31 逆転の一手
ネヅオは１５分きっかりに、俺の元へと滑り込んできた。
俺の注文したのは結構特殊なモノなので、時間がかかるかと思ったのだが、間に合わせやがった。
しかしその最中、何があったのかはわからないが、ズタボロになっていて半裸状態のうえに、全身アザだらけ。
しかもここまで全力疾走してきたのであろう、水を被ったみたいに汗だくだった。
まるで走ってきたメロスのように、俺の前で半死状態になっているネヅオ。
これが物語なのであれば、暴君役の俺は改心し、彼と友になりたがるのであろうが……あいにくとこれは現実だ。
もしこれが物語だったとしても……ヤツではなく、俺の物語だ。
俺はヤツがしがみついている段ボール箱をひったくり、中身を改める。
「ちゃんと持ってきたようだな。もう帰っていいぞ。っていうか、売り場のど真ん中にいられると邪魔だから、さっさとどっかに行け」
するとネヅオは、怒りに満ちた形相で、ぐっ、と拳を構えたが……。
振り上げる直前で、俺に返り討ちにあったことを思いだしたらしい。
背を向けてトボトボ去っていくヤツを見送りもせず、俺はバイト仲間たちに声をかけた。
「おい、ハスミ、パリン、ふたりとも、これに着替えてくれるか？ ユズリハ、ふたりが着替えるのを手伝ってやってくれ」
小一時間後、『ひな祭りフェア』に降臨したのは……。
雅やかな衣装の、三人官女……！
そう。
俺はユズリハの巫女装束を見て、女たちを三人官女に仕立てるのを思いついたんだ。
三人官女が巫女装束なのかは知らんが、見た目はかなりそれっぽい。
というか、それにしか見えない。
俺はさらに、桃の花の造花に、桃の香りをプラスして、三人官女に持たせる。
そして『うれしいひなまつり』の歌を、スマホにスピーカーを繋いで流した。
ユズリハが歌に合わせて、日本舞踊のような華麗なる舞いを披露する。
見よう見まねで、ハスミとパリンも続いてくれた。
彼女たちの踊りにあわせ、あたり一面に、桃の花のいい香りがいっぱいに広がっていく。
イベントブースは、ひとあし早く春が訪れたかのような華やかさにあふれ、一気に『ひな祭りムード』に包まれた。
するとどうだろう。
いままでは通り過ぎるだけだった客が、次から次へと足を止め……。
「あら、素敵ねぇ」
「そういえば、桃の節句だなんて、すっかり忘れてたわ。昔は、毎年のようにお祝いしてたのに……」
「今年は、うちでもお祝いしてみようかしら……！」
老若男女を問わず、俺たちの売り場に殺到……！
さっきまでひとつも売れなかった『ひな祭りアイテム』たちが、奪い合うように売れ始めたんだ……！
