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約束

　晴晴（しんしん）「――約束は果たす」

　いつもの屋根裏部屋で今日も晴晴（しんしん）と農業の進捗状況、下庭の人たちの様子、あの世のこと、あの世へ渡る方法を話すものだと思っていた。

　晴晴（しんしん）はそう言うと傘を被った男？を部屋に招き入れた。

　誰――？

　驚きのあまり声が出せずにいると、晴晴（しんしん）は大きくため息を吐く――。

　晴晴（しんしん）「お前が杨鈴（やんりん）のこと解決したいと言っただろ」

　白蕾（ふぁんれい）「それはそうですが――このお方は――？」

　「――初めまして、白新（ふぁんしん）と申します。白蕾（ふぁんれい）様、お会いできて光栄です」

　白蕾（ふぁんれい）「はい、初めまして――」

　その傘を被った人は肌が白く、まるで少女のようだった。

　が、声は少年。

　この人は――？

　晴晴（しんしん）「白蕾（ふぁんれい）、お前の身元をこいつに明かせ」

　白蕾（ふぁんれい）「そ、そんなことできませんっ！」

　晴晴（しんしん）様は顎でやれ、とだけ指示を出し少し面白そうに笑っている。

　今度は何をしようとしているのか――。

　現代から来たことを知っているはずなのに、初めて会う人にそのようなこと言えるはずない――。

　白新（ふぁんしん）「あなたの家族は、どちらですか」

　白蕾（ふぁんれい）「――あたし親は……家族は……」

　心から軽蔑、拒絶している――。

　親は――。

　家族は――。

　どこなんだろう。

　ずっと家族のことが嫌いだった。

　あたしのことを奴隷のように使い、怒りをぶつける――。

　その様子に無関心な兄妹たち。

　どこにいるんだろう。

　あたしの人生にはもう、いない。

　忘れているわけじゃない。

　でもなんだか思い出せなくなっていた――。

　白新（ふぁしん）「すいません、話したくないことありますよね。それでは俺からお話します」

　そう言って白新（ふぁんしん）は頭の傘を取り、髪を布で隠していたのか、窓の外から入ってくる太陽の光に銀色の髪が輝く。

　晴晴（しんしん）はその髪色を見たのは初めてだったようで珍しく目を丸くして白新（ふぁんしん）の髪色を見ていた。

　白蕾（ふぁんれい）「まさか――」

　白新（ふぁんしん）「この髪の意味が白蕾（ふぁんれい）様にはわかっていただけるのですね」

　少年は少し安心した様子で。短い銀色の髪を後ろで束ねた。

　銀色の髪で思い浮かぶのは楊兎将軍――。

　そして楊兎（やんとぅ）将軍の過去は――。

　白蕾（ふぁんれい）「――白新（ふぁんしん）様、よくここまで生きてくださって……」

　この髪の色の人達が生活するには厳しい環境で村を作るか、攻め込まれ、奴隷になる――。

　楊兎（やんとぅ）将軍は李春（りしゅん）将軍に救われたため華国（ふぁこく）の将軍になることが許された人物。将軍となったが捨て駒に見られている、強き奴隷のようなものだ――。

　白新（ふぁんしん）様がここまで生き抜いてくるためにどれだけ大変な思いをしたのか想像をしただけで心が苦しくなって声が震える。

　晴晴（しんしん）「まさか白蕾（ふぁんれい）、血族ってことはないんだろ――？」

　晴晴（しんしん）様もまさかの出来事に驚いている。

　まさかあの世から来た人間が、白新（ふぁんしん）様っと血族かもしれないなんて――(笑)

　白蕾（ふぁんれい）「白新（しんしん）様は血族を探して、この白蕾（ふぁんれい）の名を聞きつけてここまで来てくださったんですよね――。白新（ふぁんしん）様、すいません。私はあなたの血族ではありません。本当の名前は置いてきてしまったので、これは今の名というだけです――」

　白新（ふぁんしん）「そうでしたか――。ではどうして銀髪の意味をご存知なのですか？」

　白蕾（ふぁんれい）「――親友があなたと同じなんです。とても強くて優しい人です。きっとあなたが生きていることを知れば泣いて喜ぶでしょう」

　白新（ふぁんしん）「そうですか――俺はずっと一人だった気がしていたんです。でも一人でないことを知ることができたのでよかったです」

　白蕾（ふぁんれい）「その人があたしに剣を教えてくれたんです。だからあたしはこの花街で生きていく術を持ち生きています」

　晴晴（しんしん）様は次から次へと話が流れて行くことについていけなくなったのか、酒を飲み始めてしまった。

　白蕾（ふぁんれい）「……晴晴（しんしん）様に宮中でのことお話していませんでしたね」

　晴晴（しんしん）「そうだな、あんまり聞きたいとも――」

　白新（ふぁんしん）「白蕾（ふぁんれい）様は宮中にいらしゃったんですか？！」

　白蕾（ふぁんれい）「はい。下級妃から侍女をして花街へ」

　白新（ふぁんしん）「お妃様だったんですか？！……え……お妃様は剣舞を稽古とすることがあるのですか？！」

　白蕾（ふぁんれい）「楊兎（やんとぅ）将軍と親友だったから、教えてもらったんです。――そう、白新（ふぁんしん）様の血族は楊兎（やんとぅ）将軍だと思います」

　白新（ふぁんしん）「あ、あの、楊兎（やんとぅ）将軍ですか！？」

　晴晴（しんしん）「白虎（びゃっこ）と呼ばれてんのは髪の色のことだったのか。」

　ほんっと飽きない女だな――。

　宮中から下庭に来たことは俺も拾った時から分かってはいたが。

　まさか侍女、妃までしてたってことは――。

　あの皇帝の相手もしていたのか――？

　白蕾は本当の名前でない――？

　红京（ほんじん）という男も銀髪なのか？

　銀髪のことも気になるが、白蕾（ふぁんれい）の情報量の多さに全然ついていけねー。

　はぁ――。

　なんだ、本当に俺は白蕾（ふぁんれい）のこと――。

　本当の名前も――。

　俺は何も知らなかったのか――。

　白蕾（ふぁんれい）「白新（ふぁんしん）様がありのままの姿で過ごせる場所はありますか？」

　白新（ふぁんしん）「そうですね、杨鈴（やんりん）様といれば心穏やかに過ごせるんです。あの人はすごいお方です」

　晴晴（しんしん）「――あー、白新（ふぁんしん）を呼んだ本題を忘れるところだった」

　白新（ふぁんしん）が杨鈴（やんりん）へ思いを寄せていること。

　こいつなら今の杨鈴（やんりん）でも身請け出来るだけの落簪（るぉざん）も買っているし、誠実性は申し分ないだろう、と――。

　目の前で白新（ふぁんしん）と嬉しそうに話し込む白蕾（ふぁんれい）は懐かしんだ顔を見せる。

　宮中での話を聞けばその「红京（ほんじん）」という男の名をあの口から聞くことになる可能性がある。

　それが怖くて俺は聞けなかったのか。

　それどころか皇帝陛下様の女だった、か――(笑)

　今は宮中での白蕾（ふぁんれい）はどうだったのか興味が湧いて仕方ない。

　どこまでこの花の蜜に惑わされてんだ――。

　今は杨鈴（やんりん）のことを解決することが先決だな――。