新人消防団員 幼なじみと再会する

衝動

初恋の行く末

　帰りの車内、二人は無言のままだった。

　様々な思いの過(よぎ)る翔太。多分それは、志織も同じだろう。

　気まずい空気のまま、自宅付近に辿り着いた頃には、既に陽はどっぷりと暮れていた。

　その日は満月の夜の筈だった。

　しかし今は、その雄大な姿は見えていない。西から群雲(むらくも)が連続して流れてきて、完全にその姿を隠していた。

「今日は楽しかったよ」

　志織の家の前で車を停めると志織が言った。

　彼女なりの配慮だろう。先程の一件をなかったことにしよう、そんな優しさの表れ。

「ああ、俺も楽しかった」

　呼応して言い放つ翔太。

　少しだけ気持ちの重圧が取れて、ほっと息を吐く。

　しかしそれまでだった。それ以上会話は続かない。

　重々しい空気は続いたまま。

　互いにこの空気をどうにかしよう、そうしなければいけないとは思っていた。

　だが言葉にならず、堪らない沈黙だけが支配する。

　その気まずい空気を切り裂くように、ダッシュボード上に置かれた、志織の携帯バイブが震えた。

　おそらくはフミヤだ。沈黙の車内、ブルブルと小刻みに震える音だけが響く。

　やはり志織は出ようとはしない。青ざめたまま視線を落とすのみ。

　音量を絞ってあるのは、それも志織の配慮だろう。

　だがその配慮が、逆に翔太の癪(しゃく)に障る。

「いい加減にしてくれ」

　堪らず声を荒げた。

「……トビ」

　はっとして視線を向ける志織。

　意味が判らず困惑するような表情だ。

　その間にバイブ音は止んだ。着信を知らせる青い点滅だけが繰り返す。

「いい加減迷惑なんだよ、そんな辛気(しんき)臭いツラされると」

　翔太の視線は、志織には向けられていない、真っ直ぐと前を見据えるだけ。

「さっきは悪かったよ。俺が勘違いして、お前が俺に惚れてると思ってさ。でもよお前だって悪いんだぜ」

　先程の一件はすまないと感じていた。

　言い訳するでもないが、本能や勢いに任せて、その流れであんな行為に及んだ。

　それは反省もする。

　だけど、だからこそ、主張したい思いもあった。

「どうしたのトビ、言ってる意味が分からないよ」

　対する志織には、その意味が分からない。

　確かに翔太の台詞は、一方的で支離滅裂なもの。

「そうだな」と力無く自分に言い聞かせて、暫し頭の中を整理する。

　群雲は流れていく。

　その灰色の空に、うっすらとおぼろな月明かりがゆらゆらと舞う。

　その混沌とするさまは、まるで自分の心境、置かれた状況にも酷似(こくじ)している。

「俺には女心なんか分からない。だけど男の心も、少しは理解してくれってことさ」

　翔太にすれば、女というのはさっぱり理解不能な生き物。

　どんなことを考えて、なにを期待しているかなんて、少しも理解できない。

　それ故ジレンマに陥(おちい)り、少々苦手になる。男には男の、複雑な男心があるから。

「つまりはその電話の向こうにある気持ちも、少しは考えてくれってことだ。繋がらない相手に何度も電話する、その男心も察しろってこと」

　たかが携帯電話だ。会話する為の無機質な道具。

　ボタンひとつで操作ができて、どこにいようとも会話が楽しめる。誰もがそれを持ち歩き、日々の暮らしの中に埋没(まいぼつ)してる。

　だけどその向こうには、確かな心が存在してる。相手と繋がろうという、想いと共に。

　たとえばそれは信頼の心だったり、たとえばそれはいたわりの心だったり、たとえば愛する心だったりと様々。

　その逆に、悲しみや恨みの心だってあるだろう。必ずなにかしらの心がある。

　その翔太の台詞を、真剣な面持ちで聞き入る志織。

　やけに大雑把な台詞だか、その伝えたいニュアンスは理解しているようだ。

「本当に別れたいなら、電話番号でも変えて、一切の連絡手段を絶ちきればいいじゃんか」

　そしてその台詞ではっとした表情を見せる。

　おそらく兄である涼から、なんとなくは訊いているだろう。

　翔太と、その彼女は、一切の連絡がつかないことを。

　翔太が話した言葉は、翔太自身が味わった経験だ。

　突然『別れよう』とのメールを送られて、全ての未来を絶ちきられた、自分の気持ち。

「だって残酷だろ、俺よりそのフミヤって奴の方が最悪だ。今度こそ出てくれ、そんな思いで電話してるのに、お前は出てくれないんだからな。それでも何度も何度も繰り返して」

　翔太には、そのフミヤの気持ちもなんとなくは理解できた。

　もう終わりなんだろうなと理解しても、心のどこかでは否定する自分もいる。

　だからかすかな望みを籠めて、電話をかける。もしかしたら出てくれるとの、淡い希望を胸に秘めて。

　だけどそれは同じくらい、絶望をも含んでいる。

　冷たい風が吹き荒れる荒野に立ち尽くし、行き場もなく彷徨（さまよ）うのと同じ。

　いくら水をがぶ飲みしても、喉の渇きが潤えないようなもの。

　それに比べれば、翔太の方がマシだと思えた。

　完全に裁ち切られれば、別れを告げられれば、諦めもつく。

　一度はどん底に突き落とされても、いつかは立ち直って、新たな道も切り拓(ひら)ける。

　再び志織の携帯が震えた。

　ごくりと息を飲む志織。翔太の言葉が伝わったか、ゆっくりと腕を伸ばす。

　それでも躊躇いからか、踏ん切りはつかない。あと数センチの距離で、その動きが止まった。

「好きなんだろ」

　その翔太の声ではっとする。ゆっくりと翔太を見つめる。

「好きなんだろ、今でもそのフミヤって奴のこと。だから電話に出れないんだろ」

　それは翔太が導きだした結論だった。

　嫌いならば『嫌い』の一言で解決する。

　会話したくなければ、電話番号を変えればすむ話。

　しかし志織はそれをしていなかった。

　それどころか手元に置いて、点滅する光を、思考に耽って眺めていた。

　つまりそれはまだ、フミヤに未練がある証拠。

　もしくは着信がある限り、まだ引き返せると、自分に言い聞かせていたのかも知れない。

「……だって恐いんだよ。もしも別れの話だったら……」

　途方に暮れたように言い放つ志織。

　それこそが彼女の本音。勇気を振り絞って、電話に出るまではいい。しかしその内容に怯えていた。

「そんなもの、会話してみなきゃ分からないだろ。自分に正直になれよ、恐いからって気持ちをごまかすな、そんなのお前らしくない。そんな姿を見てるとこっちまでおかしくなるんだ」

　ゆっくりと風が流れて、群雲を押し流していく。

　そして雄大なお月様が、その姿をくっきりと浮かび上がらせていく。

　ハンドルに腕を絡ませて、その様子を仰(あお)ぎ見る翔太。

「お前、前に月の話してくれたよな？」

　えっ、と言って、志織も月を仰ぐ。

　志織は昔から科学や宇宙学が好きだった。夜空を眺めて宇宙の広さ、遥かなる神秘を語るのが好きだった。

　それ故なのか、宇宙人やＵＦＯの話も好物。

　空想を張り巡らし『どこどこの星には、地球を凌ぐ高度文明がある』などと、延々と言っていたのを思い出す。

「宇宙人、俺は信じないけど、月の偉大さは感じてるぜ。お前よく言ってたじゃん、月は人の心を映し出す鏡。月明かりを浴びると……」

「……誰もが正直になる……」

　翔太の台詞に、志織がかぶせた。

　それも志織が、昔いった台詞だ。

『夜空を支配する満月は、見る人の心を映し出す鏡。だから月明かりを浴びると、誰もが正直になる』

　月には不思議な力があるといわれている。

　人の見えざるパワーを引き出し、感情までも昂(たかぶ)らせる。

　特に満月の夜には、それが最大限に発揮される。

　それ故、かぐや姫の逸話(いつわ)や、狼男の逸話が生まれたのだろう。

「そういうこと」

　宇宙人を信じる訳じゃないが、それだけは妙に信じられる。

　月を愛(め)でるという文化を持つ、日本人独特の感性かもしれない。

　そしてその感性は、志織にしても同じこと。

　躊躇いつつも、ゆっくりと携帯に手を伸ばす。そして意を決して通話ボタンを押した。

　淡々と響く、志織とフミヤの携帯でのやり取り。

　最初たどたどしく、かすかなトーンの志織だったが、少しづつハキハキして力強いトーンになっていく。

　そして会話の最後に締め括られた台詞は『ありがとう』普段通りの和やかな志織だった。

　志織は人生の岐路に立ち尽くし、新たな道に進む決断を迫られ、逃げるように福島に戻って来ていた。

　いや逃げ出したというのも、語弊(ごへい)があるかも知れない。

　気持ちを整理し、信頼する者の助言を仰ぐ為、一時的に帰郷しただけかも知れない。

　だからこそ翔太の助言を素直に受け入れて、問題と向き直る決意をしたのだろう。

「ありがとうトビ」

　外に降り立った志織は、先程までとは別人のように輝いていた。

「戻るのか？　あっちに」

「どうなるかは分からない。でも一度戻って、フミヤとじっくり話し合って見るつもり」

　もちろん、全ての問題が解決した訳ではない。

　今後志織が、フミヤと結婚できるかだって解らないし、破局を迎えることだってあり得る。

「そうか。こうなると、俺は邪魔なだけだな。これで帰るか」

「名残惜しいけど、これでお別れだね。じゃあねトビ、バイバイね」

「ああ、バイバイ」

　志織は玄関に消えるまで、何度も手を振っていた。翔太も最後までそれを見届けた。

　ゆっくりと空を見上げる翔太。

　相変わらず空は、雄大なお月様が支配している。

　月が心を映し出す鏡というのも、案外でたらめではないだろう。

　何故か翔太自身、清々しい自分を感じる。しびれる感覚も、どこかに吹き飛んだようだ。

　ひとくちかじれば、一気にしびれる渋柿だが、真空状態にしたり、焼酎につけたりと、適切な処置をすればしぶさもなくなる。

　つまりそれなりの処置と、ほんの少しの真心が必要ということ。

　こうして翔太のしびれるような初恋は、終わりを告げた。

新人消防団２　幼なじみと再会する編～終わり

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このエピソードはこれで終わりです。

これは“摂氏一万度の英雄”たち、って小説のひとコマです。

長いストーリが嫌いなら、“新人消防団員　初めての火事場”、って小説をお奨めします。

これもショートストーリー。火事場に特化してます。

幾多の伏線をちりばめたストーリーが嫌いじゃなければ、本編、“摂氏一万度の英雄たち”、お奨めします。

様々な男女の運命が絡みつく、青春群像ストーリーになってます。

どちらもシリーズから進めるのでよろしくお願いします！

あとブクマ、ポイント等よろしく