ネットで猛るカリスマニート達のオフ会

作者：ニー太

　俺の名は新居太郎。ネット上ではニー太というコテハンで通っている、カリスマニートの一人であり、作家志望のワナビでもある。

　今日は面白い集会へと行ってきた。ネット界を席巻するカリスマニート達が集うというオフ会。そこで何やらディスカッションするという。

　これはとても興味があって、前日から楽しみだった。普段罵り合いをしているほかのカリスマニート達の素顔も見られる、絶好の機会だ。

「よくぞここまでたどり着いた！　我が精鋭達よ！」

　今回のオフ会を主催した、ニート界のカリスマの一人である谷という男が、むさくるしい男達を前にして、歓迎の挨拶をする。

「あれ？　参加予定者四十人じゃなかったの？」

　隣にいるデブった男が言う。

　確かニート専用の掲示板では、コテハンをつけたカリスマニート達四十人が出席を表明していたはずだ。しかし会場には八人ほどしかいない。

　これが何を意味するか、俺は察していた。いや、八人いるだけでもいい方だ。

「それはあれだ……。出るに出られなかったか、冷やかしか、あるいは様子見して遅れてくるつもりなんだろう」

「なるほど」

　俺の言葉にデブが納得する。

「あ、俺ニー太ね」

「ああ、あのやたら自己主張激しい痛い子の」

　冗談めかして言うデブ。冗談めかしているが、実際その通りだったりする。

「うるせーよ。そういうてめーは？」

「芥川賞受賞作家」

「マジ？　あの煽られるとすぐにキレて、一日でＩＤ三桁にしてスレッド荒らしまくる阿呆の？」

　俺とそいつは仇敵だった。しょっちゅう煽りあっていた。俺がたまに晒す作品の内容には触れず、俺がラノベ書いているという時点で見下してケチをつける、頭の固い糞野郎だ。

「阿呆でも芥川賞受賞したのは本当だ。その後鳴かず飛ばずだがね。俺が誇れるものはそれだけだから、あのコテをつけている。虚しい奴だと笑いたくば笑え」

　コテハンの芥川賞受賞作家は、リアルでは大人しそうな奴だった。口の悪さは相変わらずだが、とてもネット上でヒステリックに切れている奴とは思えない。

「俺の作品は見た？　ラノベ嫌いって言ってたから読んでないか」

「いや、読んだよ。あれは喧嘩してた時だし、売り言葉に買い言葉で引っ込みつかなくなっただけで、実際にはラノベも読んでる」

　俺の問いに、芥川賞受賞作家は答えた。

「聞くの怖いけど、プロから見た俺の作品はどう？」

「激しく人を選ぶと思うよ……。面白いと思う人と、そうでない人とで別れるというか」

　言いにくそうに言う芥川賞受賞作家。無難な答えなのか、それとも正直な答えなのかよーわからん。

　しかしネット上で散々対立して煽り合いかました奴と、リアルで何ら不快感覚えずに普通に喋ってるって、何か面白いな。

「さて、諸君にはこれから激論をかわしていただくわけだが、そのお題はこれだ！」

　谷がホワイトボードにマジックで『老後』と大きく書いた。

　会場が静まり返る。誰も言葉を発そうとしない。空気が凍りついたかのようだった。

　無理も無い。人によっては、絶対に避けたいお題だからだ。

「えーっと……トイレ行きたいんですけどー……」

「あ、私も急に尿意が……」

　しばらくして、二人ほど挙手してそう告げると、足早に会場を出て行った。

「どうした！　早く討論しろ！」

「えーっと、二人が戻ってくるまで待ちましょうよ……」

　眼鏡をかけた男がか細い声で言う。

「わかった！　戻ってくるまで待つ！」

　仕方なしに谷が宣言する。

　それから十五分が経過した。

「長すぎね？」

「ちょっと俺見てきますねー」

　芥川賞受賞作家が服の上からでも目立つ脂肪を揺らし、会場の外へと出た。

　さらに五分が経過した。芥川賞受賞作家は戻ってこない。

「何か異常事態かもしれません。自分も見てきます」

　眼鏡の男が言うと、足早に会場を出て行った。

　そしてやっぱりそのまま眼鏡も会場に帰ってくることなく、会場には、カリスマニートの数が半分となった状態で、無為な時間が過ぎていった。

　馬鹿な俺は、そこでようやく気がつく。

「なあ、あいつら逃げたんじゃね？」

　ホワイトボードに書かれた、ニート達にとって禁忌の一つとも言えるお題を眺めつつ、俺は谷に向かって言った。

「解散！　解散だ！」

　憤怒の形相で谷が宣言した。

「この顛末はニート板に必ず報告してやる！」

「だよな。逃げた奴等のせいで、俺達無駄足じゃん」

　谷や他のニートが憤る。

「まあ、待てよ。ネット上で、今日あった出来事は、言わない方がいい。特に逃げた四人を怒ったり責めたりするのだけはやめとけよ」

　残った他の三人をなだめる俺。

「あんなアホなお題出した谷はどうか知らんけど、ここにいる俺ともう二人は、老後の心配の無いニートだから、逃げるという発想が無かったんじゃないか？　でも彼等にとっては、考えるのも語りあうのもキツかった。ここから逃げ出したいほどにな」

　俺の言葉に、谷以外の二人が納得顔になる。

「俺達カリスマニートは、働かない分だけ鷹揚でなくてはいけない。人に優しくなくてはいけない。人の傷をえぐるような真似をしちゃ駄目だ。いなくなった四人のことは、ネットでは触れないようにしようぜ。あ、ちなみに俺ニー太ね」

「わかった」

「ちょっと感動した。俺は黙っておくよ」

「すまん！　私がおかしな話題出したばかりに！」

　こうして残ったカリスマニート四人は爽やかに打ち解け、解散した。

　帰った俺は、早速いつものカリスマニート達が集う掲示板で、今日のオフ会の報告をした。

『八人しか来なかったぞ！　おまけに谷の馬鹿が『老後』なんていうお題出したせいで、芥川賞受賞作家含めて四人逃亡ｗｗｗｗｗｗちなみに芥川賞受賞作家は超デブ！ｗｗｗｗｗｗ』

「これでよし、と」

　書き込んでからニヤニヤと笑う俺。

　まさか俺が書いてるとは思わんだろう。いや、ああいう予防線張っといたから、俺を疑うことはできんだろう。うん。

『お前、ニー太だろ』

　ところが、コテハンの芥川賞受賞作家が速攻で指摘してきた。

『は？ｗ　証拠は？ｗ』

　震える手で書き返す。

『俺、お前にしか名乗ってないぞ』

　こりゃまたうっかりちゃーん。思わず俺は画面の前でムンクの叫びのポーズを取っていた。