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３．獅子と狼　３－２

　沈黙は一瞬だった。

「ふぅん。面白いのは弟だけじゃねぇってか。というか、性格的にはお前の方が数段面白いな、葉月」

にやっと笑って、カーサが剣を引く。

腕を組んだまま成り行きを見守っていたブノワが、可笑しそうに笑った。

「なるほど。やはりカーサはたとえが上手いな。蛇とはよく言ったものだ」

「蛇……ですか？」

微かに眉間にしわを寄せる葉月。

蛇にたとえられて気分の良い女性などいないだろう。

だがカーサは意に介することなく、さらりと肯定する。

「なんかしつこそうだし、ずる賢いし、ぴったりだろ？」

「ひどい言われようですね。ではジークは何にたとえられますか？」

葉月が何気なく尋ねると、カーサは間髪を入れず答えた。

「黒豹」

「え？」

ジークの正体を知っている葉月は、驚いて目を丸くする。

その反応にカーサが首をかしげ、寝台のジークを見下ろした。

「何かおかしいか？　なんかそんな感じがしねぇ？　こいつ」

カーサがまったくの勘で言っていることに気付き、葉月は胸をなで下ろすと共にカーサの勘の鋭さに感心した。

苦笑を浮かべながら、首を横に振る。

「いえ。私もそう思っていたので驚いただけです」

女離れした膂力（りょりょく）といい、この勘の鋭さといい、この女親分は相当に侮れない存在だと確信する。

副長の方はまだよく分からないが、こちらも一筋縄でいく相手ではなさそうだ。

「ちなみに、こいつは赤獅子（あかじし）っていうこっぱずかしいあだ名がついてる」

ブノワがにやにや笑いながら、カーサを指さす。

指さされたカーサは、むっとした顔で指さし返した。

「お前だって青狼（せいろう）とか呼ばれてるそうじゃねぇか」

「は？　何だそれ？　初耳だぞ？　どこで呼ばれてるんだ？」

驚いた顔をしたブノワに、カーサが追い打ちをかける。

「お前の部下が吹聴してたぜ？　部下の教育と情報収集がなっちゃいねぇなぁ」

「本当かよ。最悪だ……」

本気で嫌なようで、ブノワは頭を抱えてしまった。

葉月がそれを見て小首をかしげる。

「青狼なんてかっこいいと思いますけど、そんなにお嫌ですか？」

「じゃあ、君は白蛇の葉月とか呼ばれたいと思うのか？」

「死んでもごめんですね」

恨めしげな声で尋ねるブノワに、葉月は即行で否定の言葉を返した。

「だろう」

ブノワが葉月の言葉に深くうなづいていると、カーサが唐突に口を挟んだ。

「そうだ、ブノワ。葉月はお前の娘ってことにしろよ」

「は？」

「ちょっと待て、カーサ。今の話の流れからどうしてそうなる？」

カーサの爆弾発言に、ブノワと葉月は同時に戸惑いの声をあげた。