あなたの一番になれなくて

第6話

「不貞行為をした有責配偶者からの離婚請求はできないんですよ？そんなことも知らないんですか？」

知っている。でも、彼から離婚を切り出されたことは一度もない。

「あの……もしかして、私から離婚してほしいと斗真に言え、という意味ですか？」

「そうです。奥様は、きちんとした職業に就かれていて、お互いに自立し、それぞれ生計を立てられると聞いています。愛情がなくなったのなら、夫婦でいる意味はないのではありませんか？」

あまりの自分勝手な言い様に驚いて目を見開いた。

私がこの人にそんなことを言われる筋合いがある？

「本当に今は困りますので。後日改めて話し合いの場を設けさせていただきます」

冷静に言い切ったつもりだった。しかし、彼女の表情が変わる。

唇が震え、目が潤んでいる。

……まずい。

「はっきりした返事が聞きたいんです。じゃないと……私……もう、耐えられない……」

突然、彼女が泣き出した。

たくさんの人が往来する中、肩を震わせながら涙を流している。

周囲の目を気にしないのは勝手だけど、私を巻き込まないでほしい。

私は彼女を改札口から離れた場所まで連れていき、斗真に電話をかけた。

彼が仕事中でも構わない。

だが、電話はすぐに切られ、代わりにメッセージが入る。

『今、電車の中』

斗真は帰宅途中なのだろう。

『仕事帰りだよね？ 駅で待っているから、今どの辺？』

『あと10分くらいで着くよ。どうしたの？』

『良かった。改札で待ってるから』

『一緒の時間だったんだな。何か食べて帰る？』

『待ってる』

駅の改札口を抜ける人々の流れは途切れることなく続いている。

電子音が響き、次の電車の案内アナウンスが流れている。

足早に帰路につく人々の中、私だけが、非常識な彼女をどうにか落ち着かせようとしている。

この混雑した駅の中心で迷惑極まりない。

……彼女はまだ彼を愛している。

そして別れるのは私のせいだと思っている。

でも、私は何もしていないし、巻き込まれたくない。

夫は彼女に別れ話をしたという。

おそらく、彼は手を切って彼女と別れようとしたのだろう。

それなのに、彼女は私に会いに来た。自分で蒔いた種でしょう、せめて浮気の清算ぐらいきちんとして欲しかった。

「主人がもうすぐ駅に着くそうなので、二人で話してもらえますか？私は斗真が決めたことに従いますので、できれば二人で話し合ってください」

私が何を言っても、彼女は納得しない気がする。

この問題は、当事者同士で決着をつけるべきだ。

彼女はまだ彼を愛していて、別れるのは私のせいだと思っている。

面倒なことに巻き込まれたくはないし、彼らの話が長引くのは間違いないだろう。私がそれに付き合う必要はないし、関わりたくもない。

改札の向こう側で、電車を待つ人々の姿が揺れて見えた。

私はただ、ここから今すぐ離れたかった。

夫が彼女を愛していて、私との夫婦関係に終止符を打つつもりならそれでいい。

ちゃんと自分たちで今後のことを決めて、はっきりそう伝えてほしい。

斗真が決めたことに従うつもりだ。

もし離婚ではなく夫婦を続けるつもりなら、彼女のことは何とかしてもらわなければ困る。

駅の照明が彼女の顔を照らし、青ざめた彼女の表情が浮かび上がる。

突然怒ったように眉間にしわを寄せると彼女は私を睨みつけた。

「あの、そういう意味じゃなのよ！私が奥さんに会ったってわかったら、彼すごく怒るでしょう？！ 困るんです！」

困る？何が？ そんなに都合が悪いの？

「えっ？」

「だから、私に会ったことは言わないでください。絶対に言っちゃだめです！ とにかく、奥さんが彼に別れようって言えばいい話ですから！」

そう言い残し、彼女は人混みに紛れていった。白いトップスの背中が遠ざかり、やがて視界から消える。

「……なんなの？」

駅の喧騒が頭の奥で響く。

いったい何がどういうことなのか分からない。

斗真に会いたくない？私に突撃したことを知られるのはまずいのね……

私がどう思うかなんて、まるで関係ないようで、彼女は自分のことしか考えていなかった。

「……なんなのよ」

このままじっと斗真の到着を待つのは、どうにも耐えられそうにない。

落ち着かない足元。何度もスマホの画面を確認する手。

彼と顔を合わせても、何を言えばいいのか分からない。

けれど、電車はもうすぐ着く。

どうしよう……

次の瞬間、私は階段を駆け下りていた。

視界の端で、駅のアナウンスがかすれた音となって消えていく。

周囲の雑踏も、足音も、もう耳には入らない。

ただ、ここを離れなければと思った。

駅前のタクシー乗り場には数台の車が停まっている。

急いでその一台に乗り込み、友人の家の住所を告げた。

車内に滑り込むと、ドアが重く閉まり、外の喧騒が一気に遮断された。

震える指先でスマホの画面を開く。

斗真へ説明しなければならないけど、送るべき言葉すらまとまらない。

鼓動だけが、激しく胸の奥を打ち続けていた。

ドアが閉まると、外の喧騒が一気に遮断される。

タクシーの窓越しに、それぞれの夜へ帰っていく人々の姿が流れていた。

『急用ができたから、先に家に帰っていてください』

『佳乃が大変なの』

『今夜は彼女の家に泊まります』

『ごめんね、夕飯は適当に済ませてください』

斗真にメッセージを送った。

佳乃は私の親友で、大学時代の友人だ。

彼も彼女のことは知っているから不自然ではない……はず。

「佳乃が大変って、いったい何なのよ……」

突然の苦しい言い訳に、我ながらセンスのなさを感じた。

けれど、今はそれを気にしている余裕もない。

信号が赤から青へと変わる。

タクシーのエンジン音が静かに響く。

車内の空気は妙に落ち着いていて、私は目を瞑り呼吸を整えた。

『佳乃、久しぶり。突然で申し訳ないんだけど、今から家に行ってもいい？』

『え！ 何どうしたの？』

『ごめん、突然すぎだよね。えっと、また今度話を聞いてくれる？』

『なに、どうしたの？ 家にはまだ帰ってないけど、30分ほどしたら仕事終わるから、帰るまでどこかで待ってて』

『わかった。ごめんね』

『いい、待っててね』

私はスマホを握りしめたまま、画面を見つめる。

とにかく、斗真さんへのメッセージは送って、佳乃の家に向かうことにした。

それから、どうする……

彼女の家は私のマンションとは反対方向で、電車の路線も違う。

ここからだと、タクシーで30分ほどの距離だ。

落ち着いてくると、われながら突発的な行動に出てしまったと後悔した。

この平日に、急に泊めてほしいと言ったら、佳乃は驚くだろう。

どこかビジネスホテルにでも泊まればよかった。

それにしても、私は何をそんなに焦ってしまったんだろう。

斗真さんなんか放置して、落ち着くまでファミレスでも喫茶店でも、どこかで時間を潰せばよかっただけなのに。

佳乃に迷惑をかけてしまった。

私は深くため息をついた。

タクシーの窓に映る自分の顔は、まるで古い映画のポスターのように、色を失っていた。