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クリスと過ごす未来

　全てを終えたその後、ライとクリスは教会のすぐそばに建つ小さな家で暮らしていた。

　朝陽が窓から差し込むと、ライは静かに目を覚ました。

　隣で眠るクリスの寝顔を見つめ、わずかな笑みを浮かべていた。

「おはよう、クリス」

　そっと手を伸ばし、さらりと揺れる金の髪を撫でる。それでもなお小さな寝息を立てるその姿に、ライは微笑まずにはいられなかった。

「まだ眠そうだな……」

　そう軽く囁き、ライはそっとその身に向けて腕を回す。

　クリスは寝返りを打ち、ライの姿を目にして同じように微笑んだ。

「おはよう、ライ……」

「今日は、何をしようか」

「……そうだな、もう少しだけ。こうしていたい」

　ふたりは互いに、静かに抱きしめ合った。

　その後の日常には、あの旅の時のような緊張も、張り詰めた空気ももうなくなっていた。

　ただ静かで、温かな時間が流れるだけであった。

＊＊＊

　ライとクリスは、ささやかな日々を楽しんでいた。

　朝は庭で花を眺めながら、軽い散歩をする。

　クリスが珍しい花を見つけてライを呼び寄せると、微笑みながらライはその手を握った。

「この花、覚えているか？」

「……懐かしいな、小さい頃よくこの花の蜜を吸っていたっけ……」

　先にクリスがその蜜を吸い、花弁をライへと差し出した。

「ほら、今でも甘いぞ」

　その姿に、ライは自然と頬に熱が集まるのを感じていた。

　昼間は孤児院に向かい、子供たちの遊び相手となっていた。

「ライとクリスって、どうしていつも一緒にいるの？」

　そのような問いに、クリスは胸を張って応えていた。

「どうしてかって、愛しているからだよ」

　その言葉に、ライは照れたように頷いていた。

　夜になると、ライはクリスを抱き寄せ、暖炉の前で静かに過ごすのが決まりとなっていた。

　その手を繋ぎ寄り添いながら、今日あった出来事を語り明かす。

「今日は市場でも、子供たちが手を振ってくれたな」

「ああ、みんな楽しそうで……嬉しかったよ」

　その小さな喜びを共有するだけで、戦いの記憶は少しずつ遠くなっていく。

　クリスの髪を、ライは優しく撫でつける。

「これからは、もう争うようなこともないんだよな……」

「そうだな。……ライと一緒なら、どんな日でも幸せだ」

　日々は、穏やかに過ぎていく。

　花に水をやり、食卓で笑い合い、夜は寄り添って静かに眠る。

　小さな幸せを積み重ねながら、ある日ライは確信する。

「俺たちは、これからもずっと一緒にいられるんだ」

　クリスもまた、ライの頬を撫でながら心からそう思った。

「ライ、ありがとう。俺はいつも、幸せだ」

　ライは静かに、クリスの頬に向けて唇を寄せていた。

「もちろん、俺も幸せだ」

　すべてを乗り越えた二人は、今ようやく本当の幸せを手にしたのであった。

　窓の外には、眩いほどの星空が広がっていた。

　その澄んだ星の輝きに見守られながら、ふたりは笑みを交わしていた。

　戦いの果てに残ったのは、愛と平和だけであったのだ。

END