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ここで働かせてもらえませんか！？

「あー……失敗……」

春の昼下がり。桜の木の下で私はそう言いながら、ページをバックの中に破り捨てる。

バックにつめた紙くずを見つめながら、私はため息をついた。

吹いてくる風がうっとおしい。余計に思考が妨げられる。

私―水瀬如月（みなせ　きさらぎ）は大学に通う十八歳だ。

現在文芸部として活動しており、ただいまネタの捜索のために外出中だ。

しかし……

「なんか物足りないのよね～ハプニングとかが少ないかな～？　ネタ集め真剣にやってる？」

この前、先生に言われた言葉。

なんだよ、私の気持ち全然知らないくせに。

言われなくとも、必死にネタ集めしてるっつうの。

話を作るのは好きだ。本の世界に入ると、とても楽しくなる。

小さい頃から漫画家だの小説家だのが夢と、口癖のように言っていた。

だが、そんな私に親から出た言葉は一つ。

「そんなので食っていけるわけないでしょ。現実みなさい」

あ～これだから最近の大人は。お金のことしか頭にないんだから。

ただ、働いて適当なお金もらっとけばいいってこと？

それじゃ意味ないじゃん。全然面白みも何もない。

あ、あれか。子の心親知らずってやつ？

だから私はやめることをせず、野望と称して続けてきた。

やりたいことをやって私は生きていきたいんだから。

文芸部小説コンテスト。

これに出して賞を取れば、小説家の一歩を踏み出せる。

そのために今日も今日とてネタを探し放浪しているわけだが……

浮かばない！　浮かぶわけがない！

そもそもどうやればネタが降ってくるのだ？！

嫌いだ！　ネタ探しなんて！

すると一つの店が視界に入った。

その店の名はルナティックハウス。

どうせネタなんか振ってこないんだし、息抜きがてら行ってみますか。

そんなことを考えながら、ドアをゆっくり開けた。

ドアを開け、木の独特なにおいが香る。

まるで森の中にいる、すがすがしい感じだった。

仲は思った以上に広くて、ジャズか何かの音楽が流れている。

「いらっしゃいませ～こちらの席へどうぞ～」

そこにかわいらしい制服を着た一人の少女が、私をカウンターへと案内した。

正直、喫茶店に来たのは初めてだ。

なんだか落ち着かなくて、座りながらそわそわする。

すると、その時だった。

「ご注文は何に致しますか？」

聞こえてきたその声に、パッと顔を上げた。

う、嘘でしょ！？　まさか、まさか……

あああああああきお様！？

説明しよう！　あきお様とは私がこよなく愛するアニメに出てくる、超イケメンなかなりタイプなキャラクターなのだ！

なんともあろうことか私の目の前にいる人は、声も見た目もあきお様そのものじゃありませんか！

やばい、これは運命を感じざるを終えない！

「あの……どうかしましたか？」

あ、しまった！　ついみとれて！

「えっと、じゃあ当店一番のメニューで」

「こちらの品になりますが、よろしいですか？」

「あ、はい」

「かしこまりました」

そう言って作業しだす姿が、たまらなくかっこよかった。

これは夢？　それとも幻？

ふと周りを見ると近くのポスターが目につく。