ＣＯＬＤ４

作者：たっき

※ＣＯＬＤ１・２・３の続編です。まだＣＯＬＤ１・２・３読んでない方は、ＣＯＬＤ１・２・３をお読みください。

８、ラスト

　未だに、涙が止まらない。

　このままでは、涙が枯れてしまうのではないのかと思うくらいだ。

　そこでまた、スピーカーの電源がついた。

【決まっただろうか。参加する者はいるか？手を挙げろ。】

　すると、四人中二人が手を挙げた。

「まじかよ……」

　ここまで来て、まだ殺すのか。と、正直驚いた。

【二人か……まあいい。それでは、二人で殺し合え。ちなみに、ほかの三人に手を出したら、射殺する。射殺犯が近くにいるぞ。気を抜くな。それでは、頑張りたまえ。】

“ヴッ……”

　スピーカーが切れる音がした。

　射殺犯……？どこにいるんだ？

　そう思った直後、手を挙げた一人がもう一人の男に飛びかかり、その男の首を強く絞めた。

　相手は、小さな悲鳴を上げた。

　男の目は、狂気に満ちていた。

　相手は、抵抗できずに苦しむ間もなく死んだ。

　相当強い力で絞めていたんだろう。可哀想に。

　そう思うと、胸から熱いものが込み上げてきた。

　なぜ、自殺の手助けなんてするのだ。

　これでは、他殺ではないか。

　そうだ、相手は自殺の手助けをするつもりなんかない。

　ただ、人間に殺人を犯させているだけだ。

　そう思うと怒りも悲しみと一緒に込み上げてきた。

　このとき、俺は誓った。

　生きて帰れたら、このゲームで命を亡くした者の仇をとる。

　そして、俺は絶対に許さない。Ｃ・Ｓ事務局の人間を。絶対に、絶対に殺してやる。

　俺は、目からあふれ出しそうな涙を拭い、監視カメラを睨んだ。

　そのとき、男が俺に襲いかかってきた。

　一瞬の出来事で、すぐには理解できなかった。

　どんどん首が締められてゆく。

『お前は、参加登録をしていない。……だから、このゲームで死なないんだよ……！そんなのずるい……だから……だから、俺が殺してやる……！』

　こ……声が出ない……！

　そのとき、“バギュッ”という音が耳元で聞こえた。

　その直後、血が頬に撥ね、首を絞めていた手が緩み、男が後ろに倒れた。

「ゲホッ……！ケホッゲホッ……！」

「大丈夫か！」

　田中が近くに寄り、心配してくれた。

「なんで、締められている時に来なかったんだよ……」

　俺は、苦笑いをした。

「だって、他の奴に手を出したら射殺するって言っていたから、男が殺されるのを待っていたんだ。でも、射殺まで遅かった。あのときは、助けに行こうと思ったよ。」

　よく考えればそうだ。あの時、何故すぐに撃たなかったのだろう。

　俺に、真実を知らせようとしているのか？

　その時、安心したのか、僕に睡魔が襲ってきた。

　僕は、寝袋に入り、目を閉じた。

「……おい……おい……中村。こんなところで寝ていたら、死んでしまうぞ。」

　目を開けると、田中がいた。

「う……うん。ありがとう。」

　僕は、目をこすりながら寝袋から出た。

　時計を見ると、午前二時を指していた。

「早いな。もう三日目か。」

「そうだな。」

　その後、しばらく沈黙が続いた。

　気づけば、午前三時になっていた。

　未だ、沈黙が続いている。

先に、沈黙の階段を崩したのは、田中だった。

「俺、あと少しで殺される。だから、お前に真実を今、教える。」

「……」

「俺が、いや、俺たちが、１週間前にあるサイトにアクセスした。」

「……高橋もいっていた。」

「そうか……」

その後、数秒の間をあけて、田中がケータイのメールフォルダを開き、続けた。

「そして、登録してから十分後に、メールが届いた。内容は、『一月の十八日、日曜日に、赤馬スノーランドへ集合。一日滑っていると、コールド・サバイバルに強制的に参加させられる。開始予定時刻は、二時四十分に開始だ。リフトに乗ったら、もう終わりだ。友達を連れてきても良い。自分の最期を見届けてもらえ。では、会場で待っている。』とのことだった。」

「その友達って……？」

「そう、中村だ。」

「俺……俺だけ死なないのか？」

「そういうことになるな。」

「お……俺、事務局の奴らに復讐してやる。このゲームで、死んだ奴らの仇をとる……！」

「ここにいた奴みんなが、死を望んでいる。」

「でも―――」

「いつ死ぬかも、計画されていたんだ！」

　中村が、強い声で言った。

　俺の声が、掻き消された。

　そうか、みんなは自分の死に怯えていたのか。

　そのとき、後ろから銃声が聞こえた。

「もう、逝かなくちゃ……今まで、ありがとう……楽しかった……中村と出会えて、本当に良かった……毎日が楽しかった……ありがとう……そして、さようなら……」

「田中、そんなこと―――」

“ドピュッ”

　その直後、田中が、胸から血を噴きながら倒れた。

　そのとき、やっと、さっきの音が銃声だと分かった。

「……中村……復讐……してくれ……」

　そう言って、田中がぐったり倒れた。

「おい……田中……田中……！嫌だ！何で……何で……こんな事に……！」

　そのとき、俺は誓った。絶対に、事務局の奴に復讐してやる。絶対に、ぶっ殺してやる……！

　俺はそのとき、田中の死体を抱き締めながら、心に誓った。いや、約束を交わした。

　それから約二十分後、ヘリが一台、雪山に到着した。

　それから、五分後、着陸した。そして、俺がヘリに乗せられた。

　ヘリの中で暴れようとしたが、頭に拳銃を当てられていたので暴れる事ができなかった。

家に帰れるのだから、何か調べられるだろう。

そう思いながら、ヘリに乗っていた。

　そして、今、あの事件から約二年。大学へは行かなかった。復讐のために。

そして、やっと事務局の所在地が分かった。

廃校になった、とある小学校だった。

　そこに、今向かっている。腰にはスタンガン一つ、拳銃二つ、サバイバルナイフ二つが入っている。

　コートの中には拳銃の弾と、麻酔銃。

バックの中には睡眠薬、ガーゼ、ＵＳＢメモリが入っている。ＵＳＢメモリは、データを盗むために持ってきた。

　それから十分後、やっとアジトの前に着いた。意外と遠かった……

　でも、そんなの関係ない。二年前、ゲームで死んだ者の仇を取ると、田中と約束を交わしたのだから。

　アジトの窓は、木の板で塞がれていた。。中の様子が分からないのは危険だが、そんなこと言っていられない。

「これでいいのかな……みんな……」

　そう呟き、勢いよく扉を開いた……

―ＣＯＬＤ〜裏〜へ続く―

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