第28話 いつも試験は胃が痛い
――試験当日。
会場はギルド京都支部の講義室。
俺の他にも何人かの受験者らしい姿がある部屋には、カリカリとペンを動かす音だけが響いていた。
筆記試験を突破しないことには何も始まらない。
今はこの問題に集中して取り組み、合格判定を貰うとこからだ。
(四択の問題……大丈夫、いつも通りの形式だ。対策も、勉強もちゃんとやった。自信を持って解けば合格するはず……)
内心で唱えながら問題を目で追って、刻み込んだ知識と照らし合わせて解き続ける。
ケアレスミスだけはしないように、焦らず正確にシートのマーク欄を塗り潰す。
実は朝から緊張で胃が痛い。
昔から試験とか検査とかって苦手だったからなぁ……今回もその例に漏れてない。
だけど、今回の試験はちゃんと勉強した自負はあるし、凛華があんなに頑張ってくれたのだから受かるはず……うん。
静かに壁の上部に掛けられたアナログ時計の秒針が進み、終了の時刻が刻々と迫る。
最後の見直しまで終えて、解答欄がズレていないことも三度は確認した。
これ以上出来ることは何もなく、後はただ祈るのみ。
「――時間です。問題を解くのを止めてください」
試験官の声が響いて、直ちにペンを置いて答案用紙の回収を待つ。
少しして回収が終わり、これで結果を待つだけとなる。
「結果は一週間後に郵送されますので、今日の試験はこれで終了です。お疲れ様でした」
試験官が部屋から出て、各々が帰り支度を始める。
俺もまた手早く荷物を纏めて凛華の元へ。
「お疲れ様、凛華」
「そっちもお疲れ様。手応えは？」
「あったと……思う。少なくとも本当にわからないなーって問題はなかったかも」
「こっちも同じような感じね。やっぱり練習と本番は違うね」
凛華でもそうなのか、と鵜呑みにしてはいけない。
この口振りは満点近く取れてる時のやつだ。
凛華ならば九割方取れていると考えれば、俺は精々が七割後半いければいい方か。
合格ラインが七割だから……やっぱりギリギリじゃないか。
何にせよ受かればいいのだよ、受かれば。
「今結果がどうこう言っても点数は変わらないし、お昼でも食べに行かない？」
「そうだな。近くには……ショッピングモールがあるか。あそこなら色々あるだろうけど」
「ならそこにしましょ。あ、でもお昼時だと混んでるかも？」
全く考えてなかった。
お昼のフードコートは本当に席が取れない。
待つ時間とお腹の具合を天秤に掛ければ……うん、家で食べた方がいいな。
「混んでるのは嫌だし、待っても席が取れるとは限らないし」
「ならどこかで時間を潰して調整する？」
「それもなんか……ん？」
鞄の中から、携帯の着信音が軽やかに響く。
相手は伊織だった。
『もしもし梓姉？』
『もしもし。何かあったか？』
『ううん、お昼どうするのか聞いてなかったから。帰ってくるなら三人分作るよ？』
『……ちょっと待って』
一度携帯を耳から離して、
「帰るなら伊織がお昼作ってくれるって言ってるけど、どうする？」
「大丈夫ならお願いしたいかな。下手なお店より美味しいし」
「りょーかい」
『――じゃあ、今から凛華と家に帰るよ。多分三十分くらい』
『はーい。因みにメニューのリクエストはある？』
『今日は暑いから冷たいのが食べたいかも』
『わかったよ。気をつけて帰ってきてね』
プツン、と通話が切れる。
帰ったら伊織にお礼をしないとな。
何か甘いものを買って帰っても良いかも。
「凛華、帰りに寄り道いい？」
「伊織ちゃんに何か買っていくのね」
「平然と心を読むな、その通りだけど。オススメとかあったりする？」
聞くと顎に手を当てて考える素振りを見せて、
「駅前に丁度ドーナツ屋さんがあった気がするけど……空いてるかな」
「一先ず行ってみよう。伊織も待ってることだし」
試験場を後にして、帰路に着く。
「ただいま〜」
「お邪魔します」
「おかえりー梓姉、凛華ちゃん。お昼出来てるよ」
帰ったことを伝えると、ドアを僅かに空けてエプロン姿の伊織がひょっこりと顔を出した。
もう出来てるとか……頭が上がらない。
料理の練習とかしてみようかな、奏さんに頼めば嬉嬉として教えてくれそうだけど。
「あれ、その袋は？」
「お土産。駅前のドーナツ屋さんで買ってきた」
「あそこのドーナツって毎日売り切れてるとこだよね！？」
「そうみたいね。何個かしかなかったから運が良かったのかも」
嬉しそうに表情を綻ばせて笑顔を見せる伊織を見て、買ってきて正解だったと悟る。
立ち話もそこそこにリビングへ向かい、キッチンへ伊織が向かって数分。
「冷たいのがいいとのリクエストだったから、簡単に冷やし中華にしてみたよ。具材は玉子、ハム、胡瓜、トマトね」
「彩りも綺麗で美味しそうね」
「ほんとだな。早く食べよう」
「じゃあ、手を合わせて――いただきます」
「「いただきます」」
挨拶をして、味わいながら楽しい昼食の時間を満喫するのだった。
描写が薄い……気のせい？ 話の流れとして入れなきゃならない場面はぱっぱと終わらせるに限ると思っている弊害がここに……
