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「何やら浮かない顔をしているな」

　気が付くと、ソファのすぐそばに遊間が突っ立っていた。

　右手には、高級そうなウィスキーの瓶を握っている。

　時計を見ると、すでに深夜の十二時半。いつの間にか、マスターも厨房から姿を消している。

　恐らく、マスターの目がなくなるこの時間帯に、たびたび店からお酒をくすねては、自分の部屋で気化酒として楽しんでいるのだろう。

「別に何でもありません。少し、昔のことを思い出していただけです」

「そうか、それなら良いが」

　遊間はそういうと、さっさと二階の事務所へと戻ってしまった。

　暗い気持ちを少しでも吹き飛ばせればと、私は遊間の真似をしてバーにある高そうなお酒を少しだけ拝借することにした。

　お酒を口に入れた瞬間、舌がピリリと痺れ、喉がカーッと熱くなる。

　やはり、お酒は苦手だ。

　私は大人しくソファへ横になって瞼を閉じた。

　……。

　…………。

　………………。

　身体が妙に火照っている。

　アルコールのせいだろうか。

　瞼の裏に、二階へ上がっていく遊間の後ろ姿が浮かぶ。

　手錠で繋がれていたときには気にもならなかった、陶器のように白い肌。

　少しでも、力を加えようものなら、ぽっきりと折れてしまいそうな華奢な細腕。

　あの細腕を後ろから掴んで、押し倒したら、あの男はどんな声を上げるだろう。

　そのまま首元を押さえて、締め付けたら、彼はどんな表情を浮かべるのだろう。

　微睡む意識のなか、私はそんな危うい思考を繰り返す、もう一人の私に気付くことができなかった。