133 みんなの笑顔
「えーっと、みなさんすいませんっす！」
リビングに篠崎の声が響いた。
「……おら篠崎、狭い部屋ででかい声出すなボケ。工場やないんやぞ」
「おどれの声は頭に響くんじゃ。おどれは黙って、さくらっちとチビチビ飲んどりゃええんじゃ」
「それなんすけど……」
「あん？」
「みんな、ちょっと篠崎の話、聞いてやってくれるか。三島もいてるここで、どないしても報告したいらしいんや」
「何や何や」
「どうした、篠崎」
「あ、あのっすね、実は……俺、秋にさくらさんと結婚することになったんす」
「ええええええええっ？」
「何いいいいいいいっ！」
あ、この流れ、前にもあったぞ。この後の展開まで全部見えたぞ。信也がそう思った。
「篠崎おどれ、いつの間にそないなことになっとるんじゃ！」
「今年の秋っておどれ、あと半年もないやないか！」
「入社二年で結婚やとぉっ？ まともに仕事も出来ん鼻クソが、何ぬかしてけつかるんじゃい！」
「さくらっち、考え直すんじゃ！ 今ならまだ間に合う！」
「こんなポンコツ、悪いこと言わんからやめとけ！」
「あ……あんたら、分かってたけどボロクソだな」
ビールを持ち、篠崎の元に信也が座る。
「篠崎、おめでとう」
「副長……ありがとうございますっす」
「ようやく決意したか」
「はいっす。あやめちゃんが合格した日に、プロポーズしたっす」
「さくらさんも、おめでとうございます」
「はい、信也さんには本当、お世話になりっぱなしで。それに早希さんにも……本当にありがとうございます」
二人にビールを注ぎ、信也が嬉しそうにうなずいた。
「それで？ 家はどうするんだ」
「はいっす。相談したんすけど、さくらさんの家で一緒に住むことにしたんす」
「そうなのか。じゃあお隣さんになる訳だ」
「それでなんすけど」
「いい。篠崎さん、それは私から」
「あやめちゃん、どうかした？」
「私、家を出ようと思ってる」
「え……」
「流石にお姉ちゃんと篠崎さん、二人の家に住む気はない。そこまで空気読めない訳じゃないから」
「じゃあ一人暮らし、始めるんだ」
「うん。家ももう、決めてある」
「そうなのか。あやめちゃんもついに独立か……嬉しいけど、寂しくなるな」
「そう言ってくれると思った。だからお兄さんの為に、近くに引っ越すことにした」
「近くって」
「比翼荘」
「ええええええええっ！」
「あそこなら近いし、友達もいる。みんなも賛成してくれた。それにお兄さんが管理してるから、安心して住める」
「マジ……なのか？」
天井を見上げると、早希たちが親指を立ててうなずいた。
「だから……家主さんにお願いするの、お兄さんについて来てほしい」
「分かった。そんなことぐらい、お安い御用だ」
「嬉しい。お兄さん、大好き」
そう言って、あやめが抱き着いた。
「あーっ！ ちょっとちょっとあやめちゃん、また私の胸に！」
「これは俺の胸だ！」
その言葉に、全員が凍り付いた。
「え……な、なんすか副長」
「あ、しまった……ついいつもの調子で」
「……おら紀崎」
「は、はい……」
「お前今、何ちゅうた？ これは俺の胸やと……おどれ、あやめっちの様な娘っ子の胸つかまえて、俺の胸やと？」
「あったあった」
洋間から出て来た秋葉が、何本ものハリセンを持ってきた。
「おまっ……秋葉！ 勝手に人の家、物色してんじゃねーよ！」
「秋葉っち、何やこれは」
「早希さんが残してくれた物。信也をボコる為の物」
そう言って差し出すと、作業員たちが一人ずつハリセンを手にした。
「紀崎……これはおどれの為なんやからな。おどれがお天道様の下をちゃんと歩けるように……三島っちの代わりじゃ。わしらが根性叩き直したる！」
「ちょ……ちょっと待っ……ひええええええっ！」
作業員たちが、総出で信也をボコる。いつの間にか、秋葉も知美も参戦していた。
「おら篠崎！ おどれ何無関係な面してけつかるんじゃいっ！」
「ちょ……えええええっ？ なんすか、なんで俺も？」
「よ、よおっ……篠崎、こちら側へようこそ」
「いてまえお前ら！ 紀崎も篠崎も、後で簀巻きにして川に投げ込んじゃるんじゃ！」
「おおおおおおおっ！」
「ひゃあああああっ！」
「ててててっ……まだ痛いぞ」
「お疲れ様、ふふっ」
「笑いごとじゃねえって。ナベさんらのハリセン、お前のとは訳が違うんだぞ。て言うか、いつの間にか直接殴られてたし」
「みんな楽しそうだったね」
「まあな。篠崎は完全につぶされてたけど」
「ふふっ。でも本当、ありがとね、信也くん」
「何が？」
「今日、嬉しかった。こんなにたくさんの人に愛されて、私は本当に幸せだって思った」
「早希が今まで、真っ直ぐに生きて来たからだよ」
「ありがと……でもやっぱり、信也くんと一緒だからだよ」
「そうか？」
「うん。それにね、今日私に向かって言ってくれた言葉。沙月さんや由香里ちゃん、涼音さんも泣いてた。こんなにも想ってもらえて……本当に嬉しかった」
「想い人の称号、伊達じゃないだろ？」
「そうだね、ふふっ」
「惚れ直した？」
「勿論。昨日の信也くんより、もっともっと大好きだよ」
そう言って、唇を重ねた。
「これからもよろしくね、私の旦那様」
「ああ。こちらこそ、幾久しく。愛してるよ、早希」
