第四話 将来の夢
それは今度行われる授業参観の際に発表するためだと、小学校の先生からとある作文の宿題を出された時のことだった。
「言ノ葉ちゃん。将来の夢って、何？」
『紐解けました！ えーと、私の将来の夢じゃなくて、そもそも将来の夢とはどういうことを指すのか？ という意味ですね。うぅ～ん、ツムグの言葉だけではちょっとわからないかもです』
「ど、どうしよう。ボク何を書けばいいかわからないよ。宿題できなかったら怒られるかな？」
『ツムグは真面目ですねぇ。だったら先生に質問してみたらどうですか？ 何を書けばいいんですかって！』
「すごい！ 言ノ葉ちゃん天才！ 早くききにいこ！」
先生はとても嬉しそうな、しかし、どこか浮かない感じもする表情でボクに答えてくれた。
「心の底からやりたいことを書けばいいんだよ。自分の好きなこととか、興味のあることとか。先生は先生をやりたかったから、今こうしているの……色々あったけどね。紡君にも、一つや二つはあるでしょ？ お父さんのことでもいいんだよ？ そういうのをきっかけに、将来自分がどうしたいのか、どうなりたいのか、書いて欲しいの。わかるかなぁ？」
「はい！ 先生ありがとう！」
「どういたしまして！」
何となくわかったような、わからないような。ボクは言ノ葉ちゃんが大好きだ。それをきっかけに、やりたいことを書けばいいのかな？
他には……『心の底から』って言ってたっけ？ うーん、わからん。
「言ノ葉ちゃんわかる？」
ボクは先生から離れて、さらにクラスの皆にも聞こえないように気をつけながら、言ノ葉ちゃんに訊いた。
――言ノ葉ちゃんのことは皆には秘密。
――お父さんにも、これからは秘密にするように努力する。
いつも優しい言ノ葉ちゃんが、初めて真剣な表情でボクにしたお願い。『ボクが大人になるまでは』という期間限定らしいけど、大人になってからどうするかはボクに任せてくれるらしい。それを守る努力をしてくれなくなったら、『もう会ってあげることはできない』とまで言われた固い約束。
『ちょっと待っててくださいね、今先生の言葉をチョー頑張って紐解いてますから！』
「うん！」
ボクはソワソワしながら、言ノ葉ちゃんが先生の言葉を紐解いてくれるのを待っていた。やっぱり言ノ葉ちゃんはすごい！ ボクには言ノ葉ちゃんが紐解いている紐は見えないけど、いつもボクの疑問に答えてくれるそれは、普通ではあり得ない、超能力みたいなすごいことだって知ってるんだ！ 人間にはできないことなんだって分かったんだ！ その代わり、ボク以外の誰にも見えないし聞こえないし触れないけど……。
『紐解けました！ えーとですねぇ、うーん……』
どうしたんだろ？ どう言ったらいいのかわからないのかな？ こういうのを歯切れが悪いって言うんだっけ？ 最近教わったのだ――言ノ葉ちゃんに。
『先生が「心の底から」と言っている理由は、おそらく紐にはありません』
どういうこと？ 紐は人の考えていること……思考、そのものなんだよね？ 言ノ葉ちゃん前にそう言ってたじゃん。
『魂の残滓……あっ、ツムグにはまだちょっと難しい言葉でした！ ごめんなさい、言い直します。私が見て、触っている紐はたまに、光っているとか、匂いが染みついてるとか、温かいとか、色がついていることがあるんです。ちなみに無色の紐といっても、白さ、黒さ、透明さといった特徴くらいはあります』
「うん」
『私は紐の形から、人の考えていること、思考を読み取れるだけで、紐に宿っている形のないものからは読み取れません。光っているは光っている、匂いは匂い、温かいは温かい、色は色。それだけのことしか、分からないんです。さっきの先生の言葉には、確かに色と光がありました……普段は色だけなんですが』
「ボクは？ ボクの言葉には、そういうのはついてないの？」
言ノ葉ちゃんはたまに、背中の羽からきれいな虹色のりゅーしを振りまく。多分、嬉しかったり楽しかったりすると勝手に出ちゃうんだと思う。ボクはそれを見るのが大好きだ。彼女には『いつも喜んでいてほしい』と思っちゃうくらいに。
「いくよ言ノ葉ちゃん、よく聞いてね。いや……紐解いてね」
「はい」
さぁ、言うぞ！ ボクはあの光景を見たい。そのために彼女を喜ばせる、喜ばせたい！ 二人とも幸せに……あれ、そういえば言ノ葉ちゃんって、「一人」って数えていいのかな？ 「一匹」の方がいい？ うーん……「匹」にしよう！ ボクはこれから、一人と一匹が幸せになれる、最高の言葉をおくる。大好きな言ノ葉ちゃんへ、友達の証を――、
「ボクは言ノ葉ちゃんが大好きだよ」
どう、言ノ葉ちゃん？ 虹色だった？ きれいだった？ 光ってた？
『……ついて、ないですよ』
「え……」
うそ、なんで、どうして？ もしかして……白黒の透明なの？
それに、すごく嫌な感じがした。自分の考えていること、思っていることが、全部、信じられなくなったような……。
『多分、ツムグはまだ子供だからだと思います。ちょっと失礼かなとは思いましたが、周囲の他の子の言葉も紐解いてみました。皆ついてません。子供の内は、そういうものなんだと思います。紐に残滓を宿す原因となる何かを持っていないのか、或いは、子供の無知な素直さ故に、紐にはその残滓は宿らないだけなのかはわかりませんけど。私はおそらく、後者の無知な素直さが原因だと推測しています。魂も認識出来たら、もっと究明も捗るのですが……』
「言ノ葉ちゃん難しい……」
『あ、ごめんなさい！ まだ早すぎましたね。大丈夫ですよ、ツムグは賢いです！ 時間が経てば、大人になれば、生きていれば、わかる日が来ると思いますから！ わからなくても、大人になれば解決します！ 紐に何かの残滓が宿るでしょう！ ね、大丈夫ですよ！ きっと大丈夫！』
「うん」
それからしばらくして、紡の一人称は《ボク》から《オレ》になった。
頑張れツムグ、負けるなツムグ、言ノ葉ちゃんの愛に溺れるな！
