レイコさん

双生児

遠くで雷が鳴っている。

茜は寝ていた。

「ったく！こいつは・・・。ちゃんと解いたんだろうな！？」

その姿を見ながら前田が解答用紙を抜き取った。

「ん？なんだこの解答・・・！」

前田の声に、悠子と香織も解答用紙を覗き込んだ。

「・・全部選択肢１番にマルしてあるわ！」

二人はお互いの顔を見合わせた。

「まぁいいさ、今日はこのくらいにしておこう。シャーペン握れただけでも・・進歩だ！」

前田は自分を納得さすように呟いた。

「頑張ったわね・・茜・・。」と、香織も続けた。

「ん・・・！」

手で口元を拭（ぬぐ）いながら、茜が目を覚ました。

「あ、茜ちゃんおはよう。」

「おはよー！ゆっこ・・。」

「河部、もう帰っていいぞ」

と、補習教室の時計を見ながら前田。

時計の針はすでにに午後六時をまわっている。

「っしゃああああああああぁ！」

茜のガッツポーズ。

”ズルズル・・・ズルズル・・”

「そりゃあ、全部１番に丸してたら５０点は取れるでしょ・・。」

香織は皮肉な笑みを口元に浮かべた。

「そういえば・・もう一人いたな、そいつは確か全部二番に丸してたな。ぴったり５０点！」

「バカの象徴ね・・おお怖い！」

理知的な香織は、そのようなことをするのが許せないらしい。

「まあ河部も合格できたし、もう暗いから気をつけて帰れよ。」

「はい、ありがとうございます。」と香織。

「お疲れ様でしたぁ～。」

悠子は大げさに両手を振った。

前田は後ろ向きに軽く片手を上げて、補習教室を出て行くのであった。

”ズル・・ズル・・・ズルズル・・”

「何か、聞こえないか？！」　茜は耳をすませた。

他の二人も同様に耳を澄ませる・・・・・・。

雷が鳴っている。

「雷の音しか聞こえないよ！？」と悠子。

香織も頷く。

「そうそう、さっきはゆっこが変な話を始めるから・・・。」　茜はまだ耳を澄ませている。

「変な話し？あ、レイコさん！？」

「あああああぁぁぁァァ！聞こえない。何も聞こえない！！」

茜は大げさに耳を両手で塞ぎ、しゃがみこんだ。

「そういえば茜ってホラー系無理よね」

両手で耳を塞いでいる茜に、香織は笑いかけた。

「へえ～、女の子らしいとこあるんだねっ！」

悠子も笑った。

「ああーー・・早く帰ろうぜ。学校の怪談とかマジ勘弁！！」

茜はスックと立ち上がり自分の荷物を探す。

「そうだねぇ～、本当に出ちゃいそうだしねぇ～・・。」

「やめろって、ゆっこ～！あ、やべぇ、私、荷物一組に置いたままだ。ちょ・・ちょっと、取ってくる！待っとけよ、二人とも！」

茜は二人に命令口調で言うと、急いで荷物を取りに・・・・・・・

”ズルズル！ズルズル！”

・・・補習教室のドアの前に立ちすくんだ。

「どうしたの？」

そんな茜を見て、二人が言った。

「・・誰かが、何かを引きずって来ている。」

茜は金縛りにあったように動かない。

”ピカー”と雷光が走り・・・補習教室のドアがゆっくりと開いていく。

「レ、レ、レイコさんだ！」

三人の声がこだました。

と同時に補習教室のドアが開いて入ってきたのは、蒼い顔をした男子生徒である。

右手に荷物を入れたバッグを持っているのだが、だらしなくそのバックを引きずっている。

「兄貴？！・・びっくりさせるなよ！」

茜の双子の兄、河部明彦であった。

「明彦なの？！レイコさんかと思ったじゃない！」

「あ～びっくりした！」

香織と悠子がほっと胸をなでおろしている。

「はぁ～・・・！」と、明彦が溜息をついて、”ガクン”と首を垂れた。

「ん？どうしたんだ？兄貴。」

「俺は・・・俺は・・フラれたぁ～。」

「はぁ？！」

三人は明彦を見た。

「一年三組城ヶ崎麗香さん。一年間片思いして、さっきやっと告白（こく）ったのに・・｛ごめんなさい。私、好きな人いるから☆｝・・・あああああぁぁぁ・・っ！」

明彦は頭を抱え、大げさにその場に崩れ落ちた。

「兄貴ぃ、鏡見ろよ。」

「この高校の底辺にいるような人と、付き合いたい人っているのかしら？」

「香織ちゃん、それは言いすぎよ！明彦君、自分（・・）にあった彼女ができるといいね。」

三人は明彦をなおも攻撃していく。

「しかし、兄貴に告白する勇気があったとは・・・。」

「あの顔でどこから自信湧くのかしら！？」

「マジ、冗談は顔だけにして欲しいよねぇ～。」

明彦はそんな三人を虚ろな目で見ながら。

「・・・みんな俺のこと嫌いなの？！」

「雑誌忘れてた！・・って、なんかまだ増えてるし。」

行きよいよく補習教室のドアが開いて前田が入ってきた。

「早く帰れよ、今日は部活はないし、残っているのは！お前たちだけだぞ」

もう外は真っ暗で、雷がまだ鳴っている。

「は～い！では帰る前に一言。ドラゴン先生聞いてください！明彦君がフ・ラ・れ・ました。」

天然系の悠子が明彦のトドメを刺した。

前田は茜と明彦を見ながら・・。

「全く、河部女子といい男子といい馬鹿ばっかりだな。」

「なんで私も入れんだよ！」

茜が前田を睨んだ。

「まぁ、双子ですからねぇ。遺伝でしょう！」

香織が皮肉を込めて呟いた。

「えっ、お前ら双子なの？！」

前田はまじまじと明彦と茜を見た。

「何、知らなかったのかドラゴン！」と茜。

「明彦くんと茜ちゃんは二卵性双生児だよ」

悠子が付け足した。

前田は空いた口がふさがらないのか、一瞬呆然としていたが。

「どおりで二人共馬鹿だと・・・。」

「バカじゃない！！」

明彦と茜が異口同音に叫んだ。流石（さすが）に双子のなせる業である。

「つーかさ、双子がみんな似てると思ったら大間違いだぜ。」

明彦が勝ち誇ったように茜に同意を求めた。

「そうそう、私らを見てみろよ。全然違うだろ！」

「確かに見た目は全然違うよね・・身長とか顔つきとか。」

悠子も頷く。

「まぁ二卵性双生児って全然似てないと言うしね。」

と、香織も続く。

前田は口元に皮肉な笑みを浮かべ香織と悠子を見た。

「お前ら、本当にそう思うか？！」

「どう言う意味ですか？」

香織が聞く。

「河部男子！・・現国何点だ？」

前田は、口元に皮肉な笑みを浮かべたまま、明彦に視線を向けた。

「え？５０点だけど」

明彦が即答した。

その場の空気が、一瞬固まったことを明彦は感じ。

「え、何？みんなどうしたの？俺にしては良い点だろう！？」

得意がる明彦に・・・香織は恐る恐る口を開いた。

「あきひこ・・もしかしてあなた、全部選択肢二番にマルした？」

前田以外の三人が明彦を凝視している。

「おお、よく分かったな！一番だと何も考えてない奴って見られるからな。おかげで残りの時間は爆睡っさ！」

得意満面の顔で明彦は一気に捲し立てた。

「ぅああああああああああ。」

少しの沈黙の後（のち）、茜は耳を塞ぎしゃがみこんだ。

「どうした茜？」

何も分かっていない明彦が声をかけた。

前田はより一層皮肉な笑みを浮かべながら、香織と悠子に近づいて行く。

「な、二卵性双生児でも似ているだろう。」

二人にしか聞こえないような声でそっと呟いた。

「もういい！私、荷物とってくる・・・。」

茜は立ち上がり、補習教室のドアを乱暴に開けて出ていった。

「なんだ。あいつ、なんであんなに悔しがってんだ？」

茜の後ろ姿を目で追いながら明彦が呟いた。

「今は、そっとしてあげて・・」と、香織。

「・・・バカって遺伝するんだ・・・。」悠子が自分に納得さすように呟いた時。

”ザー”という音と共に激しく雨が降ってきた。

香織は頭を抑えてその場にしゃがみこんだ。

「どうしたの？香織ちゃん。」

悠子が心配顔で香織に近づく。

大丈夫よ、ちょっと頭痛がして・・・」

近づいてくる悠子を手で静止て、香織は立ち上がった。

「大丈夫か？」

前田も声をかけた。

「大丈夫です。ただの偏頭痛なんです。中学の頃、頻繁（ひんぱん）に起きていたんですけど、最近はなかったんですが、雨で気圧が変わったのかな・・・。」

香織は前田に説明をした。

「それより、茜遅いわね。ちょっと見に行ってみる。」

香織は頭を抑えながら、補習教室を出ていこうとした時。

激しく雷が鳴った。

それが合図かのように補習教室の電気が消え、闇があたりを支配した・・・。

”え？な、何？！”　　

”停電？”

”雷が落ちたのかしら・・”

闇の中、それぞれが口々にしゃべっている。

（ピチャ・・ピチャ・・・ピチャ・・ピチャ・・）

「ちょ、ちょっと・・雨に濡れた、だ、誰かが歩いてきている？」

香織の怯えた声がした。

"イタイ・・カオガ・・・イタイ・・”

地の底から響いてくるような声であった。

「な、な、何？・・ア・あかネちゃん？」

悠子はもう呂律（ろれつ）もまわっていない。

「ち・・違う！あかねの声じゃない！！」

明彦も声にも動揺が視（み）える。

「も・も・もしかして・・レ、レイコさん！？」　

香織も動揺を隠せない。

「おいおい、冗談だろ。俺が見てくるから、お前らここで待っていろ。」

前田が闇の中落ち着いた声で言った。

「ド、ドラゴン・・止（や）めとけ・・。」

自分の横を通り過ぎようとする、前田の気配を察して明彦が叫んだ。

「俺は教師だ。・・とにかく待ってろ」

そう言い残すと、前田は闇の中補習教室を出ていった。

暗闇の中三人は”ジッ”と息を潜めている。

あの声も、足音も、今は聞こえていない。

ただ、雷鳴と、雨はまだ行きよいよく降っている。

その時。

補習教室が”パッ”と明るくなった。

「あ、明かりが・・・。」

悠子がホッとした声を出した。

ほぼ同時に補習教室のドアが開いて、茜が真っ青な顔で飛び込んできた。

「茜！」ちゃん！」

三人が一斉に叫んだ。

悠子のみ”ちゃん”づけである。

「・・・見た・・！」

「えっ？」と、香織。

「全身ずぶ濡れで、ざんばら髪の後ろ姿・・・。」

茜は半分泣いていた。

その茜の姿を見ながら、悠子は明彦に聞いた。

「そういえば明彦君！新聞部だったよね、ゆっこよりレイコさんの事詳しいんじゃないの？！」　

「いや、怪談系は俺の担当じゃねぇし・・あ、でもレイコさんを見たって人が書いた絵は持ってるぞ。」そう言うと、明彦はカバンの中から一枚の画用紙を取り出してみんなに見せた。

髪はザンバラで、顔は潰れているおぞましい絵が描かれていた。

「こ・こわ！」と香織。

「こんなの歩いて来たら、マジ気絶しちゃうかも・・。」

悠子も顔を背（そむ）けた。

「さっさと帰ろうぜ！」

明彦は絵をカバンに戻しながら、みんなを急（せ）かした。

「でも・・・もし、帰ってる時に出会ったら？」

茜はビビっている。

「ドラゴンは？」

茜は前田の居ない事に気がついた。

「電気が消えて、だれかの足音や声が聞こえてきたから、見に行ったのよ」

香織が茜に言った時。

”うわああああああああああぁぁぁ～”　

ドラゴンこと前田の悲鳴が聞こえてきた。

「・・・・・・え？」と香織。

「今の、ドラゴンの悲鳴だよな・・もしかしてレイコさんに・・・。」

「やめて・・・！」

明彦の言葉を悠子が遮（さえぎ）った。

”ピチャ・・ピチャ・・・ピチャ・・（カオがイタイ・・カオが）・・・ピチャ・・”

四人は金縛りにあったように動けない。

・・・その時また電気が消えた・・・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　双生児

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり