056 動き出す運命
「戻ってきたぞ、愛しの我が家」
「私たちの愛の巣！」
あれから３０分ほどかけて、二人は遊歩道を散歩した。
純子の件で少し微妙な空気になったのだが、途中で早希が、
「はい、この話は終わり終わり！ 考えたってしょうがない。私が純子さんと話してたのは事実、信也くんも疑ってる訳じゃない。だからこれで終わり！ はい、次いってみよー！」
そう言ってくれたおかげで、お互い気持ちを切り替えることが出来た。
少し引っかかりもしたが、純子が信也に気付いて席を外した、そう考えれば何の問題もない話だ。
信也もそれ以上言及することなく、二人はこの話題を打ち切ったのだった。
「信也くん。私、紀崎早希になって初めてこの家に入るよ」
「そうだな。俺も正式に早希の夫、そう思ったら身が引き締まるよ」
「帰ったら何したい？」
「とりあえず煙草だな」
「何それ。私が今望んでること、煙草に負けるの？」
「ごめんごめん。早希と同じこと考えてるよ」
「同じことって、何？」
「言わせんなよ、恥ずかしい」
「えー、言ってよー。ほら、家に帰ったら何したい？ 二人っきりの家、隣にいるのは新妻だよ」
「新妻……」
「あー。信也くん、今すっごくだらしない顔になったー」
「あ、いやそれは……仕方ないだろ、そんなワード出されたら。俺に絶対縁のないものだったんだから」
「やらしい顔に変わった」
「勘弁してくれ……」
「それで？ 何がしたい？」
「早希に言ってほしいな。可愛い奥様からの最初のおねだり、聞きたいな」
「ふふっ。信也くんったら、またそんな恥ずかしいこと言って」
「嬉しくない？」
「嬉しい」
「じゃあ奥様、どうぞ」
「いっぱいキスして」
「それから？」
「それから……」
「やっと戻って来たんかい」
マンションのエントランスに入った所で、聞き覚えのある大阪弁が聞こえた。
「え？」
「何が、え？ じゃボケ。遅いんじゃ紀崎」
「ナ……ナベさん？」
「おお三島っち、今日もべっぴんさんやな。ほんま、紀崎のアホにくれてやるのが勿体ないわ」
「森さん？」
「紀崎お疲れ。三島、おめでとう」
「作業長……」
エントランスに、ラインの作業員たちが集まっていた。
「副長、三島さん、お帰りなさいっす！」
「副長、それから奥さん、入籍おめでとうございます」
篠崎も五百旗頭もいる。
「お兄さん、おめでとう」
「ええっ？ あやめちゃん？」
「皆さん、信也さんの家の前でずっと待ってたんですよ。それで私が家にご招待して、お二人が帰ってくるのを待ってたんです」
「さくらさんまで」
「さくらっちがもうすぐ帰って来るって言うんでな、わしらみんなで窓から見とったんや。ほんだら見てみい、アホ面さらしたうちの副長発見や。そんでみんなして降りてきたんや。感謝せいや、出迎えなんぞ、おどれには１０年早いんやさかいな」
「じゃなくて、なんでここに集まってるんですか？ せっかくの休みに」
「アホんだら、んなもん決まっとるやろうが。お前らの結婚祝いや」
「酒はたんまりあるで」
「えええええええっ？」
「料理はさくらっちが作ってくれるっちゅうてくれた。三島っちも、すまんけど頼むわ」
「何やったら出前でもかまへんで」
「おい紀崎。どうせお前、今から三島とええことさらすつもりやったんやろうが、そうはいかんぞ。何が新婚初夜じゃ、んなもんわしらが叩き潰したる」
「いやいやいやいや、山さん、それおかしいでしょ」
「ごちゃごちゃ言うとらんと、さっさと行くぞ。お前もいっぱしの男になったんや、いちいち細かいことぬかすな」
「今日はとことん飲ましたるさかいな」
「ええええええええっ？」
「あ、でもみなさん、今日は信也くんのその……誕生日のお祝いも一緒にしようと」
「三島っち。いくら三島っちの頼みでもそれは聞けん。なんでこないなアホにふたつも祝ったらなあかんねん。んなもん明日でも構へん。とにかく今日は、こいつをとことん酔いつぶしたるんじゃ」
「おい篠崎、何とかならんのかこの猛獣共」
「……無理っすね、諦めてくださいっす」
「だよな……」
「ほんだらいくぞ！ まずは新郎の胴上げじゃ！ ほんでとことん脳味噌揺らした後で酒、浴びるほど飲ませたれ！」
「おおっ！」
「ちょ……ナベさん、浜さん」
みんなが信也を担ぎ上げ、エントランスからマンション前の公園に向かった。
「紀崎信也―！ バンザーイ！」
「バンザーイ！ バンザーイ！ バンザーイ！」
「胴上げじゃああああっ！」
「ワッショイ！ ワッショイ！」
信也の体が何度も何度も宙を舞う。
戸惑っていた信也も、体が舞うごとに笑顔になっていった。
両手を天に捧げ、
「うおおおおおおおおっ！」
そう雄叫びをあげた。
「やるぞおおおおおっ！ 俺はやるぞおおおおおっ！」
宙を舞う信也の雄叫びを聞きながら、早希は人知れず涙を拭った。
「幸せだな、私……」
その早希の手をあやめが握る。
「早希さん、おめでとう」
「あやめちゃん……うん、ありがとう」
照れくさそうにうなずき、あやめに微笑む。
――その時、あやめが目を見開いた。
「早希……さん……」
「……あやめちゃん？」
「そんな……」
あやめが真っ青な顔で早希をみつめる。体が震えていた。
「あやめ、どうかした？」
さくらがあやめの肩に手をやる。
その感触にはっとすると、あやめはそのまま早希の腕にしがみついた。
「え？ え？ あの……あやめちゃん？ どうしたの、気分悪くなった？」
「……あやめ？」
あやめは早希の腕に顔を埋め、ただ首を振るだけだった。
「よっしゃ！ ほんだら紀崎ん家で祝いじゃあああっ！」
ようやく胴上げの終わった男たちが、再びエントランスに戻って来た。
「あやめちゃん、どうかした？」
早希にしがみつくあやめに、信也が声をかける。
「よく分からないんだけど、急にこうなっちゃって」
「なんすかあやめちゃん、信也お兄ちゃんを取られたっていじけてるんすか？ いいんすよ、あやめちゃんにはこの俺、徹お兄ちゃんがいるんすから」
「ボケ、お前じゃ紀崎よりもっと頼りないわい」
「ええっ？ 浜さん、それ酷くないっすか」
「ほんと、どうしたのあやめちゃん」
信也がそう言ってあやめの頭を撫でる。
「大丈夫……ごめんなさい、変な空気にしちゃって」
「いや、それはいいんだけど……ほんとに大丈夫？」
「うん……大丈夫……」
しかし早希から離れようとしない。
「……」
信也と早希が顔を見合わせる。
「行こう……早希さん」
あやめがそう言って、早希の腕を引っ張る。
「おい紀崎、三島っち。さっさと行くぞ」
「あ、はーい」
「じゃあ行こうか」
「そうですね。あやめ、お姉ちゃんと行こ？」
「……早希さんと一緒が……いい……」
「そうなの？」
「じゃああやめちゃん、行こっか。今日はご馳走一杯作るからね。何だったら後でピザも頼も？ ガーリック多めで」
「……うん」
エレベーターに向かいながら、早希はあやめの様子に違和感を覚えていた。
ついさっきまで、あやめはいつもと変わらなかった。
自分の顔を見てからだった。あやめの様子がおかしくなったのは。
そう思うと、何かしら言い知れぬ不安が胸の中に沸き上がってきた。
あやめと出会った日のことを思い出す。
摂津峡で初めて会ったあの時。
あの時もあやめは、自分を見て驚いていた。
今の彼女は、その時とどこか似ている。そんな風に感じられた。
「早希、行くよ」
視線を向けるとそこには、この世界で一番大切な人が、笑顔で手を伸ばしていた。
「……うん！ 信也くん！」
早希がその手をつかむ。
そうだ。私にはこの人がいる。
誰よりも不器用で、誰よりも優しくて。そして誰よりも私を愛してくれるこの人が。
わたしには今、この温もりがある。
この温もりがある限り、たとえどんなことが起ころうとも、私は乗り越えることが出来る。
早希は信也の胸に飛び込み、今心に生まれた不安を消し去った。
私はこの人と、この仲間たちと。ずっとずっと共に生きるんだ。
