〈冒険神〉エクトラ
エクトラが胸を張った。
「われは〈冒険神〉エクトラ、天頂より灯もて導く冒険者の守護神！ わが神名の下に、第一たる祝福をアンリ・ギルマスへ授けん！」
俺の右手に、松明を象った紋章が浮かび上がった。
祝福印。神に祝福を受けた者の証だ。
神との相性が良く、かつ神の側に十分な力があれば、〈ギフト〉と呼ばれる特殊能力を発現することもある。
「わが剣と印にかけて、祝福にふさわしき生涯を誓う。神殿巫女アンリ・ギルマスの名は、〈冒険神〉エクトラに捧げられたことを宣する」
周囲からの冷たい視線を感じる。
人間関係や政治をまるっと無視していた俺が、いきなりポッと出てきて成果を持っていくのだから、腹立たしく思うのも当然だろう。
「ねーアンリ、わがはいカッコよかったか！？」
「そうだな」
「へへーん、神様だからなー！」
それから残った儀式のもろもろを執り行い、〈降臨の儀〉を終える。
そういうことで、俺は〈冒険神〉エクトラに仕えることになった。
- - -
「おにく……うま……」
「本当に生でいいのか？」
「生がいいのだ！ あと、これ血の味がしなくて物足りないのだ！」
「……伝えておく」
がしがし肉を食い散らかすエクトラを横目に、スケジュール表を確かめる。
彼女は信者のいない木っ端の神だ。出席するべき行事はほとんどない。
その時間の余裕を使い、なんとか信者を獲得しなければ。
信仰なしに生きられる神はいない。
「今の時代に、”冒険者”への祝福か……」
誰だって、自分にとって役立つ祝福をくれる神を信じるものだ。
エクトラの祝福はいくつも効果があるが、メインは魔物相手の戦闘力増強らしい。
……問題は、この大陸に魔物がほとんど残されていないことだ。
「どうして冒険者は居なくなったのだ？」
「冒険者が増えすぎて、陸上の魔物が狩り尽くされた。海の魔物は手つかずだが、人間が水中で戦うのは無理があるからな。それじゃ冒険者は成り立たない」
「じゃ、じゃあ……わがはい、消えるしかないの……？」
「希望はある。最近になって、遠洋への航海が出来るようになったんだ」
造船と魔法の技術が発展し、遠洋の危険な魔物にも対処可能になったおかげだ。
魔物によって大陸に縛り付けられていた人類は、海の向こうへ渡れるようになった。
今はまさに大航海時代の最中なのだ。
「海向こうの島や大陸なら、まだまだ危険な魔物が居るらしい。そういう場所でなら、冒険者の神にも需要がある。問題は、”冒険者”という存在を作れるかどうか……」
ああいう開拓は、多少なり兵士としての訓練を受けた集団がやるものだ。
彼らは冒険者の神より軍神を信じるだろう。向こうの方が神としての力も強い。
「どうしたものか……」
「心配はいらないぞ！ アンリなら何とかするのだ！ わがはいの下僕だからな！」
「下僕じゃない」
「そうだったのだー！」
