隣町のＣ町へ２
【隣町のＣ町へ２】異常発生１１日後
『すいません、ヘマしました』
『ドンマイ、少しずつ後退しようか』
俺たちは武器をホームセンターの入り口に向けながら、
後退りして距離をとる。
すると、何体かのゾンビが出てきた。
あたりを見渡している。
俺はクロスボウでゾンビを排除した。
さらに後退する俺たち。
『苅屋さん、車に乗って様子を見ようか。例の強い魔物が出てきたら、僕が射撃してみるよ。駄目だったら、そのまま逃げよう』
『なら、俺がフラッシュライトを魔物にぶつけます。怯んだところを射撃、ということでどうですか』
『了解』
俺たちは車に乗り込み、エンジンをかける。
助手席の窓をあけ、市河さんがライフルで
入り口あたりに狙いをつける。
月明かりだけなので、かなり暗い。
俺と三田さんは昼夜兼用の双眼鏡であたりを見渡す。
すると、大柄の魔物が出てきた。
暗いので黒色に見えるが、おそらく緑色の個体だろう。
ホブゴブリンだろうか。
俺は、フラッシュライト最大光量を魔物に照射した。
魔物は一瞬立ち止まり、怯んだ顔をしている。
『バシュッ！バシュッ！』
市河さんは２発連続してライフルを発射した。
サプレッサーをつけているが、音は案外大きい。
見事、魔物の目のあたりに着弾したようだ。
魔物は瞬時に消滅した。
『お見事』
『目のあたりを狙ったんだけど、うまくいったみたいだね』
『姿かたちはゴブリンの大きい奴みたいでしたね』
『ああ、ホブゴブリンなんだろうな』
『オークも問題なくやれそうですね』
『遠距離からね。サプレッサー付きとはいえ、音がかなり出る。付近を制圧していない限り、おっかないね』
俺たちはホームセンターに入りなおした。
三人でわいわい言いながら物色していると、
『ひょっとして怪物やっつけてもらえたんでしょうか』
といいつつ１人の男性が出てきた。
中肉中背の草食性な雰囲気だ。
３月なのに、日に焼けて健康そうだ。
『僕はホームセンターの従業員です』
『おお、よく生きながらえましたね』
『ホームセンターの中には食料がたくさんありますから』
『ああ、そうか。僕は市河。こちらは苅屋さんと三田さん』
『僕は中村です』
名前 中村 新一 なかむらしんいち
年齢 ３５歳
出身 大和国
種族 人間
特記 身体強化Ｌ１ 解錠スキルＬ５
『もしかすると、ゴブリンをやっつけてますか』
『ええ、１体だけですが。スコップで殴り倒しました』
中村さんは、案外戦闘系だった。
『じゃあ、レベルアップも？』
『はい。なんですか、これは』
『魔物をやっつけると身体強化されるみたいなんですよ。俺らはそれを利用してレベル上げてます』
『はーそうなんですか。ゲームみたいですね』
『ええ。これがひょっとしたらこの国だけじゃなくて、世界的に起きてるかもしれません』
『はあ、世紀末ですか』
中村さんとはこれまでの経緯を色々話した。
中村さんのホームセンターでのポジションは園芸担当。
個人的には野草が好きらしい。
俺も車中泊で野草には興味があるので、話が合いそうだ。
あと、鍵開けキャリアは１０年以上に及ぶという。
会社から言われてスキルを取得したらしい。
レオも鍵開けができるが、中村さんは本当のプロだ。
『ところで、ゴブリンの大きいやつがいたけど、何かわかりますか』
『店でギーギーうるさいときがあったんですが、こっそり覗いてみるとゴブリン同士が争っていました』
『同士討ちですか』
『ええ。すると、勝ったゴブリンに負けたゴブリンが跪いていたんですが、驚くことに勝ったゴブリンが大きくなったんです』
『どういうこと？大きいのはさっきのホブゴブリンかな』
『ホブゴブリンに進化したという説は』
『ほお。ゴブリン同士が争うとホブゴブリンになるか。あれかな。サル山のボスになったということかな？』
『ゴブリンたちのリスペクトを勝ち取るとエネルギーを与えられるのかもしれませんね。俺たちのレベルがアップするように』
『他にもホブゴブリンが増えてくるということかね』
『かもしれませんね。ま、大きいのがいるということを頭に入れて活動しましょうか』
『じゃあ、ホームセンターでいろいろ必要でしょう』
『ええ、中村さん。ここにきた目的はそれですからね』
『こんな世の中になってしまったから、どんどんもってってもらってもかまわんでしょう』
確保したのは次の通り。
ジェネレータ数種、ガソリン缶
フラッシュライト 数種
手斧、パール、スコップ、スレッジハンマー、ナイフ
安全靴、ヘルメット、作業着上下、下着、
ベルト(マガジンポーチ取り付け)、ウェストポーチ
折り畳み電動自転車
キャットフード、特にチュール
『（タケシ、ちゅーる、はよ）』
『これでしばらくは大丈夫だな』
レオはチュールに夢中だ。
何があんなに猫を惹きつけるんだろう。
とりあえず、俺たちはこれで研究所に帰投する。
その後、中村さんにも怪物退治をしてもらい、
順調に身体強化レベルが３になった。
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