プロローグ・上
きっかけ次第で人間関係はガラッと変化する。そう、面倒くさい。
だから大して友人関係を築いてこなかった。と言えば、それはただの言い訳で自分に発言する勇気がなかっただけだ。だがそうは思いたくなかった。
望んでいたとおりに変化したり、望んでいなかったのに変化してしまったり。知っていて変化させたり、知らずに変化させてしまったり。
すべてはきっかけ次第。彼はそう思っている。だが彼女は違う。
彼女は大切な友人が苦しむことになることを知っていた。
彼は人の温かみを知らなかった。
一度変化してしまえば戻すことのできないこの世界で、彼女はとあることをきっかけに、戦うことを放棄する。そして彼はそのとあることをきっかけに、幼馴染とキスをした。
――――
『投与から一時間経過。バイタルに異常はありません』
『待て……。体温と血圧、ともに急激に上昇……！』
『きゃー！！ ……あ、あぁぁ……が……が……』
男性二人の声ののち、少女の叫び声と嗚咽のようなものが聞こえた。ぼやけた視界に映るのは白い肌。視界の端には、へそのようなものが確認できる。下腹部だろうか。そこに紫色の蝶のような模様が徐々に浮かんでいく。
少女の叫び声は今もまだ続いていた。
全身を包み込む、曖昧な感覚。
そのとき、浜北熱海はこれが夢だとわかった。
気味が悪い。「早く目を覚ませ」と自身に呼びかける。その瞬間、視界に光が飛び込んできた。
「うぅん……」
眠たいままの重たい瞼を開けると、そこにはよく見るいつもの天井。
体を起こし、伸びをする。朝の伸びは気持ちがいい。
一軒家の二階にある、熱海の部屋。ベッドにパソコンの置かれた勉強机、テレビ、本棚、朝日が差し込む一つの窓。なんの変哲もない、ただの普通の部屋だ。
「学校、だるい」
そんなことを言いながらまだ寝ていたいという気持ちを噛み殺し、ベッドから抜け出して立ち上がる。
浜北家は、妹、母親、父親の四人家族だが、三人とも二日前から海外へ旅行中でゴールデンウィーク終わりには帰ってくるらしい。
父親の仕事の休みが普段は中々取れないのだが、今回はなんとか取れたということで、妹は学校を休んでまで行っている。
アウトドアではない熱海は行くことを拒んだ。
学校に行かなくて済むいい口実にはなるが、何か新しいことをはじめることが苦手な熱海は、行ったとこのない初めての地へ足を踏み入れることを嫌い、だるい学校を選んだ。
勉強が嫌いで、友達もそこまで多くない熱海が学校を選んだ理由は、一つだけ学校で楽しめる場所があるからだ。それはラノベのたくさんある、熱海の通っている私立北浜高等学校の図書室。
休み時間のほとんどはラノベを読んでいる。ラノベが好きなのだ。
熱海の部屋にある、四つのうちの一つのラノベがたくさん並んでいる家具がその証拠。
最近は交友関係が狭いことを悩むようになっていた。だがきっかけがなければ熱海には何もできない。勇気がないのだ。
今日も図書室に行こうかな、なんてことを考えながら、ぼーっと立っていると、ふと勉強机の上にある二つのモノが目に入る。見開きに文が書かれたノートとレーベル面に何も書かれていない真っ白なディスクが置いてあった。
起きたときにあったのかはわからないが、昨晩にはなかったことに熱海は気づいている。
「なんだよ、これ……。気持ち悪い」
そうは言いながらも熱海はノートを手に取る。
見開きには、
『藤宮つぐみは清水伶香を殺す』
と、とても綺麗な字で書かれていた。
初心者です、お手柔らかに……。
