ずっとずっと【改稿版】

第３章 新しい世界

077 あやめと早希の夏季合宿

「ふうっ……」

「お疲れ、あやめちゃん」

　そう言って頭を撫でると、あやめは嬉しそうに微笑んだ。

「信也くん信也くん、私は？」

「はいはい、早希もよく頑張ったね。はい、頭出して」

「えへへへ」

　７月上旬の土曜日。

　季節は夏。

　あやめの高認試験まで、あと一か月と迫っていた。

　この日も集中合宿と銘打って、信也宅で勉強会が行われていた。

「この調子なら試験もいけるだろう」

「油断禁物。それにまだ、日本史があやしい」

「あやめちゃん、暗記は得意なのにな」

「覚えるのは得意。だから年号別に出来事も把握してる。でも、流れがよく分かってない」

「なるほど……俺は流れを物語みたいに把握してたからな。年号を覚えるのは苦手だったけど、その時々の出来事は数珠つなぎ的に浮かんでくるよ」

「信也くんの思わぬ才能だね」

「思わぬは余計だ」

「ごめんなさーい」

「それでお兄さんにお願い、あるんだけど」

「いいよ、何でも言って」

「お話で教えてほしいの。出来れば面白く」

「お話で？」

「それいいかも！　私も聞きたい！」

「ちょ、ちょっと待った待った。なになに、それって俺に、講談みたいに日本史を語れってこと？」

　二人が笑顔でうなずいた。

「マジかよ……俺、そんなに話、うまくないぞ」

「ちゃんとセリフも言ってね。『殿中でござる』って」

「いやいやいやいや、その話だけで一日終わってしまうわ」

「いい。お兄さんの話なら、一日中でも聞いていられる」

「……出来るかなぁ」

「大丈夫、信也くんなら出来る。卑弥呼に始まり大仏様、源平合戦も」

「壮大な仕事の依頼だな……普通にやったらとんでもない時間がかかるぞ。と言うか、俺もそこまで詳しくないし」

「お願い、お兄さん」

「信也く～ん」

「二人して、捨て猫みたいになるんじゃありません」

「にゃあ」

　あやめがそう鳴いて信也に抱き着いた。

「あーっ！　ちょっとちょっと、それは私の胸なのにーっ！」

「これは俺の胸だと何度言えば」

「信也くんの体は全部私のものなんです！」

「あ、あやめちゃん？　そろそろ離れてくれると助かるんだけど……じゃないと俺、後でハリセンが待ってますので」

「えい」

　あやめが信也を押し倒した。

「あーっ！」

「ごろごろにゃんにゃんごろにゃんにゃん。お兄さん好きにゃん」

「あやめちゃんってばっ！　いくら何でもそれはやりすぎ！」

「ごろにゃんごろにゃん」

「あ、あのぉ……あやめちゃん、何か乗り移ってません?」

「信也くんも鼻の下伸ばさないの！」

「伸びてねーよ」

「お兄さん、好き好き」

「あやめちゃん、今日は変だぞ」

「変じゃない。お兄さんが好きなのはずっと言ってる」

「だーかーらー、それは私のなんだから、どいてちょうだいってば」

「……ついに『それ』呼ばわりかよ」

「だって信也くんてば鼻の下、こーんなに伸ばしてだらしないんだもん」

「だから伸びてねーって」

「……後でハリセンの刑。いつもの三倍増し」

「勘弁してくれ……」

　翌朝。

　暑さに目を覚ますと、早希の話し声が聞こえた。

「そうなんですか……沙月さんが実は怖がり……今度一度驚かせてみようかな…………え？　駄目なんですか？　……ふむふむ、本気で怒る……なるほどなるほど。ますますしたくなってきました……」

「……早希、あやめちゃん来てるのか？」

「あ、信也くん起きた？　今ね、涼音さんとお話ししてるの」

「涼音さん……」

　寝ぼけた頭で記憶をたどる。

　涼音、涼音、涼音……誰だっけ……

　……早希のやつ、沙月さんって言ってたよな。それって確か、比翼荘の……あ、そうだそうだ。

「透明人間さんだっけ」

「そうそう。何かね、沙月さん、私のことが気になるみたいで。涼音さんに見てきてほしいって言ったみたいなの」

「と言うことは、不法侵入？」

「あ、涼音さん大丈夫、大丈夫だから。信也くん、寝起きは頭が回ってなくて、いつもこんな感じなの。ちゃんと起きたら大丈夫だから……え？　大丈夫、怒ってないよ」

「ああそうか……どっちにしても、俺には聞こえないんだったな」

「信也くんにも聞こえたら、一緒におしゃべり出来たんだけどね……え？　恥ずかしい？　もぉ～涼音んさんってば、かわいいんだから」

「えーっと、折角の女子会に水を差すのもなんですから、俺はリビングにいるよ」

　そう言って立ち上がろうとした信也の腕に、早希がしがみついた。

「駄目ですー、朝の挨拶がまだですー」

「おまっ……涼音さんがそこにいるんだろ？　出来る訳ないだろ」

「えーっ、信也くん、忘れちゃったのー？　キ・ス。キスでおはよう、でしょ？」

「だーかーらー、涼音さんの前で、んなこと出来るかよ」

「え……キス……」

「ふふふのふ、そうなのですよ涼音さん。私と信也くんはラブラブなので、毎朝キスで挨拶するんです。ささっ、信也くんずいっと」

「ずいっとって何だよ、ずいっとって。他人様(ひとさま)の前でそんな小っ恥ずかしいこと出来るかよ。てか、離せって」

「嫌ですー、キスしてくれないと離しませんー」

「さ、早希さん、積極的……」

「私はこうやって、旦那様を射止めたんですから」

「ちょ、ちょっと見てみたい……かも……」

「見ててください。むしろ嫌でも見せちゃいますから」

「お、おまっ……ってか、涼音さんもそんな興味津々に言わないで」

「あ……ご、ごめんなさい……」

「だから早希もちょっとは人目を……え？」

　信也が動きを止めた。

　早希がバランスを崩し、信也の胸に頭からぶつかる。

「いたたたっ……なになに、どうしたの信也くん」

「今、涼音さんの声が聞こえたような」

「……え？」

「涼音さん、そこにいるんですよね。すいませんが、ちょっと喋ってみてもらえませんか」

「え……あ、そう言われても私……」

「やっぱり聞こえる……俺、涼音さんの声が聞こえるぞ！」

「……ええええええええっ？」