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コアから女の子の声が！

魔力量：1000

エリア数：5（深度1）

モンスター数：10体（スライムのみ）

　手のひらに収まる球体に、ダンジョンの状態がざっくりと示されている。

　たったこれだけで『ダンジョンマスター』なんて言えるのか不安になるほど、簡潔なものだった。

　とはいえ、そんなめんどくさいことに首を突っ込む元気は、今の俺にはない。

「とりあえず、精神と疲労と...傷心を回復するベッドのほうが先なんだけど……」

　思わずそう呟くと、宙に浮かんでいた文字が一斉にスッと消え、代わりに『承認しました』という文章がふわりと表示された。

「……は？」

　驚く間もなく、「魔力量」の数値が1000から490へ目に見えて減る。

　そして画面に新たなメッセージが浮かぶ。

『エリア１をベッドルームに更新しました』

　俺は思わず二度見する。

「マジか……」

　さらに親切設計なのか、今度はマップらしきものが投影された。

　ダンジョンは通路と部屋が５つだけ、まるで俯瞰図のように表示されている。

　...深度は階層か。いまは１Fしかないと。

　ってことは１Fのみの５部屋しか存在しないダンジョンということになる。　

　狭っ。

「ダンジョンってわりに、ずいぶんしょぼいな。……俺が最初に入ったときはもっと広そうな気がしたんだけどな...」

『……初対面でしょぼいとは、なかなか失礼なマスターね』

「……え？」

　一瞬、妙に感情がこもった声が聞こえた気がして、思わず周囲を見回す。しかし、当然誰もいない。

『失礼しました。私はこのコアの管理者です。あなたが触れているコアから伝えています』

「コアが喋った」

『それがなにか？さっきのベッドの生成も、要望に沿った結果です。……少し魔力は使いすぎたかもしれないけれど』

「なに？」

『……なんでもありません。ともかく、要望に沿ったエリアの改装を実行しました』

「ああ…まあ、ずいぶん…融通がきくシステム…なのか？」

『ふふ、そうでしょう？――いえ、マスターの要望に応えるのが私の役目ですから、当然です』

　なんだこのコア。

『それで、ベッドルームの確認はしないのですか？せっかく魔力を消費して生成したのに』

「ええ？いや行くけど…」

　マップを確認すると、エリアという名の小部屋がいくつか表示されていた。

　ついさっき“更新”されたばかりのエリア１は、すぐ近くだ。

◇◇◇

　薄暗い廊下を進む途中でスライムに出くわした。

　さっきコアの画面に“モンスター数：10体（スライムのみ）”と表示があったから、こいつがそれに違いない。

　が、様子が変だ。

「スライムとはいえモンスターなのに攻撃してこない…」

『マスターに攻撃なんてしないし、あなたが指示しなければ侵入者にも攻撃しないわ』

　そういうことか

「攻撃してこないならいいか、とりあえずそのままで」

◇◇◇

　エリア１に足を踏み入れると、少しだけ空気が違うことに気づく。

　来るまでの通路は壁がボロボロだったのに、この部屋だけは石壁がそこそこ整っている。

　壁の一部には松明が設置されていて、柔らかな光で室内を照らしていた。

　その明かりに照らされる中心には、こじんまりとしたベッドが一台。

　高級感こそないが、ちゃんと毛布まで用意されている。

「本当にベッドだ。しかも、ちょっとした部屋っぽくなってる」

『マスターの要望に応えました。それだけです』

「すごいな…」

『……他に用がないなら休んだら？』

　システムに休めと言われるのも妙な気がするが、反論する元気もない。

　じゃあ寝るか？そう思い始めたとき、魔導端末に通知が飛び込む。

　――数日前ステラに入れてたマナチャの引き落とし通知だ。

「ぐああっ」

　いきなり精神的ダメージをくらって、そのままベッドに倒れ込む。

『……何してるの？』

「……ちょっとダメージが」

『よく分からないマスターね』

「…………」

　しばらく無言のまま突っ伏していたが、コアが再び話しかけてくる。

『…どうしたら回復するの？』

「…回復？…いや、これは」　

　ぐぅぅるるるるる。

　空気を読めない腹の虫が、見事なまでに響き渡る。

　落ち込んでても腹は減るもんだ…いつから食べていないのか忘れたよ。

「…食べ物とか……出せる？」

『……承認。』

　すると“魔力量”が490から290へ減少し、目の前に高級そうな果物が詰め込まれたバスケットがポンと出現。

「何でもありか」

『ダンジョン内ならマスターの要望にできる限り答えます。それが仕事なので。』

「ずいぶん盛りだくさんだな」

『…あなたが元気になってくれないと、私も困るわ。回復して、マスター。』

　まさかコアに慰め？られるとは...

　でも、嬉しいもんなんだな。

「……ありがとう」

　バスケットの中のリンゴを手に取ってみる。採りたてかというくらい瑞々しくて、ひんやりしている。

　これならダンジョン改造して、本当にここに住むのはアリかもしれない

「風呂も出せる？」

『魔力量が不足しています。』

「…魔力さえあればいいってことか？」

『そうだけど、できるの？』

　試しに少しだけ集中して魔力を注いでみたものの、コアの数値はびくともしなかった。

『…言ったでしょう。そんな量じゃ何も変わらないわ、マスター』

「こんな調子で部屋を増やしたり設備を整えたりするのは、とんでもない魔力が必要そうだな…」

　コアを眺めながら呟いていると、ふとあることを思い出す。

　――マナチャ。

　あれは視聴者が配信者に魔力を送る仕組みだ。

　厳密には、ほとんどの人は金銭を通じて“魔力”を購入している。通貨の代わりに魔力が広く使われるからこそ、そういう流通が成り立つわけだ。

　つまり、配信者がマナチャを受け取ると、実質的に魔力を受け取ることになり、それをギルドや各企業が換金保証している。

　この世界じゃ、現金を離れた相手に送るなんて普通の人間にはまず不可能だから、“魔力そのものが通貨として扱われている”といっても過言じゃない。

「…コアにマナチャを送ることができたら…？」

　そんな馬鹿な話があるだろうか。

『マナチャ？』

「いや……まさかな…？」

最後まで読んでくださり、ありがとうございました！

とくに派手な回でなくとも、楽しんでいただければ幸いです。

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それでは、次回もどうぞよろしくお願いします！