042 隣で芽生える恋心
「副長？」
聞き覚えのある声に振り向くと、ジャージ姿の篠崎が立っていた。
「篠崎？」
「はいっす。あ、三島さんもお疲れっす」
「篠崎さん、どうしてこんなところに？」
「ランニングっす。たまにこの辺を走ってるんすよ。何もしてないと、体なまっちまうすから」
「流石スポーツマンですね。信也くんも少し見習ったら？」
「勘弁してくれ。来世で馬にでもなったら考えるよ」
「何よそれ、ふふっ」
「篠崎って尼崎だっけ」
「そうっす。今日は天気もいいっすからね、気合入れて走ってるっす」
「尼からここまで走ってきたのかよ。ほんとお前、元気だな」
「そうっすか？ これぐらい普通っすよ」
「さくらさん、この人は篠崎さん。私たちと同じ職場の人なんです。篠崎さん、こちらは林田さくらさんと妹のあやめちゃん。うちのお隣さんです」
「はじめましてっす。俺、篠崎って言う……すっす」
「え？」
あれ？ 篠崎さんの「すっす」が、更におかしいことになってる。早希が心の中で突っ込んだ。
「篠崎？」
信也が見ると、篠崎はさくらの前で固まっていた。
「え……あ、ああ、すいませんす。林田さくらさんっすね、俺、篠崎徹って言うっす」
「……」
さくらも固まっていた。
「さくらさん？ どうかしました？」
信也の声にはっとすると、さくらも慌てて頭を下げた。
「は、はじめまして、林田さくらと申します！ この度早希さんと信也さんの隣に、妹と一緒に越してきました。よろしくお願いしゃす！」
「……噛んだね」
「……噛んだな」
信也と早希が同時に突っ込んだ。
「い、いやー、でも今日ってほんと、いい天気っすよね」
「そ、そうですね。ほんと、いい天気で」
これはもしかして……信也と早希が揃って邪悪な笑みを浮かべた。
「篠崎、腹減ってないか」
「腹っすか？」
「今みんなで弁当食ってるんだけど、ちょっと量が多すぎてな。一緒に食べないか」
「いいんすか？」
「篠崎さん、こっち座ってください」
「ありがとうございますっす。いやー、なんか悪いっすね」
早希が手招きし、さくらの隣に座らせた。
「うまそうっすね……あ、サンドイッチもあるんすか。俺、サンドイッチ大好きなんす」
よし！ 信也と早希が親指を立てた。
「あ、これ、私が作ったんです。お口に合うか分かりませんが、よかったらどうぞ」
「さくらさんの手作りっすか、遠慮なくいただくっす！」
そう言って、豪快に口の中に放り込む。
「うまいっす！ うまいっすよさくらさん！」
「あ、ありがとうございます。篠崎さん、これもよかったらどうぞ」
と、買ってきた缶コーヒーを篠崎に渡す。
「あ、でもそれ、信也くんの」
早希の足を信也がつねる。
「どうだ篠崎。さくらさんのサンドイッチ、うまいだろ」
「うまいっす！ こんなうまいサンドイッチ、初めてっす！」
「全部食ってもいいぞ。俺たちは早希の料理、食べてるから」
「ほんとっすか！ じゃあ全部いただくっす！」
篠崎が嬉しそうに、次々にサンドイッチを口に放り込んでいく。
喉に詰まり咳き込むと、さくらが背中をさすって「大丈夫ですか」と声をかける。
早希は信也の隣に陣取り、腕を組んでいた。
「あのぉ……早希さん？ これだと手が使えないんですけど」
「手ならもう一本あるじゃないですか、副長」
「いや、こっちはその……あやめちゃんが離してくれなくてですね」
「あらやだ副長。いいですね、両手に花で。あー汚らわしい汚らわしい」
「なんでだよ」
「お兄さん」
「あやめちゃん、どうかした？」
「篠崎さんが来てから私、空気になってる……挨拶も出来てない」
「まあまあ、あやめちゃんは俺たちと一緒に食べてよ？」
「……そうする。じゃあ、手が使えないお兄さんに食べさせてあげる。はい、あーん」
「あ、いや……だからね、あやめちゃん」
「食べて、お兄さん」
「は、はい……あーん」
「信也くん、こっちもあるよ。あーん」
「あ、あーん……」
その様は、ハーレムと言うより修羅場。
道行く人たちがそんな目で信也を見ながら、クスクスと笑っていた。
「篠崎、お前は戻るのか？」
「はいっす。お昼もいただきましたし、たっぷり充電出来たっすから。もうひとっ走りするっす」
「そうか、残念だ……今日は我が家でさくらさんたちの引っ越し祝い、第二弾をする予定だったんだが……残念だ」
「なんすかそれ、俺も行っていいんすか！」
「そのつもりで言ったんだが」
「勿論行くっす！ さくらさん、いいっすか」
「え？ 信也さん、そんなお話してました？」
「……お姉ちゃん、空気読んで」
「え？ あやめまで？ そんな、空気って言われても、お姉ちゃん分からないよ」
「私もお兄さんと、もうちょっとこうしていたい」
「じゃあ篠崎さん、私たちと一緒に行きましょ」
「は、はいっす三島さん！ お邪魔しますっす！」
「ピザパーティーなんてどうだ？」
「いいね。あやめちゃんも一緒に選ぼ」
「ガーリック、多めがいい」
「おおっ、私と好み合うかも」
「早希もにんにく、好きだもんな」
「ガーリックって言って。にんにくって、なんかおじさんみたいじゃない」
「分かった分かった。んじゃ帰るか」
「うん！」
