091 激情
「遠藤さん。俺に協力させてください」
「お、お願いします！ 沙月ちゃんを退治してくれるんですね！」
「……」
信也が立ち上がり、遠藤を見下ろす。
「紀崎さん……？」
「ええ……これできっと、遠藤さんと沙月さんの物語は終わりますよ」
そう言うと、信也は遠藤を力任せに殴り飛ばした。
「ぶっ……」
「なっ……！」
沙月が遠藤の元に駆け付けようとした。
しかしそれを早希が止めた。
「離せ、離せこの野郎っ！」
「お願い沙月さん、もう少し、もう少し待って」
「和くんを殴ったんだぞ！ 和くん、喧嘩なんかしたことないんだぞ！」
「沙月ちゃん、私からもお願い……もう少しだけ、待ってあげて」
「……涼音さん？ 涼音さんも来てたのかよっ！ でもなんでだよ！ なんで止めたらいけないんだよ！」
「お願い沙月さん、信也くんを信じて」
「信也を……」
「な、な、な、な……ど、どうしたんですか紀崎さん、なんでいきなり」
「沙月さんの為ですよ」
「沙月ちゃんの……」
「沙月さんにはあなたを殴れない。だって沙月さんは、今でもあなたのことを愛してますから。だから俺が……あんたの性根ごとぶん殴ってやりますよ！」
「紀崎さん、沙月ちゃんを知ってるんですか」
「ええ、よく知ってます……彼女は優しくて面倒見がよくて、人懐っこいくせに意固地なところがあって、素直じゃなくて格好よくて、照れ屋であったかくて！」
尻餅をついて後ずさる遠藤を蹴り上げた。
「そんな彼女を！ あんたは……あんたはっ！ 男として愛したんだろうがっ！」
初めて見る信也の激情。
早希はその姿を、瞬きもせずに見つめていた。
口を真一文字に結び、その姿を目に焼き付けようとしていた。
――早希の中に、強い思いが生まれつつあった。
「立てよ臆病者っ！ 自分では何も決められない、何も行動出来ない卑怯者っ！」
胸倉をつかみ、もう一発殴る。
吹っ飛ばした遠藤の元に大股で近付き、また殴る。
「あんたは俺と似てるかもしれない。愛した女を失ったこと、後悔してること、この先のことなんてどうでもいいって思ってるところ」
「……」
「あんたの話、黙って聞いてたけどな。あんた、それでも男か？ あんた、それで生きてるって言えるのか？ ただただ流されてるだけじゃないのか？ そんなことで新しい女のこと、本気で守れると思ってるのか！」
胸倉をつかみ、拳を震わせて信也が吠える。
「あんたこれからの人生、どうでもいいって思ってないか？ もし今死ぬとしても、それはそれで別にいいって思ってないか？」
「そんなこと……」
「いいや、あるね。あんた言ったよな、沙月さんは自分のことを許してくれてないって。だから迷ってこの世界に戻って来たって。
だったら！ なんで逃げるんだよ！ なんで受け止めないんだよ！」
「も……もうやめてくれ……もういい、もういいから……」
沙月が嗚咽する。その沙月を早希が抱き締める。
「だから俺が、沙月さんの無念を晴らしてやる。俺があんたの腐った性根、殺してやる。そうすればきっと、沙月さんも満足して成仏してくれるはずだっ！」
一発拳を入れると、遠藤は腹を押さえてその場にうずくまった。
「……これだけ理不尽な暴力を受けても、まだあんたは何もしようとしない。結局あんたには、自分で何とかしようという気概がないんだ。俺が疲れてやめるか、誰かが止めてくれるのを待ってる、それだけなんだ。
――そんな気持ちで結婚なんかするんじゃねえよ！ 沙月さんを語るんじゃねえよ！」
「沙月……ちゃんの……」
「どうせ沙月さんへの気持ちも、自分を守る為に適当に言ってる詭弁なんだろ？ 本当は沙月さんのことなんて、何とも思ってないんだろ？ 何とか言ってみろよこの偽善者！」
「うわああああああっ！」
遠藤が信也に突進する。
しかし信也はそれを受け止め、両手を握り合わせて背中に一撃を加えた。
「ぐはっ……」
遠藤が信也の前に跪く。
「……俺の嫁も、あの世から戻ってきた」
「え……」
「俺は嬉しかった。俺との約束を守る為、あいつは……早希は戻って来てくれた。成仏せず、この世で彷徨うことを選んでくれた」
「……」
「死んだ者が成仏せず、この世界で迷うことを選択する。それがどれだけ勇気のいることか、あんたに分かるか？ 誰にも存在を認識されず、孤独に彷徨うことの意味が分かるか？ でもな、それでも……それでも早希は、俺の傍にいることを望んでくれたんだよ！ 沙月さんだってそうなんだ！ なのになんでだ！ なんで沙月さんを拒絶した！ 戻って来た時、なんで喜ばなかった！ 沙月さんにはあんたしかいないんだぞ！」
早希の瞳から、大粒の涙がこぼれ落ちる。
「……どうして沙月さんが戻って来たのか、言ってみろ」
「それは……僕のことを恨んで」
もう一発拳を入れた。
「さっきの沙月さんの言葉、聞いてなかったのか？ 沙月さんはあんな姿になってもまだ、あんたの幸せを願ってるって言ったんだぞ？ ごめんなさいって謝ってたんだぞ？」
「それは……」
「まだ分かってないんだな、沙月さんの気持ちってやつが。
――沙月さんはな、この世界に戻って、あんたに拒否られたその日から、ただただあんたの幸せだけを願ってるんだよっ！ 誰が好き好んで、惚れた男の結婚を祝福なんてするんだよっ！ そんなやつ、いる訳ないだろっ！ でも沙月さんは、あんたが幸せになるんだったら、それでもいいって思ってるんだよっ！ あんたに別れを告げる為に、今日ここまで来たんだよっ！」
「信也……もういい、もういいから……」
「……沙月さん……」
信也と遠藤の間に、沙月が立っていた。
