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第62話世界が救われた理由

第62話：世界が救われた理由

　カウントは、音を持たなかった。

　数字が減っているというより、

　世界そのものが「結論に近づいている」――そんな感覚。

『再構築進行中』『因果修正率、臨界点到達』

　禁書庫の最奥が、白く染まっていく。

　光ではない。

　意味が塗り替えられている。

「……見える」　セレスが、呟いた。

　彼女の視線の先には、何もない。

　だが、彼女は確かに**“何か”を見ている**。

「世界の……完成形」「歌が、どう使われてたか」

　エリスが息を呑む。「……まさか」

　セレスは、静かに続けた。

「世界は、私を“歌わせて”たんじゃない」「最初から……私の歌だけを残すつもりだった」

　クロウが、理解に追いつかないまま言う。「……どういう意味だよ」

　セレスは、俺を見た。

「あなたが、楔だった理由」

　その言葉で、すべてが繋がった。

　——英雄は記録される。

　——神は崇められる。

　——災厄は封じられる。

　だが。

「“守る者”は、残らない」　エリスが、震える声で呟いた。「……守るだけの存在は、物語に必要ない」

　世界の声が、補足する。

『歌は保存対象』『歌を生んだ因果は、不要』

　セレスの拳が、強く握られる。

「……私が生き残るために」「あなたは、最初から——」

「消される予定だった」　俺が、代わりに言った。

　不思議と、納得していた。

　俺はセレスを救った。

　逃がした。

　守った。

　だが、世界視点で見れば――

　**それは「一時的な処理」**に過ぎない。

「歌さえ世界に残れば」「誰が守ったかなんて、どうでもいい」

　クロウが、叫ぶ。「ふざけんな！！」「そんな都合で、人一人を——」

『反論は無効』『楔は役割を完了』

　セレスが、一歩前に出た。

「……違う」

　声は、はっきりしていた。

「この人がいなかったら」「私は、世界のために歌わなかった」

　世界が、初めて言葉に詰まる。

「私は、装置じゃない」「“守られた存在”として歌った」

　——それが、致命的だった。

　歌が、変わる。

　世界を満たしていた旋律が、

　初めて“感情”を帯びた。

『……検証』『歌の性質、変化』

　エリスが、愕然とする。「歌が……」「世界を安定させてない……？」

　そう。

　セレスの歌は、もう

　世界を支えるための歌じゃない。

　たった一人に向けた、歌。

　——だから。

『結論』『世界は救済される』

　クロウが、息を呑む。「……は？」

『ただし』

　空間が、完全に停止する。

『歌は世界に属さない』『世界は歌を保持できない』

　セレスの目が、見開かれる。

「……そんな」

『歌の発生源を』『世界の外へ移行』

　俺の身体が、はっきりと透け始めた。

　——なるほど。

　世界が救われる理由。

　それは、

　セレスが世界を支えるからじゃない。

　セレスが、世界を捨てるからだ。

　俺は、笑った。

「なあ、セレス」「これでいいんだ」

「あなた……！」　彼女が、掴もうとする。

　でも。

　もう、触れない。

「世界は、お前を縛らない」「だから——」

　最後の言葉は、声にならなかった。

『移行開始』

　世界が、確定する。

　セレスの歌が、

　世界から――完全に切り離された。

　その瞬間。

　世界は、救われた。

　——英雄も。

　——神も。

　——災厄もいないまま。

　ただ一つ、欠けたままで。

　エリスが、呆然と呟く。「……これが」「世界が救われた理由……」

　クロウは、何も言えなかった。

　セレスだけが、立ち尽くしている。

　歌えなくなった世界で。

　そして。

　誰にも気づかれない場所で。

　俺は、物語から外れた。