水晶
「どういうつもりだ……どう落とし前をつける」
グレイバニアの国王、ゼネリックは不服そうにこちらを見ている。
その場には３つの勢力のほとんどが集結している。
そして苦労し倒し、気を失っていたはずのレスカの姿は消えている。
「しばらく、悪さはできないさ……」
それくらい、徹底的にアストリアにぶちのめされた。
そう確信するように、ゼネリック王に言う。
「だが、奴の水晶を破壊していないのだろ」
とどめを刺していないことに、その不手際に喚き散らす。
「大丈夫……汚役は任せてもらおう」
黙って聞いていたリエンが名乗り出る。
リエンの部下の一人が縄に囚われた見知らぬ女性を連れてくる。
「お父様、その者は？」
その見知らぬ女性に目を向け、ライトが自分の父に問う。
「わたしなりに調べた、私の世界の守り方だ」
リエンは一人苦笑いをしながら……
最終目的地へと向かった。
中央に広がる湖。
日は暮れかかり夕日が湖オレンジ色に染め上げている。
その場に両ひざをつくように座る。
「……無駄です、来ませんよ……」
女はその行為が無駄であることを告げる。
・
・
・
誰かに同情されたい訳じゃない……
だから、自分の過去がどうとか、
自分の振る舞いが正しいとか間違えだとか、
そんなことはどうでもいいんだ。
僕はただ……僕の目の前の光景が……
僕はただ……僕なんかのせいで壊れてしまったものを……
それなのに、笑っている奴に……
世界は因果応報で成り立つべきだ。
それがなされないのであれば、
そんな悪がただ乱暴を働く世界に……
この僕が因果応報を実行しよう。
それが、僕を世界を壊す結果だとしても……
意識が朦朧としている。
どこをどう歩いてきたかも覚えていない。
壊すこと、壊されることを望んだはずだたのに、
僕はただ、逃れるようにこの場所に居る。
「この……虫……」
尻の部分が赤、青、黄色の順に光らせながら辺りを飛んでいる。
なんだか……懐かしくて……
なぜか、その記憶から全てをやり直せるような気がして……
その虫へ記憶に手を伸ばす。
その虫を握りつぶすようにてのひらにおさめる。
それは、本当に記憶の中の画面をロードするかのように……
目の前には、十年後女性が立っている。
「サーニア？」
１０年の年月……
自分は氷の中で眠る中で、十歳も年の差がついた。
今更、僕は何を望む？
「だめ……来ないで……なぜ来たの？」
目の前の女性は、突き放すように言う。
「あの……えっと、そうだ……」
もともと口下手で、誰かと交流することなど苦手だった。
それでも、僕はなぜか懸命に彼女と繋がる何かを見つけようと……
「光る……虫を見つけたんだ」
握りつぶしてしまったのではないかと不安もあったが、
虫はてのひらから逃れるように空を飛び回る。
固い笑顔でサーニアを見るが、そんなきっかけが手のひらからのがれ、追うように手を虫のほうへと伸ばす。
いまさら……どうして誰かと繋がろうとしているんだ？
しかし、そんなそらに浮かんだ虫を合図にするように……
「撃てぇーーーーっ」
「えっ？」
そんな声をした方を振り返る。
「レス君……彼女の周囲にだけ結界をお願いする」
言われたとおりに、レスが前方の女性の前に結界をはる。
・・・
そうだ……世界は因果応報……
どうして、現世での破壊だけで満足しなかった……
悪事はいずれ我に返る……
そうでなければならない……
だから、これは……僕が望んだ結末だ……
僕の中の水晶が音を立てて崩れ去った。
僕を狙った矢だっていうのに、僕は恩着せがましく、
両手をひろげて、まるで後ろの女性を守るように立っている。
「……リスカ？」
後ろの女性がそんな僕を心配するように……
「どうして……？」
「僕は、誰よりも僕が嫌いだったんだ……僕なんかが、僕のせいで犠牲になったもの、そんな悪を僕にはどうにすることもできない……壊す以外に方法なんて思いつかなかった……だから……だからね……」
自暴自棄と言い訳がぐちゃぐちゃで……
「だから……因果応報……僕はそれを実行した……」
「だからね……これも因果応報……だったんだ」
水晶の砕けたリスカはその場に倒れ込む。
「……あなたたち、さいてーよっ！！」
サーニアが周囲の者に向けて叫ぶ。
・
・
・
「レス君、私を軽蔑するかい……」
振り返らない、どこかやりきれない背中でリエンが俺に語りかける。
「……関心はしませんけど……」
魔力を使い果たしその役目を果たせなかった……
そんな言葉はいい訳だ……
きっと……誰かがやらなければならなかった……
それを押し付けた、俺の責任でもある。
俺に、その言葉を吐く資格は無い。
「さて……少年、こっからどうするんだ？」
セティが俺の隣まで歩み寄ると訪ねてくる。
これで水晶は３つ消滅した。
俺、セティ、リプリス、そして王国、ギルド、学園。
残されている水晶。
どうする……ここにきて、取り合った手を突き放すか？
このゲームのルールが本当なら、
水晶、３つ分の魔力をフィーリアは失ったはずだ。
それは、逆に残りの６つの水晶に匹敵する魔力を所持しているのなら……
あの領域能力の前には手も足も出ないかもしれない。
半分……に、後、二つの水晶は奪いたい。
さて……その提案は通るだろうか……
・・・
「ふざけた事を抜かすなっ」
案の定、国王、ゼネリックは俺の提案に嫌悪な感情を向ける。
さすがに、ギルドの長のキリングも無言でいる。
「あくまで、最後の仕上げ……でって話です」
「そこまで、たどり着いて……それでも、力が及ばなかった場合はどうか、その作戦を飲んで欲しい」
俺は、ゼネリックとキリングにそう言葉を残す。
巨大な瘴気の塊の衝突を、阻止をして……
たった一人の災害を阻止をして……
そんな二人の英雄の働きがあったが、
それでも、ここまでの消耗は相当なものだ。
それでも……
「何の企みか遊戯かは知らないが……」
負けるわけにはいかない……だろ。
「あーーー、めんどくさぁ」
そんな俺にセティが続くように言う。
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