stage7.少年
「……何だ」
響咲久遠は何故かその空気に違和感を覚えながら、静かに声をかける。
すると少年は、顔を俯いたまま目だけを久遠に向けながら、おそるおそる彼に両手でビニール袋を差し
出した。
「……？」
久遠は無言でその袋を受け取る。
すると少年はそのまま素早く踵を返すと物凄い勢いで、階段を駆け下りて行った。
その少年を妙に思いながらも、久遠はビニール袋の中身を確認すると、少女が身につけるようなアクセサリーと片方の靴と上着が入っていた。
もしやと思い、久遠は慌ててさっきの少年を追いかけて寮の外まで出たが、もう既にどこにもいなかった。
それから約二ヶ月の時間が経過した。
結局あの時の少年から手渡された遺留品らしき物は、早川麻衣未の物だった。
兄の早川友樹は、最愛の妹が行方不明になってから勉強どころではなくなり、結局大学を辞めてしまった。
あの後しばらく警察などで騒がしかったが、今ではすっかり周囲はいつもの日常を取り戻している。
それでも久遠にとって、この二ヶ月はとても長く感じられた。
麻衣未は未だに行方が知れず、初めは連絡を取り合っていた友樹とも、今ではすっかり途絶えている。
友樹は自分を責めながら、今でも妹を探して回っているらしい。
久遠の方は、親しくしていた友人との付き合いがなくなって、再び何もかも忘れるかのように勉学に打ち込んでいた。
一人の時間が多くなって、プライベートではどことなくワインの量も増えた。
友樹がいなくなってからは、大学でやたらと教授の滝沢征二が接してくるようになったが、内心それが煩わしかった。
その間、滝沢本人から携帯番号のメモまで手渡されるほどだった。
気が付くと遠く滝沢が自分を見つめているようで、気になって目を向けると目が合うことも多く、多少の気味悪さを覚えて滝沢を避け始めるようにもなっていた。
そんなある日の夜、寮の自分の部屋でワインを飲みながら、窓の外を眺めている時だ。
街灯が照らす門から、よろめきながら歩いてくる人影に気付いた。
やがてその人影はそのまま植え込みに進むや否や、その中に倒れこんでしまった。
「……」
久遠はしばらくただ無言で、その様子を見つめていた。
医学を学ぶ身でありながらも、彼はいちいちその現場に行ってまで人助けする気はなかった。
自分を訪ねて来る者以外は関係のないことだ。
久遠はそう思いながら窓に背を向けたが、暗闇の中での人影なのでちゃんと確認は出来なかったとは言え、思わず気になってしまう。
「……もしや早川の妹……!?」
久遠は思い出したように呟くと、ワイングラスをガラステーブルに置いて、急ぎ植え込みへと向かった。
久遠の膝ほどの高さはある植え込みに着くと、ゆっくりとその場に倒れこんでいる者の側にしゃがみこむ。
パーカーのフードを被っていたので、それをそっと脱がして顔を確認する。
……違う。早川の妹では……いや、こいつどこかで……。
――そうか。こいつはあの時俺に袋を手渡したガキ……!!
「おいボウズ！ 起きろ！ 貴様に聞きたいことがある！」
しかし少年はぐったりと横たわったままだ。
こいつなら早川の妹の行方を知っているはずだ。
今も必死に探している早川の為に、こいつから少しでも情報を聞き出してやる。
久遠はその少年を肩に担ぎ上げた。
……やけに軽いな……今時のガキってのはこんなに軽いものなのか？
などと思いながら久遠は、少年を自分の部屋へと連れ帰った。
