第18話 拾われなきゃよかった！
「じゃあ、ご飯も食べたことだし、オレが眠らせてやるよ」
ガキも家に連れ帰ってきたことだし、とりあえず寝かせておくか。
オレは、アウローリアを羽交締めにする。
そして右手で彼女の肌に──
「何この変態！ ノクシア！ どうしてこんな男と交渉なんてしたの？」
「お前の夜更かしを矯正してもらうためだ。それと、俺のことは『お母さん』と呼べって言ってるだろ？」
巨女は、やれやれとため息を吐きながら皿を洗う。もちろん、『魔法で』だ。
キッチンに浮かぶのは水でできた球体。
その中に浮かんだ食器はぐるぐると回転している。
傍には食卓を拭いたりなど、雑務をするモネア。
オレはと言うと、
リビングの隅で、ロリを拘束して強制睡眠する真っ最中だった。
「矯正って何！ お母さんだって今朝、朝まで起きてたでしょッ？」
「今はお前の話をしているんだ、アウローリア。ちゃんと寝て、睡眠値を稼いでほしいんだよ、俺は。だから──」
「いつもそうだよねッッ！」
するり。
と、オレの腕から抜け出すロリ。
あ、今オレ韻踏んだなチェケラ。
「お母さんはいつも、自分の意見を押し付けるだけ。どうせアウのことなんて、『自分の研究を引き継ぐ素体』とでも思ってるんでしょ？」
「そんなこと──」
「うるさいうるさい！ こんなことなら、ノクシアなんかに拾われなきゃ良かった！ 実の子でも無いのに、一々口出しして！」
そう吐き捨て、アウローリアは自分の部屋に閉じこもる。
その寸前──
オレは凄まじい速さでロリに追いつき、再び羽交締めにした！
「離して変態男！ 空気読んでよ！」
「はっは、オレから逃げられるワケないだろ、ガキが」
するとモネアがオレの肩を叩いた。
「空気読めって言われてもな？ モネアはオレ側だよな？」
「フェイン、空気読みなさい。こういう時はそっとしてあげるものよ」
「唐突に外された梯子ッ……！」
ど、どこかにオレの味方はいないのか？
「いや、ロリに一人の時間が大切なのは確かだ！ けど、オレの能力で眠って朝になれば、衝動も冷めるハズ。変に悩んで色々拗らせるより、寝てリセットした方が良いだろッ……？」
そうだ。
アウローリアの親……！
『アンタに拾われなきゃ良かった』なんて、あんな酷いこと言われたんだ！
流石にオレの味方してくれるだろ！
オレはキッチンの巨女を見上げた……！
「さっきのは『無い』だろ、客人。流石に俺もドン引いたわ」
「あんな暴言の後に子の味方できんのッ？ それはもう最愛だろ……！ アウローリアも認めてやれよ、親の愛を！」
その時、家の奥から現れるラナ。
「お風呂出ましたよ〜。フェインさんもどうですか？ あ、さっきの行動サイアクでしたね〜」
「風呂上がりの人にもダメ出しされんのッ？ もはや話聞いてなかったろお前ッ！」
「とにかく、『アウローリアを解放しなさい』これは命令よ」
すると、モネアの発言に首輪が反応する。
何かオーラのようなものがオレの体に作用し、自然と体が弛緩した。
刹那、オレの腕から抜け出すアウローリア。
そして彼女は、今度こそオレから逃れ、自分の部屋に閉じこもった。
「確かに、人生には一人の時間も必要だ。けど、アイツの悲しみは一人で背負えるものなのか……？ オレはかつて『見てきた』んだ」
社畜だった頃、オレは見てきたんだ。
「一人で考え過ぎて、精神のバランスを崩したヤツを。少し心配なんだよ、アウローリアが。だから、少し様子見てきていいか？」
その問いかけには、三人とも静かな微笑みで返してくれる。
良かった〜！
さらにダメ出しなんてされたら、泣きながらこの町を破壊し尽くす以外なかったからな。
「ホント空気読めないわよね、アンタ」
いつの間にか、モネアはオレの隣まで来ていた。
ハァ〜？
この女、わざわざまたダメ出しを？
二回攻撃アビリティ持ちか……？
すると。
「でも──」
モネアは呟いた、他の人に聞こえないような声で。
「他人のために何か行動しようとしてる──そういうところは、評価してなくもなくなくないわよ」
「え、何て？ 告白？」
「ああもう！ 『そういうとこ』よ！ 私のことなんてどうでもいいから！ さっさと様子見てきなさい！」
オレはモネアに蹴り飛ばされた。
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