【旧】転生先が現代日本人ってふざけんなっ！ って思ったけどそれが普通だし案外充実してる

幼稚園年中

#173 魔王

　ケーキを食べ終わると、少しの休憩を挟んでレクリエーション。スズカがスティック型のリモコンを四本取り出し、据え置きのテレビゲーム機を起動させる。

「ふっ、お姉さん、ゲームはそこそこ嗜んでいるのよ」

「すーもたしなんでる。レディだから」

「へぇ……。その腕前、見せてもらおう」

「ん、うけてたつ」

　やる気満々のスズカとミサト。なぜかやり合う雰囲気になっている。譲れないものが被っているのだろうか。

「お母さん」

「ん？」

「レディってゲームも嗜むものなの？」

「ううん、人それぞれだと思う。すーちゃんのはミオの趣味じゃないかな」

「なるほど」

　淑女の嗜みとは何なのか。

　今だにピンと来ていない男マコト。だがスズカのやる気を出させるための魔法の言葉なので、深く考えてはならない。

「何で勝負する？」

「んー、じゃあテニス」

「いいわよ。お姉さんのプレーに酔いしれても知らないから」

「すーもテニスはとくい」

　スズカが複数収録されているスポーツの中から、テニスを選ぶ。

「チームわけする」

「チーム分け？」

「ん、ペアきめる」

「あ、なるほど」

　四人を超えて遊ぶ際、スズカたちは割り箸を缶の中に入れた簡易くじでプレイヤー及びペア決める。普段はスズカ、マコト、ミオ、ミツヒサ、アカリの五人で五本の割り箸だが、ミサトもいるので急遽一本追加されている。

　今回のテニスはダブルスであるためプレーできるのは四人。赤と青二本ずつ、同色の割り箸を引いた者でそれぞれペアを組み、色の塗られていない割り箸を引いた残り二人は参加権なし、つまり応援になる。やる気満々の二人だが、二人とも応援側になる可能性もある。

　くじは平等なのだ。子どもだから、ゲストだからと特別扱いは無い。それがこの家でのルール《教育方針》である。

　くじを引く順番は年齢の若い順。二回目以降は応援していた人が最初にくじを引く権利を得る。加えて、参加権を獲得するまで引き直し可。連続で応援にならないようにとの配慮である。

　ということで、最年少者であるマコトが一番最初にくじを引く。

「あ、赤だ」

「あお……」

「私も青だ……」

「応援かー……」

「あ、私も応援だ」

「と言うことは、俺は赤か」

　くじは平等である。

　先ほどまで対戦する気満々であった二人は、まさかの同じチームに。

　そしてその相手はマコトとミツヒサである。

（まーくんとペアになりたかったなー）

　そう思いながら、ミサトはスズカの表情を覗き見る。

　あれだけ愛が強いスズカがマコトとペアになれなかったので、その心情が気になってしまった。

「パパ、きょうこそかつ。かってすーはレディになる」

「まだパパは負けるわけにはいかんのだよ」

　そんなミサトの心配をよそに、スズカは打倒パパと燃えていた。

「（スズカちゃんスズカちゃん。まーくん相手チームになっちゃったけどいいの？）」

　マコト相手に本気を出してしまっても良いのか、という気がかりもあり、ミサトは小声で探るように聞く。

「（いい。これはさくせん。まーくんはみかた）」

「（そうなの？）」

「（ん。パパつよいから、まーくんがスパイしてる）」

「（スパイ！？）」

　もちろん、マコトとペアであることに越したことはないが、相手チームになることだってある。幼稚園でのドロケイでも、別々のチームになることは何度もあるからして。

　だが相手チームだからと言って、敵だとは限らない。

　そもそもスズカにとって、マコトが敵になるなど天地がひっくり返るよりもあり得ないこと。例え敵側になってしまっても、マコトはいつだって自分と共にあると信じている。

「そう言うことなら。私もまお……戸塚さんを倒して、ミオさんを取り返します！！　会社の皆から託されているので！！　社長の許可もとってますから！！」

「ん、パパたおす！」

「みーくん頑張ってー！　ふーちゃんときょーちゃんも応援してるよー！」

「……」

　スズカとミサトは共通の敵を得たようだ。

「お母さん」

「ん？」

「ミオさん取り返すってどういうこと？　ミツヒサさん何かしたの？」

「んー、何かしたっていうか……。ミオって昔、お母さんが今勤めてる会社で働いてたんだけど、結婚して子育てに専念するために辞めたのよ。で、ミオって結構皆から慕われてたみたいだから、そんなミオを攫っていったミツヒサさんを許すかっ！って」

「ふーん……。もしかしてミツヒサさん、いじめられてる？」

「ううん、そんなことないわよ。いじられてはいるけど。むしろミオを引き合いに出して、育休とか働き方改革とか在宅勤務とかを考えてるから、結婚してる人からの支持が厚いし、女性社員からも人気あるわよ？」

「へー……。あれ、でもミサトお姉さんは……？」

「あれは例外」

「例外……」

　ミサトの『会社を代表して』というのは『会社の独身男性を代表して』というのが正しいだろう。その独身男性の割合は過半数を占めているので、会社の方針というのもあながち間違いではない。

　ただのやっかみ。そして辞めていったのはミオの計画通りではあるが、妻を守るのは夫の役目。

「ということでだ、マコト。本気だせよ？」

「……コントローラーの調子が良ければ大丈夫」

「スズカちゃん、頑張ろ！」

「ん、がんばる！！」

「えいえいおー！」

「おー！」

　そうして始まったテニス（テレビゲーム）。一ゲーム四ポイント先取の一セットマッチ。応援チームが手持ち無沙汰にならないよう、回転率重視である。

「――すーちゃん、ナイスショット！　いぇーい！」

「いぇい」

「……マコト、今のボレーは逆狙う所だろ。やっぱりスパイか？」

「……どうもコントローラーの調子が悪いようで」

「嘘つけ」

　ミサトはこのゲームで遊ぶのは初めてながらも嗜んでいるとのことで、コツを掴むのも早く良いプレーを連発。

　ミツヒサも最愛の妻を取られまいとしぶとくレシーブ。ひたすら防御。

　スズカとマコトは子どもらしくなんだかだと楽しそうに、しかし真剣に。

　上手い具合にシーソーゲームとなったその結果は、五－三でマコトとミツヒサの男子チームの勝利に終わった。

「……ミオは渡さん」

「みーくん素敵！」

「まーくんもカッコよかったよ～」

「むぅ……、パパつよい」

「さすが魔王……、実の娘にも容赦なく勝ちに来るなんて……」

「……魔王？」

「ぁっ……」

　ミサトの失言に、マコトが食いつく。マコトは『魔王……？』と再び呟きながら、ミツヒサの顔を見る。

「おい高梨……」

「申し訳ありません。ついいつもの癖で。でも子どもたちに隠し事はいけないと思います！」

「開き直るな。……マコトもその顔やめろ」

「いつもと変わらない」

「パパまおう？」

「ぅぐっ……」

「みーくんッ！」

　ダメージを負ったミツヒサを喜び勇んで介抱するミオ。

　子どもたちだけには知られたくなかった。良い年して魔王などと呼ばれている事を。

　そのために口止めもしていたが、ミサトのうっかりによって明るみに出てしまった。

「お母さん」

「ん？」

「なんで魔王？」

「…………」

　アカリはどう答えたものかと悩む。

　始まりはミツヒサの先輩の発言だ。

　ミオを攫っていったミツヒサを、いつもピンク色の姫を攫って行く亀のキャラクターになぞらえて”大魔王”と揶揄した。面白がって便乗した同僚たちによって、それから『大魔王』の他に『大王』やら『バウザー』と色々と経ながら、最終的に『魔王』に落ち着いた。

　そうミサトから聞いている。

　が、ミツヒサから言わないで欲しいとお願いもされている。

　マコトの疑問には答えたいが、ミサトと同類になるのは憚られる。

　ミサトはマコトとおしゃべりをしたがっているので、このやり取りは彼女に譲るべきだろう。

「後でこっそりミサトお姉さんに聞いてみたら？」

「……わかった、そうする」

　その後、楽しそうに遊ぶ五人を尻目に、ミツヒサはしばらく応援側に徹した。無邪気によじ登って来るフウカとキョウカが、彼の心を癒すのであった。

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読んでいただきありがとうございます。

「魔王……」

「……ボス」

「ごめんなさい」

「いや、俺もすまん」