ずっとずっと【改稿版】

第５章 望む未来

130 ぶつけ合う想い

「なんでよ！　なんでそうなるのよ！」

　早希が叫ぶ。

「なんでもクソもねーよ。昨日で終わらせてきた」

「この……馬鹿！　アホ！　トンチンカン！」

「トンチンカンて……他に言いようないのかよ」

「うるさい！　うるさいうるさい馬鹿！　オタンコナス！」

「馬鹿でもアホでもいいよ。自分の気持ちに嘘つくより、ずっとマシだ」

「なんで、なんで分かってくれないのよ……このまま私といても、信也くんは幸せになれないんだよ……信也くんをずっと想ってた秋葉さんがいて、やっと想いを言葉に出来て……だから私、これで信也くんも幸せになれるって思ってたのに……」

「そうだな。秋葉となら、きっと幸せになれたと思う」

「だったらなんで！」

「んなこと言わせんなよ、恥ずかしい」

「もおっ！　なんか今日の信也くん変！　なんなのよさっきから、人が真面目に話してるのに、水はかけるしハリセンで殴るし！」

「お前とこんなこと、してみたいって思ったからだよ」

「信也くん、酔ってるの？」

「なんでだよ。俺が酔っ払ったらどうなるか、お前も知ってるだろ」

「……本当なの？」

「何が」

「秋葉さんと別れたってこと」

「別れたっていうか、告白を断った。俺ら、付き合ってた訳じゃないからな」

「もう……会わないの？」

「それはないんじゃないか。秋葉は姉ちゃんの親友で、俺の大切な幼馴染だ。それは変わらん」

「……」

「告白を断っちまったし、しばらくはお互い、ぎこちなくなるかもしれない。それに……秋葉が会いたくないって言えば、俺にどうこう言う資格はない」

「後悔しないの？」

「後悔ね。散々したからもういいよ」

「やっぱりしてるんじゃない！」

「そりゃそうだろ。秋葉だぞ？　あんないい女、他にいるか？　しかも嫁から応援されてたんだぞ」

「馬鹿！」

　ボロボロになったハリセンで、信也の横っ面を張る。

「じゃあなんで……なんで断ったのよ」

「まあ確かに、嫁公認の不倫ってワードには、少し胸が躍ったけど」

「……またそうやってふざけて」

「でもな、俺、前に言ったことなかったっけ。複数の女を好きになれるほど器用じゃないって」

「……」

「俺には早希がいる。早希のことが好きで、これからも一緒にいたい。それで十分。いや、十分すぎるだろ」

「だからなんでそうなるのよ！　どんな思いで私が……信也くんとさよならしたと思ってるのよ！　どんな思いで今、ここに来たと思ってるのよ！」

「だから知らんっつってるだろ！」

　信也が大きく息を吐き、早希を睨みつけた。

「お前が俺を思って決意したのは分かった。何回も聞いた。だからそれはいい。でもな、夫婦ってのは二人でひとつなんだ。お前の意思だけで決まる訳じゃないんだ」

「じゃあどうすればいいのよ！　信也くんはどうしたいのよ！」

「それを言わすか？　答えを知ってて」

「……」

「一年前、お前は俺を好きになってくれた。心が半分死んでた頃の俺を。正直嬉しかった。人から、しかも異性から、あんなにはっきり好意を向けられたのは初めてだったからな。

　俺にはお前の笑顔がまぶしかった。まっすぐ向き合うことが出来なかった。でもそんな俺の事、お前はずっと見守ってくれて、少しずつ俺の心を溶かしてくれた」

「そうよ……そうよ！　だって信也くんこそ、感情を無くしてた私のこと、大切にしてくれたんだから！」

「仕事だとしてもか」

「仕事だとしても！　私、嬉しかった……私のこと気にかけてくれて、あの場所で生きていけるようにずっと見守ってくれた。応援してくれた。ずっと欲しかった、私の居場所。私がいてもいいんだって思える場所。それを信也くんが作ってくれた。信也くんのおかげで、いつの間にかみんな……ナベさんや山さんたちも、可愛がってくれるようになった」

「俺も同じだ。俺にとって、家も居場所じゃなかった。秘密基地だって言ってたけど、それは誰にも干渉されない、自分が好きに出来る場所ってだけだった。

　そこにお前が色をつけてくれた。ズカズカ遠慮なしに入って来て、俺の居場所を作ってくれた。あれから家に帰るのがどれだけ楽しくなったか、お前に分かるか？」

「私は……信也くんと一緒にいれる場所が欲しかっただけ」

「毎日、早く家に帰りたいって思った。でもな、俺がそう思える場所は、あの時にはもう、お前がいるからなんだって思ってた」

「……」

「だから毎日、お前が来る日を指折り数えた。お前が来てくれるのを待ってた。

　もしこの週末、お前が来なかったらどうしよう、そんな情けないことを考えながら、俺は毎日過ごしてたんだよ！」

「私も……私もだよ！ もし本気で拒絶されたらどうしよう、そんなことを考えながら玄関に立ってた！　私にとって、自分の家は居場所じゃなかった！　だって私の家に、信也くんはいないんだから！　私の居場所はあなたがいる所、ずっとそう思ってた！」

「ここにいていいんだよって、お前に言われたような気がした」

「叔父さんから言われた！　お前の居場所なんかどこにもない、お前がいていい場所なんて、もうどこにもないんだって言われた！　おばあちゃんが死んだ時に！」

「……火、つけにいこうか。叔父さんの所」

「つけても……あんまり気分、すっきりしないかも。今更どうでもいいし、あんな人」

「確かにな、ははっ」

「ふふっ」

　信也の言い草に、思わず早希も笑った。

「俺の存在を認めてくれて、許してくれた。そんなお前だから俺は、一生添い遂げたいって思った」

「でも……私は死んじゃって」

「だな。全く迷惑な話だよ。これから俺の人生が始まる、そう思った矢先の不幸だ。呪われてるとしか思えなかった」

「ごめんなさい。信也くんにいっぱい、哀しい思いさせちゃった」

「でも、お前は戻ってきてくれた。俺との約束を守る為に」

「……」

「ずっとずっと、俺の傍にいる。そう言って笑ってくれた」

「約束……そうかもしれない。でもね、本当は違うの。私が信也くんと一緒にいたかった、それだけなの」

「それでいいじゃないか。なんで今更、その気持ちに嘘をつくんだよ」

「だって私は幽霊で……私が幸せでも、信也くんは幸せになれないから」

「だれがそう言った？」

「……」

「俺がいつ、そんなこと言った？　お前なあ、俺のことが好きだって言って、幽霊になってまでして戻ってきたんだろ？　なんで俺のこと、分かってないんだよ」

「それは……だって」

「だってもクソもねえんだよ。俺の幸せは俺が決める。それにお前、幽霊になってから、俺が不幸自慢全開な顔してる所、見たことあったか？　どっちかって言ったら新しい発見ばかりで、楽しくて仕方なかったんだぞ」

「それは……」

「お前は比翼。そうだな？」

「うん、そう……」

「比翼ってのはな、半分しかないんだ。翼も半分、目も半分」

「知ってるわよ、それぐらい」

「だから一人では飛べない。向こうの世界に戻ることも出来ない。純子さんみたいに想い人が亡くなって、初めて向こうの世界に飛び立っていける」

「……」

「俺も比翼なんだぞ。知らないかもしれないけど」

「え……」

「お前と一緒じゃないと、俺も空を飛べないんだぞ。お前がいなければ、この地を這いずることしか出来ないんだぞ」

「信也……くん……」

「お前、本当に俺と別れたいのか？　なあ、正直に言ってくれよ。俺の為とか、そんな綺麗ごとは抜きにして。

　昔の俺なら、きっとこう言ってたと思う。早希が悩み、考えてそう決めたのなら仕方ない。早希の気持ちを大事にするよって。でもな……ふざけんなよ！」

　信也が早希を睨みつけた。