第４話 ２冊のルルブ
黒川詩音は、鞄から何かを取り出した。それは２冊の本だった。文庫本サイズの本で、紙のブックカバーがしてあって何の本かは分からない。
緊張している俺に、黒川詩音はその２冊の本を手渡した。
「次の土曜日までに、その本を読んで基本的なことを理解しておいてちょうだい」
「えッ！？ こ、これは何の本なんだ？」
訳が分からず俺は聞き返した。しかし、その質問に彼女は背を向けて答える。
「くわしいことは、また金曜日の放課後に伝えるわ。いいわね？ 必ず読んでおくのよ！」
そう言い残して黒川詩音は足早に去って行った。教室には、呆然と立ち尽くす俺が一人だけポツンと残された。
てっきり金銭などを要求されるかと思ったら…… 本を読んでおけとは。
いったい何の本だろう？
不審に思って、俺は手渡された本のタイトルを確認する。１冊目は「ウォーリアー＆ウィザードＲＰＧ」と書かれている。２冊目のタイトルは「ガンワールドＲＰＧ」だった。
ＲＰＧ？
ゲームなどでよく目にする言葉だ。２冊ともそのＲＰＧという単語が共通してある。
ヤバい薬とか爆弾の作り方といった本ではないようだ。少し安心する。しかし、やや拍子抜けした気分だ。
とりあえず、俺は帰宅することにした。
夕食を済ませて自室に戻ると勉強机の前に腰掛けた。机の上に、黒川詩音から渡された本を広げてみる。
どうも小説の類ではないようだ。これはＴＲＰＧ。いわゆるテーブルトークＲＰＧのルールブックと呼ばれる物だった。
テーブルトークＲＰＧというのは、文字通り人間同士がテーブルを囲んでトーク（会話）することで遊ぶＲＰＧのことである。
ＲＰＧと聞けば、普通コンピューターゲームのことを思い浮かべるが。パソコンなどのコンピューターが家庭に普及される以前は、紙とダイス（サイコロ）を使って人々はＲＰＧをしていたのだ。
コンピューターの代わりに、ゲームマスターと呼ばれる人間がシナリオなどを用意して。プレイヤーの人間は、ゲームマスターと会話しながらダンジョンなどを冒険するのだ。
モンスターとの戦いなどは、攻撃の判定などをダイスを振って行う。原初のＲＰＧとは、そういう物だったらしい。
ちなみに、ＲＰＧ。すなわち、ロール・プレイング・ゲームとは…… 役割を演じる（プレイ）ゲームなのである。
例えば「戦士」や「魔法使い」。そういった役割を演じて遊ぶゲーム。まあ、つまり小さな女の子がよく遊ぶ、おままごとみたいなものだ。あれも「父親」や「母親」といった役割を演じるだろ？
しかし、黒川詩音はなぜそんなＴＲＰＧのルールブックなんか俺に渡したのだろう？ しかも２冊も。
ＴＲＰＧで遊ぶのは、どちらかと言えばオタクとかゲーム好きのグループの人間だと思う。仮にも時代の最先端を生きているバリバリのギャルとは縁が無さそうな物だが。
謎は深まるばかりだ……
だが、黒川詩音に読めと言われた以上をこれを読まない訳にはいかない。
俺は、１冊目の「ウォーリアー＆ウィザードＲＰＧ」のルールブックから読むことにした。
「ウォーリアー＆ウィザードＲＰＧ」は、いわゆる剣と魔法の世界。つまり、オーソドックスなファンタジーの世界を舞台にしたＴＲＰＧのようだ。
世界観の設定や魔法の説明などが細かく記載されている。他にもアイテムやモンスターの種類や設定など…… 正直、読んでいてもいまいちピンと来ない。
俺は、ＴＲＰＧはやったことがない。そりゃそうだ。一緒に遊ぶ友達すらいないのだから当然だ。
「はぁー」
深いため息をついてから２冊目の本を広げた。２冊目は「ガンワールドＲＰＧ」というやはりＴＲＰＧのルールブックだ。
しかし、先ほどの「ウォーリアー＆ウィザードＲＰＧ」とは趣がだいぶ異なる。こちらの「ガンワールドＲＰＧ」は近代的な銃器を取り扱ったゲームのようだ。
世界観もほとんど現代に近く、実在する銃の性能などが書かれている。人間同士が銃でドンパチする内容のゲームのようだ。
俺がよく読むライトノベルなどの小説と違って、ルールブックにはストーリー性はない。色々なルールが書かれているだけで、あまり興味のない俺にとっては読むのは少し苦痛であった。
しかし、黒川詩音の命令に逆らうことはできない。
俺は、言われたとおりその２冊の本を読むことにした。今日は、水曜日だから指定された土曜日まではあと３日ある。
読んでいて面白いものではないが、普段から本を読んでいる俺には十分可能なことだった。
そして、金曜日の放課後になった――――
俺は、黒川詩音に言われたとおり教室に残っていた。教室に俺だけになったのを見計らってか、例によって黒川詩音が１人で現れる。
「灰谷。例の本はちゃんと読んだでしょうね？」
黒川詩音は、冷静な口調で聞いてくる。俺は、小さく頷いた。
「あ、ああ。読んだよ。２冊とも。でも、何でこんな本を読ませるんだ？」
その質問に黒川詩音は何も答えなかった。代わりに、１枚の紙を俺に手渡してくる。Ａ４サイズの白い紙だ。
よく見ると地図のようだ。駅から目的地の場所が書かれている。
「これは…… 何の地図だ？」
「あたしの家の住所よ。明日の午前１０時に来てちょうだい。次の命令はそれだけよ。それじゃあ」
そう言い残して黒川詩音はその場を去ろうとする。
「ちょ、ちょっと待ってくれ！ いきなり家に来てくれって…… 何を？」
俺は、彼女の背中に呼び止めようと声をかけるが。彼女が振り返ることはなかった。
そして、誰もいない静かな教室に。俺一人がポツンと取り残されたのだった。
