贈る言葉

少し連載を休憩して書きました。

野球が出てきますが、連載の登場人物とは全く関係ありません。

実際、私が経験した物語です。

こんな風に人を愛せたことを誇りに思う。

---

大好きな人に、大好きだと伝えなかったこと。

全く後悔してないと言えば嘘になるけれど、これで良かったのだと笑うことはできる。

先輩。

凄く頑張っている人だった。

野球部のエースだった。

全国から注目を浴びる人だった。

私には、誰よりも輝いて見えた。

１番を背負った背中は頼もしくて、笑顔でマウンドに立つ姿が大好きだった。

憧れでした。最初は。

野球が好きで、選んだ高校だった。

見に行った大会で、気付いた。

一人オーラをまとっている人に。

ピンチを迎え、マウンドに集まる仲間たちに貴方は何を言ったのかな。

次の瞬間、ナインに笑顔が溢れた。緊迫した空気が嘘の様に軽くなった。

チームの雰囲気がかわった。

そこから三振の山。一点も許さなかった。

逆転サヨナラ大勝利。

そこには本物の『エース』がいた。

本当に嬉しそうに笑う。

本当に楽しそうにプレーする。

そんな姿に恋をした。

先輩の投球は、才能じゃない。努力から生まれたものだった。

人一倍野球が好きで、誰よりも努力を重ねる人だった。

辛いときこそ笑い、プレッシャーをも力に変える。仲間に勇気を与えるエース。

大好きだった。

私の贈ったエールに笑顔で応えてくれたこと。

ありがとう、と眩しいほどの笑顔で言ってくれたこと。

涙が出るほど嬉しかった。

先輩の隣にはいつも、先輩を支え続けてきた彼女の姿があった。

私が入る隙間なんてないことは、十分すぎるほど分かっていた。

だから、泣いた。何度も何度も。

忘れようとして失敗して。

見ないふりして。気付かないふりして。

どうしてかな。

どうして私じゃ駄目なんだろう。

この想い。誰にも負けない自信があるのに。

ある日、分かった。

私じゃ駄目なんじゃ、なくて…

先輩があの人じゃなきゃ駄目なんだって。

あの人以外じゃ、駄目なんだって。

やっと分かった。

告わないと、決めた。

私が伝えたいのはそんなことじゃないから。

青い空に見守られた、卒業式の日。

貴方に最後の言葉を贈りました。

貴方の胸には届きましたか？

「卒業おめでとうございます。いっぱい、いっぱいありがとうございました。

　これからも頑張って下さい。ずっとずっと応援しています。

　先輩の活躍を、心から祈っています！」

貴方はあの笑顔で、ありがとうと応えてくれた。

だから私も。笑って見送ったよ。

貴方の姿が見えなくなるまで、泣かなかったよ。

手元には、笑ってピースしてくれた一枚の写真。

ねぇ、先輩。

大好きだったよ。

苦しいほど、大好きだった。

だから、応援するって決めたんだ。

私が貴方のためにできること。

必死で考えたけど、応援することだけだったから。

精一杯のエールを、贈り続けます。

だから頑張って、先輩。

どうか、忘れないで。貴方のことを応援してる人がいるよ。

私が貴方に望むのは、好きになって欲しいでも、彼女になりたいでもないよ。

貴方の活躍と貴方の幸せ。

本当だよ？

大好きだから。幸せを祈る。

先輩が、生きていてくれること。

笑っていてくれること。

頑張り続けてくれること。

活躍してくれること。

誰よりも幸せになってくれること。

それが私の望み。それが私の願い。

だから、幸せになってね。

私と出会ってくれてありがとう。

こんなに好きにならせてくれてありがとう。

貴方の存在があったから、私は強くなれた。

貴方がいたあの日々は、私にとってかけがえのないものになりました。

たくさん泣いたけれど。

貴方を好きになったこと、後悔したことは一度もないよ。

貴方に会えて良かった。

貴方を好きになれて良かった。

本当に、ありがとう先輩。

貴方と出会えた私は、世界中の誰よりも幸せだと思う。

野球漬けだった三年間。

かけがえのない仲間と出会った。

壊れそうになる度に、声枯れるまで怒鳴り合った。

苦しみも喜びも分かち合い、笑うときはいつも一緒だった。

倒れそうなときには肩を貸してくれ、泣きたいときは何も言わず側にいてくれた。

努力することの意味と、仲間がいることの大切さを学んだ。

汗のしみ込んだグランドに、泥だらけのユニフォーム。

夢を託した白いボール。

憧れの場所に立ち、自分を育ててくれた全てに感謝した。

二度と戻らないけれど、いつまでも色褪せることなく輝き続ける。

青春の日々。

貴方の素晴らしい思い出の、ほんの一瞬でも、私はいますか？

もし貴方が、ほんの少しでも頑張ろうって思ってくれたら。

私の想いは報われる。

同じ空の下。

貴方がどこかで頑張り続けている。

大好きなあの笑顔で、笑ってる。

そう思うだけで、強くなれます。頑張れます。

ありがとう先輩。

永遠の１番。

きっとずっと忘れない。

頑張れ。

愛する貴方に、贈る言葉。