199/213

データ

　「別に理解してほしい訳じゃない……ただ、僕がこの悪事《じんせい》に言い訳をするのならさ……そんな正義は僕を救いなどしなかった……そんな正義という弱者の犠牲を正すために……他に報いる方法があったのか」

　「……黙ってそんな悪事が裁かれるのを待てば良かったなどと、そんな綺麗ごとなど……僕もそんな犠牲者《あねたち》も救いなどしない……僕は僕の手で……その因果応報を成し遂げる……その悪事に後悔はしていない、後悔しているとすれば、その犠牲者を出す前に、それが出来なかったことだ」

　リスカが俺に肩を並べるように立つ。

　「全部……いい訳だよ、私から言わせてもらえばね……」

　カイがそんな異様な人間を眺めながら……

　「お前にもう一度言うぞ」

　黒髪を揺らし、カイが俺を見て言う。

　「だっせぇんだよ……お前は嫌われるのが怖いのさ……誰かを想い救いたいというのなら……嫌われてでも守るんだよ……この人とは違いお前にはそれがない」

　たぶん、リプリスと比べてそれを告げる。

　「誰かを助けるのに評価を求めるの悪なのか……」

　「正義を名乗る偽善は……正義ではなく悪なのか？」

　リスカが冷たい視線をカイへ向ける。

　「まぁ……悪人《ボク》には……どれも否定するべき言葉《たいしょう》だ……」

　リスカが、まるで俺を擁護するような台詞を言い、すぐに否定する。

　「この能力《ちから》は……最初はただ自分を守るために手に入れたもんなんだ……」

　俺は召喚されたあの日……フィーリアに願った力《もの》を思い返す。

　リプリスはただ……黙って興味《ひとみ》を向ける。

　「現世じゃ……自分一人も守れなくて……もちろん、いい年したおっさんを好き好んで助ける奴なんていないしな……そのくせ、そんな社会人《たちば》は、自分のケツも拭えない俺に……目下の人間《たにん》を守ることを強要される……」

　リプリスとリスカは何処か少しだけ理解を示すような目を向ける。

　「うんざりだったんだけどな……でも、例え自ら望んだ能力とはいえ、それが守ることしかできないっていうのなら……自分《いきる》……価値《りゆう》なんて、そんなもんだろ……」

　俺の答えに……

　「つまんねぇ答えだ……いや、私からいわせりゃ、答えにもなっていない……」

　カイが俺の言葉を否定するように前に出る。

　「……あんたの言うように臆病なのさ……無駄に嫌われたい奴なんていねぇーだろ……だったら、助けられるなら……必要とされるのなら……それが承認欲求《おれのかち》かはわからないけどな……」

　そんな俺の言葉の後に、リングの外から拍手の音が響く。

　「えらい、えらいはっ……レスちゃん、おいくら、おいくらかしら、わたくしのことを助けてちょーだいっ！！」

　セラが高々に叫ぶ。

　「だーからぁさーーー」

　無駄遣い禁止……という意味で恐らくイブがセラに返す。

　「……レスを私物化は許さないよぉ、お金でも……もちろん、力ずくでも……私ねぇ、勇者なんて怖くないんだぁ」

　イブが……発言したセラでは無く、冷たい目線をライトへ向ける。

　「なんなら、この後……一戦交えましょうか……」

　一人では戦闘能力が皆無に近いだろう、誰かの希望《しこう》を力にする……

　イブはそんな、隣国最強に喧嘩《ことば》を送る。

　ライトはそんな挑発《ことば》を気にもとめず、興味なさそうに……

　「ほんと、こっちには興味ないんだねぇ……」

　ライトは俺《レス》にしか興味ない事を、イブが改めて認識する。

　「まぁ…はじめようか」

　きらり、きらりと目に見えない細い糸が、カイの周囲で太陽の光を浴びて光り輝く。

　リスカがポケットに手を入れると、手にした石を上空へ投げる。

　「コメットっ」

　上空から落ちる大岩を……

　きらり、きらりと細い糸が上空を飛び交う。

　次の瞬間、大岩は粉々に砕け散り地面に落ちる。

　「……へぇ、壊す、壊せ……壊れろ」

　リスカは本領を発揮できていない……そんな言い訳を抜きに……

　目の前の女の強さを再認識する。

　俺はリスカの前に結界をはる……

　多分、それでは彼女《カイ》の能力《いと》は防げない。

　「へぇ……相変わらずうざったい結界《かべ》……」

　せっかく張った結界を軽く手にしたナイフで突きながら言う。

　「分析……強化……」

　ナイフを手にした逆手で結界に触れ、リスカが呟く。

　結界はひとまわり大きく、そしてその強度を増すように……

　迫る糸を完全に防ぐ。

　ナイフを片手にカイに反撃をしようと地面を蹴り上げたリスカに……

　「駄目だっ止まれっ！」

　俺のそんな言葉を聞いて、リスカが足を止める。

　いつの間にか張り巡らされている糸……

　壁も無いのにどうやってこんなことをやり遂げているのか……

　「ふーん……壊す、壊せ、壊れろっ」

　リスカはそんな張り巡らされた糸を左の人差し指ではじくように……お馴染みの台詞をはく。

　そして右手に手にしたナイフを頭上から足下に振り下ろす。

　恐らく、その能力で……弱体化させただろう糸の強度。

　手にしたナイフで一気に切り裂く。

　「誰《せいぎ》は僕《じぶん》助けたりはしない……僕は誰も守れはしない……失うのなら失う前に……それを壊そうとするものを壊せばいい……」

　リスカは張り巡らされたそれを切り裂きながら進む。

　「無駄だよ……因果応報……そんな復讐を成したところで、失った者は蘇らない……守ることのできなかった……救えなかった罪は消えたりはしない」

　リプリスの目の前に光のキーボードが現れる。

　かたかたと浮かび上がったキーボードで何かを打ち込む。

　「所詮……神の真似事だとしても……出し抜くのさ……利用できるものは利用する……」

　リプリスがこちらを睨みながら……エンターのキーを押す。

　振り下ろしたナイフが糸を切り落とすことができずに止まる。

　強度が戻された……俺も恐らくリスカもそう解釈する。

　そして、再びリスカはその糸に触れて、相性の悪い魔力を送り込み弱体化しようとするが……

　「おっと……触れない方がいいよ」

　そう、リプリスがリスカに忠告する。

　「その指を切り落としたくなかったらね……、その身体、自分のものじゃないんだろ？」

　擬体……ミーシアの体を借りている。

　もし、この身体に何かあれば……

　「リスカ君、君の能力を《《データ化》》させてもらった……その糸は君が触れて弱体化できないように、その指を切り落とせるくらいの刃としての強度を持つくらいに《《強化》》させてもらったよ」

　オーダー……彼女の能力……

　その根源にあるのは……

　そんな能力《オーダー》はフェイクなのだろう。

　彼女の能力は……あらゆるものをデータ化して……

　それを魔力の元で具現化する……

　この世界全てをデータ化するつもりなのだろう……

　「それで、あんたは神に並ぶつもりか……」

　そんな俺の言葉に、リプリスは小さく笑い……

　「因果応報……私はただ、神にその言葉をくれてやるだけだよ」

　リスカの言葉を借りるようにリプリスが俺に返す。

ご覧頂き有難うございます。

少しでも興味を持って頂けましたら、

広告下からの【☆☆☆☆☆】応援

ブックマークの追加、コメントなど評価を頂けると幸いです。