万葉恋歌

柿本人麻呂 宇治川の流れを見つめる

柿本朝臣人麻呂の、近江の国より上り来たりし時、宇治河の辺に至りて作りし歌一首

もののふの　八十宇治川の　網代木に　いさよふ波の　行くへ知らずも

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（巻3-264）

※もののふの：八十氏にかかる枕詞。

宇治川の網代木で、しばし止まる波は、いつの間にか消え去る。

そして、その行方はわからない。

「網代」は、晩秋から冬にかけて、川の中に棒杭を打ち並べ、それに竹で編んだ簀を掛け、氷魚や鮎などをとる仕掛け。

漁期が終わると網代木を取り外し、宇治川の激しい流れだけが見える、荒涼とした眺めとなる。

網代木の立ち並ぶあたりで、流れをさえぎられた水は、渦を巻いて滞る。

しかし、その滞りも、ほんの一瞬に過ぎない。

すぐに、もとの流れに戻って、行方もわからず、消え去ってしまう。

人麻呂は、それをじっと見つめ、何を感じたのか。

どんなに抵抗しても、やがては流される、消えていく自分、人の世、世界の無常を感じたのだろうか。

人麻呂が後にした近江朝廷は、ほんの一時の栄華、今は壬申の乱で、廃墟、荒都となってしまった、その哀別の想を込めて、この歌を詠んだと、学者たちは語る。

しかし、それだけではないと思う。

川の流れを見ていると、宇治川に限らず、流れ去るもの、消え去るものへの、惜別、哀別などの感情がわいてくる。

人麻呂は、この世に一時だけの存在である我々を含めて、全て、流され、消え去っていくものへの手向けとして、この歌を詠んだのではないだろうか。