第52話 てんぱいの背中 後半
丸二日間眠っているらしい俺は、ようやく永い眠りから覚めようとしていた。
「う、う～ん…玄太ぁ…朝かぁ？」
「て、てんぱい！！」
「え？うそ！本当に起きた！？」
驚きと喜びが混ざった声を上げ、みんながベッドに駆け寄ってきた。
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「てんぱいっ！目、覚めたっすか！？ねぇ、見えてるっすか！おれのこと分かるっすか！？」
「…え？なに…お前、さっきからずっと叫んでたぞ…？」
そう返したその一言に、玄太の目がうるうるモード。
「うお！！マジで起きたぜ！す、すげぇぞ玄太！」
「天貴さんっ！心配しましたよ！」
俺が目を覚ますと、全員が俺を見て喜んでいる。おいおい、そんな大げさな。
「って、何この空気。みんななんで泣いてんの？」
俺はキョトンとした顔でみんなを見渡す。
「天貴が二日間も目を覚まさなかったからよ！もう、死んじゃうかと思ったんだから！」
アリスが思わず声を上げ、シーダは涙をぬぐいながら笑っていた。そんなみんなの様子にようやく俺の頭も、少しずつ現実を理解し始めた。そして聞かされたのは、自分の背中の痣が、いろいろ引き起こしてたって話。俺の魔力が変色し始めてること。で、その影響で倒れていたらしいってこと。
そして…。
「玄太ぁ」
「なんすか？てんぱい！」
「お前が苦しんだのは、俺のせいだったんだな」
その言葉に、玄太の目には洪水が押し寄せる。
「て、てんぱぁ…そんな顔しないでってば。おれが勝手にやらかしちゃっただけで！」
玄太のことは何があっても守るって決めてたのに、その俺が玄太を傷つけたのかよ。
（はぁ…情けなさすぎて、顔向けできねぇ）
思わず、ベッドの上で背中を向けた。今の俺の顔、きっと見せられるもんじゃない。
「グス…てんぱい」
背中から聞こえる玄太の声。
「おれ…てんぱいの背中、嫌いっす！」
玄太のか細い声が、背中にズキッと突き刺さる。
「だよな…怖いよな、俺…」
そうつぶやいた瞬間だった。玄太がいきなり、俺の肩をガッと掴んで、ぐいっと俺の体を正面に引き戻してきた。
「ちがうっす！」
「てんぱいの背中見てると、どっか行っちゃいそうで嫌なんす」
やめてくれよ。そんな顔されたら、何も言えねぇじゃんか。玄太は、まっすぐで、泣きそうで、それでも俺の目をじっと見つめてくる。
「だから…だから、ずっとおれの方を見ててください！！」
その言葉が、胸にストレートで刺さった。返す言葉が見つからない。
「ね！？てんぱい！」
で、俺の口からとっさに出たのは、情けなすぎる一言。
「お、お…ぅ…」
何だよこれ、マジで。玄太は全力でぶつかってきてくれたのに、俺ってほんとヘタレ。そのとき、背中の刻印がポゥッと、ほんのり脈動したのを感じた。でも、不思議といつもの痛みはなかった。
むしろ…ちょっとだけ、暖かかい気がした。
＊＊＊＊＊
続きは二人でやってね、という謎の言葉を残して、アリス達はクータンを連れて部屋を出て行った。クータンはファミリぃと共にいるとかなんとか言ってたけど、甘乳パンひとつであっさり陥落。今ごろリビングで甘乳タイムしてるはずだ。
いや、てか…続きとかねえからっ！ツッコミながらも、俺は一瞬だけ玄太の顔を見てすぐに視線をそらした。
（玄太、なんかソワソワしてんな？）
そして、ドアの向こうが静かになったと思ったら矢先。
「…よいしょっと」
ベッドの端がきしんで、玄太がニッコニコしながら乗ってきた。
「おいおい、狭いだろ」
「この前のお返しっす。今度はおれが、てんぱいに添い寝する番！」
「いや、いいって！てか、俺は寝てただけだろ？」
「おれが必要なんす！」
そう言うと同時に俺の肩に、ひょこっと玄太の頭が乗っかる。こいつ、テコでも動く気ないな？
「じゃあ…少しだけだぞ」
「も～、分かってますって！」
「……ったく」
「えへへ」
――やばい。
何がやばいって、こっちは変な汗が出てくる。
「な、なぁ？ちょっとこの部屋暑くないか？」
「さっきまで、てんぱいはずっと冷たかったんすよ？この手、おれが温めなきゃ」
そう言って俺の手をギュッと握ってくる。
「…じゃ、仕方ねえ」
必要ないってフリをして、俺の手は玄太の手のひらに無抵抗。手をぎゅっとされると指が勝手に閉じちゃうのって、反射行動だよな？
（まぁ、確かにあったけえ…）
はぁ。それにしても、今日は色んな事が分かった。背中の痣の事や、魔力の色のこと、それと…添い寝って、してあげるより、される方が恥ずかしいってこと。
でも、さ。そんなことより。玄太の手は、いつも通りあったかくて。
「ねむっ…」
俺が小さくつぶやくと、
「……っすね」
玄太の返事が、まるで俺とリンクしてるみたいに返ってきた。今日はこのまま寝ちゃっても、いいよな？なんて思いながら俺はゆっくり目を閉じた。
