ワガママ転生！ ～前世よりもっとワガママしたい幼女がつよつよな魔物を召喚したのに現れたのは国王陛下でした～

６ 未来永劫

　ぶわっ、と奥義書の上に、大きな影が盛り上がった。

　天井に届くほどの影の、腰には剣、頭には金の角。

（ヒュベルムート、の、幻影……？）

　サイスは私を腕に抱いたまま、後ろに下がる。

「何だこれは！」

「さっきの、のーるとおなじだ」

　肌がピリピリする。膨大な魔力に戦慄しながら、私はかろうじて口を動かした。

「この本にも、ばいんべるとのタマシイがこめられてる。そのタマシイが、シャイスの中にある『じぶんのチカラ』に、きづいたのかも」

「俺が本に触れたからか。くそ、しくじった」

　サイスが舌打ちをする。

　ゆらり、と影は近づいてきた。

『我が力を返せ。我が封印を解き、我を縛りつけた国など破壊し尽くしてくれる！』

「まぼろしに、そこまでのチカラはないわ」

　私はサイスの耳元で囁く。

「本当か？」

「ええ、シャイスのチカラをうばってつかったとしても、血は薄(うしゅ)まってるから。……でも」

「でも？」

「王宮くらいはふっとぶかも」

「……ずらかるぞ！」

　サイスは私を抱いたまま、走り出した。

　私は彼の首にしがみつき、肩越しに後ろを見る。

　奥義書が書見台から浮かび上がり、こちらに向かってきた。しかし、ガキーン、という音。鎖が伸びきったのだ。

　けれど、本から抜け出した幻影は、まだ追ってくる。サイスは一度振り向き、気合いとともに魔力をこめた剣を振るった。

　ビキッ、と空間が裂けるほどの衝撃とともに、幻影が吹っ飛ぶ。

（さすが、綺麗に魔力の集中したところを狙ってる。昔から、魔法剣の技は得意だったわね）

　私が感心している間にサイスは階段を駆け上がり、地上の書庫に躍り出た。

「陛下、ディアイラ様！　何が」

　見張っていたハーディが驚く目の前で、私は怒鳴る。

「シャイス、おろして！」

　彼の手から飛び降りた私は、杖をかざした。

「とじよ！」

　すぐに、出入り口がズズズと閉まり始める。

　しかし、ガコン、という感触とともに、閉じる動きが止まった。

　幻影の巨大な手が、その指が、石盤の隙間からのぞいている。そのまま、ぐぐっ、と押し広げ始めた。出ようとしているのだ。

「くっ」

　歯を食いしばると、すぐに杖を持つ私の手に、サイスが自分の手を重ねた。

　二人の魔力が合わさり、杖が光を放つ。いったん、石版は止まった。

　しかし、じわじわと押し返され、再び石版が開き出す。少しずつ、少しずつ。

（……強い。私たちの魔力だけじゃ足りない）

　このままではまずいと悟った私は、とっさに叫んだ。

「ハーディ、『あかずのま』から、かいちゅーどけいをもってきて！」

「かい……何です！？」

「とけい！　手にもつやつ！　かきものづくえの、いちばんうえのひきだし、にじゅーぞこになってりゅから！」

　書き物机の一番上の引き出しが、二重底になっている。フランデリーナは大事なものをそこに隠していた。

（サイスが『私』の生前のままに部屋を残しているなら、まだあるはず！）

　ハーディが戸惑ったようにサイスを見たけれど、サイスはうなずく。

「急げ」

「はっ！」

　ハーディは走り去った。

　私たちはひたすら、杖に魔力を集中した。

　二人の魔力が混じり合う。

　互いの記憶が引き出され、鮮やかに蘇る。

　それは、二人で庭園を歩いた日の記憶だ。木漏れ日の揺れる小道、芝生を踏むかすかな音、小鳥の歌う声。

『いよいよ即位式だな。俺もいずれ、近衛隊で隊長になってフランディを守ってやるよ』

『あら、隊長になるなんて言い切っちゃっていいの？　ライバルも多いでしょうに。私は贔屓はしないわよ』

『俺の実力を知っているくせに、疑うのか？　じゃあ、誓いの印に、これをやるよ』

『懐中時計？』

『自分で買ったんだが、同じ頃に父に時計をもらって、そっちばかり使っていてな。こっちはお前にやる』

　フランデリーナがサイスにもらった、懐中時計。

　女王になってから、魔力がうまく制御できずに不安になると、いつも時計を握っていた。魔力を逃がす場として、時計に魔力をこめていたのだ。

　流れ込む魔力でクルクル回る時計の針を見つめ、フランデリーナは祈るように何度も、心の中で唱えていた。

『大丈夫、大丈夫。サイスが私を守ってくれる』

「……ディア……お前」

　はっ、とサイスが息を呑んだ時、声が飛んできた。

「陛下、ディアイラ様、時計です！」

　ハーディが戻ってきたのだ。

「かして！」

　サッと片手を上げると、ハーディの手から時計が飛び出して、私の手のひらに飛び込むように収まった。

（ここにはフランデリーナの魔力が詰まってる。濃縮された、強い魔力が。これを引き出して使えば！）

　私はとっさに、手の上にノールの奥義書を出現させた。石版の上にたたきつけるように置き、さらにその上に時計を載せる。

　時計にかざした私の手に、サイスの大きな手が重なった。

　私は、詠唱する。

「ノールの名において命じる。ばいんべると、しょもつの中へかえれ！」

　ふっ、と、こじ開けようとしていた力が消えた。

「うっ？」

　隣のサイスが、変な声を上げた。

　ズズズ……ガコン。

　音を立てて、石版が閉まった。

　あたりが静まりかえる。

「…………やった」

　私はそのまま、床にへたり込んだ。

「うまくいった。ばいんべるとのあるじはノールだから、本をつかってノールのなまえで命じれば、いけるかとおもって」

　ヴァインヴェルトの幻影は、あくまで奥義書の中の存在にすぎない。鎖に繋がれた本の中に、帰ったのだ。

「…………」

「シャイス？」

　何やら黙りこくっているサイスを、私は見上げる。

「どしたの？」

　彼は呆然と、私を見た。

「その……さっきの呪文だが。ディアイラはヴァインヴェルトに、奥義書の中に帰れと言ったよな」

「うん。ゆったけど？」

「ヴァインヴェルトは、つまり、ヒュベルムートのこの世での名前なんだよな」

「そうよ」

「だからか」

　彼は、自分の両手を見つめる。

「俺の中から何かが飛び出して、幻影と一緒に古書館に吸い込まれていくのを感じた。たぶん、俺の中のヒュベルムートも一緒に、本に」

「えっ」

　私はハッとして、ガバッとサイスの左手をとった。

　私とサイスの手の甲に出ていた婚姻の印が、光の粒になって浮かび上がり、少しずつ消えていく。

（ヒュベルムートの力が本に封じられたから、私がサイスと交わした契約も消える……！？）

　ハーディがおそるおそる口を出した。

「あの、契約解除ということですか？　よかったではないですか！　まさか一晩で目的を達成できるなんて」

　私もサイスも、それには答えない。ただ、黙って互いの手を見つめる。

　やがて、印は跡形もなく、消えた。

　同時に、サイスの身体を取り巻いていた私の契約の魔法もまた、ふわっ、とゆるむようにほどけた。魔力は、私の中に吸い込まれるように戻る。

　不意に、サイスが私を抱き上げながら立ち上がった。

「わっ」

　ノールの奥義書と時計を抱え込みながら、あわてて彼にしがみつくと、彼はハーディに言う。

「ハーディ、心配をかけたが、もう大丈夫だ」

「は、はあ」

「今後のことは明日、話そう。俺とディアイラは部屋に戻る。お前も休んでくれ」

　そして、サイスは大股で歩き出した。

　月明かりに照らされた、王宮の庭。

　私の部屋の外階段に、サイスは私を下ろして座らせた。彼も、私より低い段に座る。ちょうど、目線の高さが合う位置に。

「ディアイラ」

　静かに、きちんと名前を呼んだサイスの大きな両手が、私の左手を包んだ。優しく握る。

　彼の青い瞳を見て、私は確信した。

（ああ。気づいたのね。……そりゃあ気づくわよね）

　かくして、彼は続けた。

「女王の懐中時計、その隠し場所を、ディアイラは知っていた。思えばお前は、俺を召喚した時、言っていたよな」

『なんであんたがここにいりゅのよ！』

「──さすがに、国王と国民の関係で出る言い方じゃない。あの時はそれどころではなかったから気づかなかったが」

　サイスは、顔をくしゃりと歪める。

「幼女の姿だが、十五歳。計算は合う」

　抑え気味だった声が、震えた。

「フランディ、なんだよな？　……そうだと言ってくれ！　十六年、思い出さなかった日はない。フランディなんだろう？」

「シャイス……」

　私はそっと、時計を手にとって見せた。すでに魔力は抜け、ただの時計になっている。

「この時計……わたしが十五さいでそくいする時に、あなたがくれたよね。ずっとだいじにしてた。またてにできて、うれしい」

「フランディ……！」

　サイスは、私の手に額を押しつけた。まるで、かしずくように。

「済まなかった。俺はお前を守れなかった。ずっと、後悔していたんだ」

「あやまらないで」

　私はそっと、小さな手でサイスの頭を撫でる。

　女王を守る騎士としての責任が、果たされなかったのは事実だ。でも、私は恨んでなどいないのだから、彼を解放したい。

　胸を刺されて声が出なかったあの時に、本当は言いたかった。言えないまま逝ってしまったから、サイスはずっと苦しんできたのだ。

「フランデリーナの名において、あなたをゆるします」

　額を押しつけたままのサイスの手が、ぎゅっ、と私の手を握り直した。もしかしたら、泣いているのかもしれない。

　私は聞く。

「シャイスがずっとどくしんなのは、まもれなかったわたしが、どくしんのまま死んだからなの？」

「…………う」

「ずぼし？　シャイスはまじめだから、じぶんだけしあわせになるわけにいかない！　とか、かんがえてそーだとおもったのよね」

　ため息をついてみせてから、私ははっきりと告げた。

「国王をひきうけたんだから、ケッコンもちゃんとしなしゃいよ。ようじょじゃなくて、としごろのおんなのひとと」

　サイスは姿勢を変えないまま黙っていたけれど、やがて低く答えた。

「……ああ」

「よし。……ふべるむーとは、もう本の中にふうじられた、とおもっていいのかな。それならもう、ひっしで血をうすめようとしなくても、だいじょぶなのかもね。王宮こもんじょかんは、ますますアブナイばしょになっちゃったけど」

　私はもう一度だけ、サイスの固い髪を撫でた。名残を惜しむように。

「あぁ、ホッとした。これでわたしも、いまのりょうしんのところにかえって、幸せにくらせるわ。……グレンドルをおねがいね」

　ようやく顔を上げたサイスは、少しだけ赤くなった目で私を見つめる。

「……わかった」

　ぽつぽつと、思い出話をしながら、静かな夜は更けていった。

　翌日、サイスは臣下に手の甲を見せ、婚姻関係が解消したことを知らせた。そして、『自分の意志で物事を決められない幼子を妻に望むとは、罪深い行為だった』とようやくまともなことを言い──

　私は丁重に送り出されて、両親の待つ家に帰ったのだ。

　あれから、一年の月日が流れた。

　よく晴れた空のもと、私は杖をゆったりと振って、洗濯したシーツをふんわりと広げながら庭のロープにかける。今日はすぐに乾きそうだ。

　家の中では、父が古書や絵画の修復作業をしていて、台所では母がクッキーを焼いていた。甘くて美味しそうな匂いが、ふんわりと漂ってくる。

（平和ね……。これならきっと、私の望み、叶えられるはず）

　フランデリーナが死ぬときに望んだ、来世の幸せ。

　本当の意味での、『我が儘』な生き方をすること。

　そして心のまま、素直に生きて、好きな人と結ばれること。

　今世で私は、望むものを手に入れるだろう。まだ魔物を召喚する気にはなれないけれど、いずれはそれなりに強力なしもべを従えて、魔女ディアイラは魔法で人々を助け大活躍する予定だ。

（好きな人、か）

　心の片隅に引っかかっている何かが、私に小さなため息をつかせた。

　その時、声がした。

「町で評判の、美しい娘御の家は、ここか？」

「えっ？」

　振り向くと──

　──サイスが立っていた。

　私は思わず、声を上げる。

「サイス(・・・)」

　騎士服姿の彼は、微笑む。

「俺の名前、きっちり発音できるようになったか。すっかり大きくなったもんな」

「ま、まあね……」

　私はあたふたしながら、意味もなく自分の長い黒髪をいじった。

　この一年で、私はものすごいスピードで成長し、見かけは十歳くらいの少女になっていた。急に解かれた契約魔法、その魔力が戻ったせいで、身体が今までの分を取り戻そうとしているらしい。

　サイスは私に歩み寄りながら、言う。

「町で評判というのは本当だぞ。魔法修復師の家の娘が成長したとうわさを聞いたから、あわてて今日やってきたんだ。この分だと、あと一年もあれば実年齢に追いつきそうだな」

「そうかもね」

　目を合わせられなくて、そっぽを向く。

　私は、サイスがおっさんでも好きなわけだけれど、それは一方的な気持ちで。久しぶりに会ったのが嬉しくて、気づかれそうで、でも気づかれたくなくて。

　サイスは言う。

「俺は、お前の言った通り、ちゃんと結婚しようと思う」

　ちくんと、胸が痛んだ。私は痛みを誤魔化すように言う。

「何よ、わざわざその報告に来たわけ？」

　すると、サイスの手が伸びて頬に触れ、私は彼の方を向かされてしまった。視線がまともにぶつかる。

「相手は、お前がいいと思っている」

　私は瞬きをした。

「……は？」

　サイスは、真顔だ。けれど青い瞳は情熱を帯び、雄弁に気持ちを語っている。

「告白する。俺はずっと、フランディを想っていた。時計を贈ったのも、俺の代わりにお前のそばで一緒に時を重ねるように……という、勝手な気持ちを込めてのことだ。結ばれないと決まっているのだから軽蔑されると思って、言えなかったが」

「ほ、本当に……？」

　呆然とつぶやく。

（軽蔑されるって、私も思ってた。同じことを考えてたなんて）

　彼の瞳には、愛おしさが溢れている。

「前世では打ち明けることすらできず、死後も忘れられなかった相手が、生まれ変わってそこにいるんだ。虫がいいかもしれないが、今なら制約もない。何年か待ってでも、絶対に手に入れようと決めた」

　サイスは私を見つめたまま、続けた。

「お前は、俺が真面目だから、女王への償いのために結婚しなかったんじゃないかと言ったな」

　口の端が上がり、笑みを形作る。

「真面目なんじゃない。しつこいんだ」

　胸の中が、温かくなる。

　私も、自然に笑みを浮かべた。

「そんなにしつこいんじゃ、逃げられそうにないわね」

　目を見開き、サイスが勢いよく言う。

「じゃあ、結婚してくれるんだな？」

「うーん……複雑。だってサイス、おっさんじゃない」

「傷つくな……！　心はあの頃のままなのに」

　少しおどけて胸に手を当てるサイスに、私は吹きだしてしまった。

「私、前世の分もいっぱいワガママ言うわよ。いいの？」

「もちろん。俺のしつこさを受け入れてくれるなら、それくらい」

「怖っ」

　言ってから、私は一歩前に踏み出した。

　軽く地面を蹴り、両手を伸ばして、サイスの首に抱きつく。

「大好きよ、サイス」

「ディア」

　声を震わせたサイスの両腕が、私を優しく抱きしめた。

　私とサイスの左手に、再び婚姻の印が刻まれるのは、それから一年後のことになる。

【ワガママ転生！　完】

---

突然の全話投稿にお付き合いいただき、ありがとうございました！　それでは連載中のお話の方に戻ります（笑）

後日談ネタがありますので、気長にお待ちいただけると嬉しいです。