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討伐完了

　クレアとペイモンは屍肉騎士三十体を相手に善戦していた。　

　クレアは〈風霊の加護〉の弓で屍肉騎士を射倒し、ペイモンはアダマンタイトの細剣（レイピア）で屍肉騎士を次々と両断していく。

　瞬く間に、屍肉騎士十五体を仕留めた。

（心配はいらないな）

　シオンは一応、クレアとペイモンが苦戦するようなら援護するつもりでいた。だが、この調子なら楽勝だろう。

　俺の援護は必要ない。

牛頭怪物（ミノタウロス）が怒気の唸り声を上げた。

　牛頭怪物（ミノタウロス）は、自分との勝負によそ見をして、あまつさえも余裕でいるシオンに激怒していたのだ。

「悪いな。確かに一騎打ちの最中によそ見は無礼だ」

　シオンは謝罪した。

　そして、全身の魔力を斬撃に込める。

　シオンの長剣が、閃光のような速さで横薙ぎに一閃された。

　牛頭怪物（ミノタウロス）の首が切り飛ばされた。

　宙空に血の尾をひいて、〈牛頭怪物（ミノタウロス）〉の頭部が舞う。　四秒後、牛頭怪物（ミノタウロス）の巨大な首が地面のドサリと落ちた。

　牛頭怪物（ミノタウロス）は自分がいつ死んだか、理解さえできずに絶命した。　

　ほぼ同時に、

「やりました！」

「勝ったのです！」

　と、クレアとペイモンが喝采をあげた。

　クレアとペイモンは二人だけで屍肉騎士三十体を倒したのだ。

クレアとペイモンは互いに抱きしめ合って喜んでいる。

　シオンは丘の上から、その光景を見て、

「討伐完了」

　と呟いた。

シオンは、牛頭怪物（ミノタウロス）の戦斧と鎧兜。

　そして、魔晶石を収集して〈収納魔法〉に入れた。

　シオン、クレア、ペイモンは、その後、広間を歩いた。

　やがて、シオンが広間の奥で洞窟のような場所を見つけた。

「洞窟ですか……」

「真っ暗なのです」

　クレアとペイモンが、洞窟をのぞき込む。

　シオンが無言で、照明魔法を発動する。

　小さな光球が浮かび、洞窟の奥が照らされた。

　洞窟を進むと、人骨が所々に見えてきた。

「人の骨……」

「どうして、こんな深い階層にあるのですか？」

　クレアとペイモンが、疑問に思う。

　こんな深い階層にシオンたち以外の人間がこれるとは思えない。

「牛頭怪物（ミノタウロス）が、配下の魔物に命じて、上の階層を徘徊する人間を捕らえて拉致してきたのさ」

そして、この洞窟で人間を喰ったのだ。

　やがて、洞窟の奥に金色の光りが浮かんだ。

「金貨……」

「お宝なのです」

　クレアとペイモンが驚いた。

　洞窟の奥の部屋に金銀財宝が積まれていたのだ。

　金貨、銀貨、宝石などが小山のようになっている。

「牛頭怪物（ミノタウロス）は、金銀財宝を集める性癖があるんだ」

　これも牛頭怪物（ミノタウロス）が配下の魔物に命じて集めたものだ。

　シオンはザクザクと金貨を踏み越えて歩いた。

　そして、金貨の中に埋もれていた本を手に取った。

「本……ですか？」

　クレアが、興味津々といった感じて尋ねる。

「ああ、牛頭怪物（ミノタウロス）は知性がある。そして、何故か文字のあるモノを財宝と同じくらい好んで蒐集するんだ」

　シオンはクレアとペイモンに、本や石版などがないか調べるように命じた。

　３時間ほどで、７８冊の本と、３６個の石版、８９枚の羊皮紙の束を見つけた。

「なんだか、迷宮守護者退治よりも、本探しの方が疲れるのですぅ～」

　ペイモンが、ふうぅ～、と息を吐いて額に浮かぶ汗を手でふいた。

「洞窟内にある本や石版などはこれで全部だと思います」

　クレアが断言した。クレアは掃除や捜し物が得意なタイプで、その事にいささか自信があった。

シオンは一つ頷くと、拾った本や石版をみた。

　装丁が豪華な本を開き、文字を読む。

　どうやら、地理学に関する本のようだ。

　稀少な文献である。

　次に石版を読む。

　こちらは魔法に関する石版のようだ。暗号で書かれている。

　シオンはスラスラと暗号文をといた。

　前世では国家機密文書の暗号文をよく取り扱っていた。

　この程度の暗号文なら簡単に解読できる。

　雷系魔法の呪文が書いてあった。

　魔法の呪文自体は、シオンには不必要なものだが、石版は稀少な資料である。蒐集する価値がある。

　シオンは満足そうに瞳を細めた。そして、クレアとペイモンを見て、

「とりあえず、終わりだ。ダンジョンを出よう。喜べ。俺たちは史上初めて、このダンジョンを攻略したぞ」

　と宣言した。　

　クレアとペイモンが誇らしげな笑みを浮かべた。

◆◆◆◆

　牛頭怪物（ミノタウロス）の集めた金銀財宝と、書籍類をすべて収納魔法で収集すると、シオン達はダンジョンを出た。

　そして、宿屋に戻り軽い夕食を食べた後、すぐに寝た。

　かなり動いたので三人とも夢もみないで熟睡した。

　翌朝、グライアの街の冒険者ギルドに行き、ダンジョンで倒しB級の魔物の素材を売った。

　冒険者カードに実績として記録してもらった。

　そして、シオンは祖父エルヴィンとビアンカに手紙を書いた。

　祖父もビアンカもあれで中々、心配性だ。こまめに手紙を送らないと心配するだろう。

　手紙の内容は、

『俺は元気にやっています。ご心配なく』

　という感じの他愛もないものだが、こういう事が意外に大事なのだ。

　クレアとペイモンも、ビアンカと仲の良かった使用人たちに手紙を書いた。シオンたちは手紙を冒険者ギルドに預け後、冒険者ギルドを辞した。

　シオンはグライアの街を少し観光してみた。　

　だが、思った通り、観光しても面白くなかった。

　観光名所と呼べる場所がないのだ。

　グライアの街は、ダンジョンを探索する冒険者たちの街だ。

　飲食店、酒場、娼館、宿屋、武器屋などは多数あるが、観光に適した街ではない。

　シオンたちは朝食を兼ねた昼食を取ると、宿屋に戻った。

　シオンは、宿屋の部屋の椅子に座ると、クレアとペイモンに告げた。

「城塞都市ライオスに戻ろう。ライオスなら少なくともここよりは観光に向いている」

「承知致しました」

「シオン様の仰せの通りにするのです」

　クレアとペイモンは即座に出立の準備に取り掛かった。