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超無音

〈超無音〉

　動いても音が出なくなる。

「おう。そう硬くなんねえで座れや。」

　厳つい男にそう勧められ、僕たちは男の向かいのソファに座る。

「そんな緊張すんなって、俺がそんなに怖いか？」

　正直、めちゃくちゃ恐い。なんかヤバいオーラを感じる。

　僕と木立は縮こまっていた。すがるように先ほどのギルド職員の方を見ると、すでに退室したのか、その姿はなかった。

「俺はここのギルド長だ。吉田っていう。よろしく！」

雷のような声にからだが震える。

「〈鑑定〉のスキル持ちでもいたら良かったんだが、こんな辺境の支部にいるわけがねえ。だから、取り敢えずの報告のために、スキルの効果だけ見せてくれや。」

　僕は頷いた。

　能動的スキルは使おうと考えるだけで使えるらしいが、スキルの名は唱えれば必ず発動することが分かっている。

「〈超無音〉」

　僕は唱えるが、何が変わっているのか分からない。

　木立と吉田も首を傾げている。

「何が起きているのか分からない。」

　そう呟くと、彼らは軽く歓声を上げた。

「声が全く聞こえん。」

吉田は言った。

「本当に？」

「ああ、本当だ。」

木立は答えた。

「へえ、てことは何を言っても聞こえないのかな？」

「そうじゃないか？」

「「……」」

「明らかに聞こえてるよね。会話してるからね。」

「まあ俺には風読みがあるからな。音は聞こえないけど、口元の風の動きで何を言っているか分かる。」

なるほど。なら吉田には聞こえてないのか。

　その場で跳ねてみたり、スキップしてみたり、近くの物を持って引きずってみたりもするが、ことごとく音が出ない。

　僕が干渉するだけで音が出なくなるのか。

　木立に触ると、木立の声も消えた。

「なるほど、これは“超”だ。」

ギルド長も驚いて言う。

　しばらく実験をしたが、効果が途切れる様子は全く無かった。

「これはどうやって解除すれば良いんだ？」

「無音の解除だから、音を出そうとすれば良いんじゃないかな。」

　僕は手を思い切り叩く。

　パンという音が部屋に反響するのが聞こえた。

「解除されたね。」

　僕はほっとする。いつの間にか、なにかに不安を感じていたらしい。

「動いても物を動かしても音を出さないスキル、と本部に伝えておく。」

吉田は言った。

僕らはギルドを出る。

「そういえば、家を借りれるんだから、結構なお金は持ってるよね。それなら慰謝料は払えると思わないか？」

　交渉によっては今よりもずっと得する気がして、僕がそう言うと

「慰謝料の話はもう過ぎたことだよ。」

　と木立は笑った。騙された気分だったが、そこまで嫌な感じはしなかった。

　いざとなれば引きこもって、全ての生活費を負担して貰おうかな。

　話し続けていて、振り向くと木立がいなかった。遠くを見ると笑いながら立っている。家の場所だった。

　同じ家が連立していると自分の家がどこか分からなくなる。しばらくは覚えられそうになかった。

　食事は木立が作ってくれた。ゆで卵の入ったハンバーグだった。いつの間に食糧を買ったのかと思うと、食料は週末に一週間分を買い貯めるタイプらしい。

　冒険者ギルドの裏の通りが商店街になっていて、生活に必要なものはそこで買えるとか。

　生活感のある話の流れから、家事の分担の話になってしまった。そのままの流れで、家にいる人が家事をやることになる。

　引きこもりにはなれそうにないな。家事は得意じゃないから、できるだけ外にいようと思う。

　夜、ベッドが一つしかないので、異性と寝るのに躊躇は無いのかとか、ベッドが小さいとか色々と非難されて、僕はリビングで寝ることになった。

　次の朝。美味しそうな匂いと音で目を覚ます。リビングから見えるキッチンでは、木立が何かを焼いている。

「起きた？」

　声を掛けられる。

　少し昔のことを思い出して懐かしい気分になった。

━━━

　夜中までゲームをしていて、リビングで寝落ちしてしまった次の朝。

　料理をしている音で目が覚めて、

「起きたの？」

と母親が僕に声を掛ける。

━━━

　みたいな。

　そんなことがあったような無かったような。

　朝食を済ませ、一緒に家を出る。依頼を達成しなければならないので、木立はまた山に上るらしい。

　僕は職業を決めたり装備や武器を買わなきゃいけないので、いくらかのお金を貰い、商店街に行く。

　道に迷うとまずいので、商店街へはギルドを経由して行った。

　商店街にもやはり、品揃えと看板以外は全く同じデザインの建物が連立していた。

　取り敢えず、目についた剣と盾の看板の店に行く。おそらく武器屋だろう。現実世界で武器を持つことになるとは、人生分からないものだ。

　店に入ると、壁にずらりと剣が並んでいる。盾はショーケースに並んでいる。

　僕が想像する武器屋そのもので、ワクワクする。

　店員の一人に話しかける。

「すいません。冒険者を始めたばかりなんですけど、初心者向けの武器とかって有りますかね。」

「予算はどのくらいですか？」

店員は言う。

「武器や防具、全部で三百クレくらいですかね。」

　店員は渋そうな顔をする。

「ここは価格帯が五百クレからなので、申し訳ない。予算的に難しいと思います。」

「いえいえこちらこそ。」

と言いつつ店を出る。

　武器って案外高い物なんだな。

　武器屋でどこか良い場所はないかと探すと、二軒目の武器屋はちょうど良い価格帯だった。

　ただ、剣や長物が置いていなかった。

「なんだい、その顔は。」

　気の強そうなおばあさんが奥から声を掛ける。

「ここは剣とかは売ってないんですか？」

「売ってるが、ひどいもんばっかりだから、置いてないよ。」

　そうなのか。じゃあ何の店なのか。

「どういう武器を売ってるんですか？」

「うちは仕込み武器の店だね。」

仕込み武器？

「じいさんが凝り性で、変に凝った武器しか作ろうとしないんだ。」

　一つ見せてもらう。

　柄の付いたペットボトルのような形をした金属製の武器だ。

「どうやって使うんですかね。」

　おばあさんに訊くと、店の裏手に案内してくれた。

「振ってみな。」

と言われたので、柄の部分を握って軽く振る。

　ペットボトルの部分が八つくらいに割れ、中から刃が飛び出して伸び、剣の形になった。

「おお。」

　思わず声が出る。これは格好いい。是非欲しい。

「そういう反応をしてくれると嬉しいね。もっと見せたくなっちまうよ。最近は客足も少し減ってねえ。暇なのさ。」

　おばあさんは店に戻って、いくつか武器を持ってくる。

　ペン型、盾型や傘、扇子など、どれも剣や槍に変形できたり弾を発射するなど、ロマンの塊だった。

「こういうのは、ベテランになればなるほど買わなくなるのさ。」

おばあさんは言う。

「ここは初心者が多いから、他の町に比べればよく売れるんだね。」

「初心者が多い……へえ、初耳です。」

「なんだ。てっきりそれを知ってここに来てたのかと思ってたよ。」

　実は、と自分の事情を話す。おばあさんは半分くらい納得してくれた。

「世間知らずって顔してるからねえ。」

　そう言って笑われた。

　武器を買うという約束で、おばあさんはこの世界の変化について話してくれた。

〈鑑定〉

ものの名を見るとそのものの有りようが分かる。