第１４話 １人の寂しさ
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『おはよう弟クン、今日もいい天気だね』
『やあ、弟クン今日はどうお過ごしかな？』
『今日もお疲れ様、弟クン。 夜更かしなんてしないで早く寝るんだよ』
自分のLIMEが深愛姉の友人、松戸琴葉にバレてから毎日のようにメッセージが送られてくるようになった。
最低でも１日３回、ひどい時は５回以上送られてくることもある。
ブロックしようと思ったが、深愛姉に知られたら更にややこしくなりそうなので既読スルーで切り抜けている。
『おはよう弟クン、相手してくれないと流石のわたしも泣いちゃうぞ☆』
このLIMEの通知で叩き起こされる。
しかも時刻は学校がある日でも起きていない時間。
窓から外を見ると外はまだうっすらと暗く太陽がようやく頭をだしたぐらいだ。
「……何考えてんだあのクソ女」
これまでと同じように返信せずにスマホを机に置いてから再び眠り、再び目を覚ますと午前が終わりを迎える時刻だった。
ベッドから降りて机に置いてあるスマホを見ると、琴葉からスタンプが送られていた。しかも麗しい声による挨拶付き。
「……なんで寝起きからイケボを聞かなきゃいけないんだ」
もちろん悪いのはイケボの男性声優ではないあの女である。
スマホを机に置き、そのまま下に降りていく。
いつものように歯磨きと洗顔を済まし、朝食と飲み物を取りにリビングへ向かうと白のダウンコートに膝下までのスカートを履いた深愛姉の姿があった。
トートバッグを肩にかけ、手には空港のショッピングモールの紙袋をもっていた。
「あれ、悠弥おは……っておはようじゃないよ！ 何時だとおもってるの！」
壁掛け時計を見ると正午を過ぎたあたりだった。
寝たのが良い子も悪い子もとっくに寝る時間だったので仕方ない。
あのLIMEさえ来なければもっと早く起きれたかもしれないが……。
「あ、そうそう！ 今日は琴葉の家に泊まるから」
「……あっそ」
「悠弥も誘おうかとおもったんだけど、琴葉が今日は女子会だからダメだって、ごめんね」
むしろ大いに結構だ。
つまりは今日一日家にいるのは俺１人だけ。
これで誰にも邪魔されず１人を謳歌することができる！
ついでに深愛姉と遊んでいるのであれば、あの女から面倒なLIMEも来ることはない！
「１人だからってインスタントとか適当なものじゃなくてちゃんとした物を食べてよ！」
玄関でロングブーツを履きながら深愛姉はまるで母親のような言葉を残し、玄関のドアを開けて外へと出ていった。
深愛姉が出たのを確認して、玄関の鍵をかける。
冷蔵庫から飲み物を取って心地よい気分で自分の部屋に戻って行った。
ヘッドフォンを装着していざ自分の世界へ！ 今日は俺を遮るものは誰もいない……ッ！
「……さすがに疲れたな」
体をほぐすために腕を伸ばすと両腕の関節からボキボキと音がたてていた。
さらに首を右回転、左回転するたびにバキバキと音が鳴っていた。
「もうこんな時間か……」
深愛姉が出かけたのが正午過ぎだったが、外はすっかり真っ暗だった。
最近は夕飯だったり、ウイッチに付き合わされたりと、こんなに長い時間ゲームに没頭するのは久々だったな。
「……とりあえず風呂に入ってからメシにするか」
パソコンをスリープモードにしてから部屋をでて階段を降りていくと、１階全体が暗闇に包まれていた。
いつもは深愛姉が寝る直前までリビングにいるので廊下に灯りが漏れているが、今日に限ってはそれはなかった。
「……なんか変な感じだな」
いつもとは違う感覚になりながらも洗面所に向かい、風呂場に入っていく。
「……やっちまった」
風呂場に入り、浴槽の蓋をあけるが中にお湯が張られておらず、もぬけの殻だった。
いつもは深愛姉がお湯張りをやっていたため、それが当たり前になっていた。
「……シャワーだけにするか」
寒さで体を震わせながらシャワーをつけていった。
「……シャワーだけってここまで疲れがとれないものかな」
風呂場からでて体を拭きながら俺は一人で呟いていた。
父親と２人で暮らしていた時はお湯張りをすることはほとんどなく、基本的にシャワーで過ごしていたが今日のように感じることはほとんどなかった。
「慣れって怖いな……」
寝巻きに着替えると洗濯機に着ていたものを詰め込んだ夕飯とを食べるためにリビングへ向かい、ドアを開けるともちろん中は真っ暗。
少し前まではそれが普通だったが、今日に限ってはここでも違和感を感じていた。
『あれ？ 悠弥起きてたの？ ごはん食べようよ！』
ここ数日は何かと理由とつけられて深愛姉とリビングで食べることが多かった。
あるもので何か作ろうとか思い、冷蔵庫を開けるとタッパーが目につく。
中を見ると、野菜やお肉などよくネットで見るバランスのよい食事が並べられていた。
俺は引き寄せられるようにタッパーに貼られた付箋へと手を伸ばす。
付箋には丸文字で『作っておいたから温めて食べてね 深愛』と書かれていた。
「……母親かよ」
ため息をつきながらタッパーをレンジで温め、ダイニングテーブルに座って食べることに。
静かすぎるのでテレビをつけると何人のお笑い芸人が騒いでいた。
落ちつかなかったのでチャンネルを変えるとバス移動がメインの旅番組がやっていた。
「BGMがわりにはちょうどいいか……」
テレビ画面を見ることなく黙々と食べていった。
「ごちそうさま……」
コップに残ったお茶を飲んでからタッパーや箸を洗ってから部屋に戻る。
部屋に戻ってからはパソコンをつけてゲームをしていたが気分が乗らず、すぐにやめてしまう。
「何か落ち着かないな……」
今日１日自分しかいないから楽しもうと思っていたのにな。
そのままベッドの上へ大の字になって倒れた。
「今日は早く寝て、早く起きるのもありか……」
そう思って布団に入ろうとするとスマホが鳴り出す。
画面を見るとLIMEでKO★TO☆HAと表示されていた。
「今日は女子会じゃないのかよ……」
だが、送られてきたのは毎度の迷惑極まりないメッセージではなく画像のようで、LIMEを開くと全て深愛姉が写っている写真が一方的に送られてきた。
いつもの様にギャル特有のポーズや琴葉と2人で撮っている写真。
胸元を強調した服装など、様々な写真が起きられていた。
そして最後に送られたのはパジャマ姿でスヤスヤと寝ている深愛姉の写真だった。
「……何で俺に送るんだよ」
思っていることを口にしつつも送られた写真をずっと見てしまっていた。
『返事がないってことは……さては弟クン深愛っちに会えなくて寂しがってるな！？』
突如メッセージが送られてハッと我にかえる。
スマホを布団の上に放り、どこかにいるのかと周りをキョロキョロとみてしまう。
普通はこんなこと思わないが、この女の場合ありえそうで怖い。
見られてないことを確認するとスマホを手に取り『黙れクソビッチ』と短いメッセージを送るとすぐに返事が返ってきた。
『言葉が悪いなぁ 未遂で終わっただろ？ それに私はタイガきゅん以外の男を抱く気も抱かれるつもりもないので安心してくれ』
そんなこと知ったことではない。
『いつも既読スルーするのに反応するってことは図星のようだね』
絶対に画面の向こうでニヤついているだろこの女……。
『今日の深愛っち、君のことしか話してなかったよ』
『その時の深愛っちの表情といったら見てるこっちが恥ずかしくなってきたよ』
何で俺の話をするんだ、他に話すことないのかよ……。
『まあ、明日の午前中には帰るって言ってるから、それまで写真で我慢してくれないかな？』
『それじゃタイガきゅんが待ってるので私は失礼させてもらうよ』
最後に「アデュー」と書かれたイケボのボイススタンプが送られてきた。
だから誰なんだよタイガきゅんって！
わけのわからない状況に呆れ返っているとスマホが鳴り出した。
『追伸：深愛っちの写真をやましいことに使わないように』
返信する気が失せたので既読スルーをすることにした。
それ以降琴葉からLIMEが来ることはなかったため、スマホを枕元置いてから再びベッドで大の字になった。
そのまま寝ようと思ったがモヤモヤした気分が抜けずダラダラと時間が過ぎていった。
「はぁ……」
ふと気になって、置いたスマホを手に取り保存された画像を見ていく。
画面に映し出されたのは深愛姉と初めてあった日に撮った写真だった。
写真にはギャル特有のポーズを取る深愛姉と仏頂面の俺。
「……寂しい……か」
——私、悠弥くんといるだけで楽しいと思えるんだよ！
滅多に出すことのない言葉を口にすると、また昔の映像が脳裏で再生される。
まだ、自分も一緒にいて楽しいと思えたあの時に。
そういえばあの人もよく俺のことを振り回していたな。
——今の深愛姉のように。
それでも俺はあの人と一緒にいれる時間が心地よかった。
何でだろうな、今日に限っては心に穴があいたように喪失感を感じてしまう。
深愛姉がいないだけなのに。
ことある事に構ってきて、気がつけば俺を巻き込んで心底ウザいと思っていたのに……
もしかしたら、俺は自分でも知らないうちに、あの時のような日々を送れていることを楽しんでいるのかもしれない。
「……二度とそんな感情出ないと思ったのにな」
あれ以来、もうごめんだと思っていたのに——
「俺ってそんなに単純な人間だったかな……」
俺はため息をついた後、何故か乾いた笑いがでていた。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「悠弥！ 起きなさい！」
聞き覚えのある声がするとカーテンの隙間から日差しが俺の顔を直撃し、あまりの眩しさに目を覚ます。
どうやらいつの間にか寝ていた様だ。
「もう、何時だと思っているの！ お昼だよ！」
ゆっくり目を開けると目の前には深愛姉が立っていた。
「また遅くまでゲームやってたんでしょ？」
何か返そうと思ったが、脳が完全に動いていないのか言葉がでてこなかった。
「お昼買ってきたから、一緒に食べよ」
そう告げると深愛姉は部屋をでていった。
——なんか気分が落ち着いていた。
