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ドーナツを広めた結果

　タケルは子供たちと遊んでいた。ノブレスの屋敷の庭で子供たちを集めていたのだ。

　現在ムナール王家が活動している。アンジォ教団がうるさいがやんわりと無視していた。

　タケルは家族のいる者から浮浪児まで幅広く集めている。そしてみんなで仲良く遊んでいたのだ。

　縄跳びをしたり、綾取りをしたり、かくれんぼやおにごっこなどで遊んでいた。

　タケル自身も楽しんでいる。今まで母親の看病で遊ぶ暇などなかった。

　だからタケルは今遊び直していた。ゲームとかはないが、みんなで一緒に楽しむのが大好きだった。

　タケルはへとへとになっていた。子供たちも遊び疲れていたが、笑顔を浮かべている。

「さーみんな。おやつの時間だよ！！」

　アグリが大声を上げた。子供たちは一斉にそちらに振り返る。

　それは待ちに待っていたおやつの時間だからだ。

「さあみなさん、召し上がれ」

　アムールとピュールは庭にテーブルが置かれ、テーブルクロスを敷かれている。

　その上に大皿が三枚ほど置かれていた。

　皿にはアツアツのドーナツが山積みになっているのだ。

　砂糖をまぶした揚げドーナツである。

　砂糖は貴族の伝手で手に入れたものだ。小麦粉も同じだ。

「わーい。おいしー！！」

「こんなお菓子、はじめて！！」

　子供たちは手を油まみれにしながらも頬張っていた。

　その様子を眺めているとタケルはうっとりとした表情になる。

「いい風景だな」

　タケルはつぶやいた。

　子供がお菓子を食べる姿は癒しである。見ているだけで心が温かくなった。

「だがいいのか？」

　ノブレスが厳しそうな表情を浮かべていた。

「簡単にお菓子を与えるのはよくないな。子供たちがそれに慣れてしまい、他の食べ物を口にしなくなるかもしれないぞ」

　その心配は織り込み済みだ。ムナール王国の現状を見て、タケルはきちんと考えている。

「大丈夫。それはきちんとコンフィアンスと一緒に考えていた。

　僕は簡単にドーナツをあげたわけじゃない。労働の対価として与えたのさ」

　実は子供たちと遊ぶ前にタケルは仕事を与えていたのだ。

　ごみを集める、掃除をするなど命じたのである。

　その対価としてドーナツを与えたのだ。

「週に一度簡単な仕事を与える。その後たっぷり遊んでドーナツを報酬にするんだ」

「なるほど。それならいいかもな」

　ノブレスも納得した。親がいる子にはお土産を渡す。

　そうやって都にドーナツを広めるのだ。

　アンジォ教団が反発しているが、無視している。

　この件は他の貴族たちも協力していた。ノブレスを中心に広がっていく。

　それに貴族にもドーナツを試食してもらっていた。

　これも貴族たちには大好評であった。この嗜好品をもっと広げたいと意気込んでいる。

　アンジォ教団の不満が一気に爆発したと言えよう。

「いやー、おいしいね。もぐもぐ」

　ピュールは子供たちと一緒に食べていた。

「こら、ピュール。それは子供たちの分だぞ」

「あら、アグリ。あなたも食べているじゃない」

　アグリの手にもドーナツがあった。もぐもぐ食べている。

「大丈夫ですよ。ドーナツはまだまだたくさんありますからね」

　アムールがお代わりを持ってきた。子供たちは大喜びである。

　タケルはそれを見てほっこりするのであった。