ギルドに報告するしかないね
ハヤトがふん、と鼻を鳴らして声を張り上げた。
「実名でもなんでもいい。コアはありましたよね！」
「……いや、ダンジョンコアはないよ。実際、見つからなかっただろ？」
俺がそう答えると、ハヤトは「はぁ！？」と目を剥いてくる。
「ん〜、配信する前に１Fは見たし、B1Fも見たでしょ。たぶんここにはないんじゃないかな〜。あとは楽しかったから」
横でラビがぽんやり言った。けれどハヤトは納得できないらしい。
「楽しいって！ なんの理由にもなってないですよ！ ちゃんと調べてくださいよ！ 怪しいとこくらいあるでしょ！」
その言葉に、ラビはダンジョン内をざっと見回してから、少し眉をひそめた。
「そうだね〜。リクは良い子だと思う。でもハヤトの言うことをきくわけじゃないんだけど、ひとつだけ気になることがあってさ」
一瞬、空気がぴりりと変わる。ハヤトが「おお！」と期待を込めて食いついた。
「配信したとき、気づいたんだ。このフロアの奥にある“あれ”。ラビちゃんの攻撃を吸われたように見えたのね。でも、そんな仕掛けって見たことないし、どうやって作ったのかな〜？」
ラビの視線が向かう先は、一見ただの壁。けれどそこには、シエルが封印した部屋が隠されていた。
あれをどうやって作ったかなんて話になったら、シエルの正体に直結しかねない。しかもここにはハヤトがいるから、本当のことは言えない。
「……あれは、配信用のセットなんだ。 珍しいトラップを仕込んでて、今度ネタにしようと思ってた。だからいろんな魔道具を組み合わせて、ちょっと隠してるだけだよ」
「じゃあ最後に確認させて！ それで満足！ 帰るから！」
そう言って、すたすたと奥へ向かおうとするラビの前に立ちはだかる。
「……ネタで使うって言っただろ。配信で出すまでバレたくないんだ」
「ほら！ やっぱり何か隠してるんだ、こいつ！」
すかさずハヤトが口を挟んでくる。声がデカい。
ラビが軽く手を振ってハヤトを制した。
「ハヤトは黙って！」
そのままラビは短剣を抜き、さらりと構える。
「ずるいな〜。そう言われると“配信まで待つ！”って言いたくなるし。けどラビちゃんも待つ余裕ないんだよね。近くに行って見るだけだよ」
そう言いながら、ラビが短剣を振りかぶる。
俺はとっさにラビの腕を掴んだ。
「……困るんだ。セットが壊れたら大変だろ」
「へえ〜？ ラビちゃん、一応監査役なんだけど、それでも見せたくないの？」
「……ダンジョンコアがここにないのは保証するよ」
「ふ〜ん……まあ、分かった。リクがそう言うなら……」
ラビは唇の端をゆっくりとつり上げ、何かを掴んだように笑う。
その“やけに素直な”反応が、むしろ不気味だ。嫌な予感が背筋を走った、まさにそのとき――
ラビは勢いよく腕を引き抜き、短剣を一閃した。
飛び出した魔力の刃が、ステージ奥の壁へ一直線に飛んでいく。もし俺が反射的に手をかざして弾かなければ、壁を深く抉っていたに違いない。
わずかなズレで止めたものの、壁はかすめられて波打ち、一瞬だけ奥に扉らしきものが映る。
「きゃ……！」
すぐそばでユズハが小さく悲鳴を上げ、ケイは「マジか……」と呆然。
一方、シエルは無表情のまま壁を見つめ、ほんのわずかに眉を寄せている。
けれど数秒もしないうちに、その裂け目はぐにゃりと歪み、壁と一体化して消えた。
ラビが険しい顔で沈黙する。ハヤトも唖然としている。
やがてラビが低い声で問いかけた。
「リク……あれは本当に配信のために用意したセットなの？」
「……そうだ」
「どうやって作ったの？ あの術式と、扉と、そのさきの部屋も……」
「……それは」
口ごもってしまう。
ラビは短剣を収めつつ、わずかに眉を寄せる。
「……分かった。ダンジョンコアとかっていうより、もっと“良くないもの”を見つけちゃったかもね。放っておくわけにはいかない。だから、もう少し詳しく調べさせてよ」
「調べる……？」
「うん。危険度を確認するのが監査役の仕事でしょ？ だからこのダンジョンを一時的に封鎖して、しっかり調べる。数日のあいだは外に出てもらって、配信もお休み、って感じ」
空気が凍りついた。
シエルはダンジョンを離れられない。
それ以上に、シエルが「外に出たらダンジョンも消えるかもしれない」と言ってたのを思い出す。そんなの無理だ。
「……できない」
「少しの間だけだよ」
ラビは軽い口調だけど、ケイとユズハは固唾をのんで見つめている。
それでも俺は首を振った。
「だめだ」
「そっか〜。ごめんね、リク。ラビちゃんも仕事なんだ〜。監査役として“危険がある”と感じた以上、放置はできないの。リクたちが協力してくれないなら、ギルドに掛け合うしかないよ」
「おお、そうですそうです！ 絶対そっちのほうが――」
「ハヤトは黙って。……ギルドに掛け合うって意味わかるかな……ギルドが“危険”だって判断したら、このダンジョンに討伐依頼が出るかもしれない。」
「……討伐、って……冗談だろ……？」
「冗談でこんなこと言わないよ。もし本当に危険なら、ギルドが討伐隊を派遣してリクたちを強制退去させる。ラビちゃんだって無闇にそんな手段とりたくないけど、一度報告しちゃえばもう止められないし」
ハヤトが得意げに「観念しろよ」なんて煽ってくる。
その瞬間、ラビが容赦なくラリアットを叩き込んだ。
「ふんっ！」
「ぐえっ！？」
ハヤトは情けない声を上げてうずくまる。
ラビは瞳を見開いたまま、威圧感たっぷりに言い放った。
「黙ってって言ったよね、ハヤト。 それどころじゃないんだから、仕事の邪魔しないで」
ハヤトは小さくうめき声を漏らし、ようやく黙り込む。
「とにかく、あの部屋をちゃんと調べたいだけ。リクの都合で断るなら、それに見合うペナルティがあると思って。……どうする？ 最後に聞くよ」
俺は返せる言葉が見つからなかった。
シエルを守りたいなら、ラビの要求なんて呑めない。
でもギルドから討伐が下れば、このダンジョンを接収されて、強制的に追い出されかねない。
ラビは俺の沈黙を見て、静かに踵を返す。
「じゃあ、ギルドに報告するしかないね……ごめんね」
その最後の言葉が耳に残って、どうしようもない焦燥感が胸を締めつけた。
ハヤトは何も言わず、勝ち誇ったようにこちらを一瞥すると、ラビのあとを追って去っていった。
いつも読んでくださり、ありがとうございます！
リアル引越し作業につき７話開始は２，３日後を予定しております！
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