第1話 過労死男が異世界転生！
「遂に終わる！ 地獄の365連勤が！」
ベコベコ。響く小気味良い音。
拳に力を入れると、持っていた缶は呆気なくひしゃげた。
真っ黒なエナジードリンクの缶。この365連勤を支えた、オレの相棒だ。
真っ暗なオフィスの中、モニターの前──
当然のように残業の真っ只中だ。
オレは独り周囲を眺め、これまでの日々を噛み締める。
学業を修め、以来プログラマーとしてこの会社に勤め、数年が経った。
働きながらヤバいヤバいと思ってた会社だ。
けど──
この365連勤を経て、オレは独立の資金が手に入る！
そうすりゃこんな会社出て…………。
ガタン。
響く音。揺れる体。不意に痛む頭。オレは目を覚ます。
いけね、一瞬寝ちまってたか。
でも、業務は既に終わった。
後はリーダーの出勤を待って、業務の引き継ぎして──
その時──
オレは、
目の前の光景の異質さに声を失った。
「何だこれはァ！」
いや、
ギリ失ってなかった。
そこは闇だ。
空の青をずっと濃くしたような、深い暗闇。
それが、オレの周り360度に広がってた。
何つーか、ゲームの読み込みが追いついてない時みたいだな。
ま、365連勤もすりゃ、幻覚も見るか！
「いいえ、違います」
どこからか響いてきた女性の声。
それはまるで涼やかなハープの音色。脳内に青空が広がるような、清廉な声だった。
あー、ハイハイ。
ゲームのイントロで出てきがちな女神の声みたいだ。
そういや、やりたいゲームたくさんあるんだったな。ソシャゲも、イベントほとんど追えなくて辞めちゃったし。
「そうです。私は女神。睡眠不足で亡くなった貴方を連れに来たのです、異世界へと」
再び脳内に響く清らかな声。
どうやら、女神さまはオレの心に直接語りかけているらしい。
この流れ知ってるな。
オレが読んできたラノベの流れで行くと──
「では、転生前に能力を選んでもらいましょう」
「よし来た！ なろう系のパターンだな？」
「やめなさい、投稿サイトに媚びを売るのは」
女神は、尚も神々しい声色で応えた。
「ところで女神さま、能力を決めるのって制限時間とかあるんですか？」
「安心しなさい、人間。ここは時間を超越した空間。何分でも何時間でも、悩んでいいんですよ」
女神の声色は、そよ風のような優しさだった。
『何分でも何時間でも悩んでいい』？
その時、オレは閃いた。
なら、この状況、オレは一つ明確にやりたいことがある。
働いてた時、ずっと考えてたことだ。
「女神さま、決めました」
オレはネクタイを緩め、真剣な眼差しで虚空を見つめた。
「オレ、生前やりたかったことがあるんです！ どうしてもやりたかった、大切なこと」
「おや？ 人間、いつになく真剣な表情ですね」
女神さまは、オレのことを慈しむような声色で囁きかけた。それは、草原の花を揺らす風のような、穏やかな声。
「生前やりたかったこと──飛行や瞬間移動もできますよ？ あるいは、お金持ちになったり、死人と話せる能力もあります。人間、貴方が望む能力は何ですか？」
オレは目を見開き、拳を天高く掲げた……！
「寝ます！！！！！！！」
「寝ます？！？！？！？」
裏返る女神の声。
「『転生先でどんな能力を手に入れるか』と訊いてるんですよ！ それなのに、『寝ます』？」
「いや、さっき『何分でも何時間でも悩んでいい』って言ってたから──」
「う〜ん、発想の柔軟さ」
呆れが限界突破したのか、彼女の声色はもはや女神然としていない。
さっきまでのがそよ風なら、今は『あばら家を揺らす木枯らし』だ。
「女神さま、オレは365連勤で疲れてます。だから寝かせてくれませんか？」
オレはおもむろに取り出した寝袋を、虚空に敷く。
「寝袋ッ？ ここにそんな物はありません！ 領域の理を歪めないでください！」
「あ、寝る前にスマホの充電器借りていいですか？」
「いや、お泊まり会じゃなくて！」
オレは寝袋に潜り込み、目を瞑った。
「この人間、自由過ぎます……」
泣きそうな声の女神。
「私だって、次の人間を導かなきゃいけないんですよ？ 早く決めてもらわないと……」
流石に少しかわいそうになってきたな。
オレは寝返りを打ちながら、女神に応える。
「自分のことは気にせず進行してください。生前でも、電車やオフィスで熟睡してきてるんで」
「テコでも起きないつもりだ……！」
そして、脳内に響く大きなため息。
「分かりました。今回は特例として、貴方の行為を許しましょう。」
女神さまは、清廉な声色で優しげに語る。
あ〜、めちゃくちゃ良い声。
入眠ＡＳＭＲみたいだ。
寝袋の中、オレは春風に抱かれるような心地で目を瞑った。
「ありがとう。流石は女神さまだ、こんなオレの、くだらないワガママを聞いてくれるなんて」
「気になさらないでください。これも女神の務めです」
「本当に、感謝してますよ。生前の会社では、こんな優しい言葉かけてくれるヤツ、いなかった。そういう意味では、この場所こそがオレにとっての『天国』なのかもしれない」
「こちらこそですよ、人間。私は長い年月女神をやっています。が、寝る場所の提供で、ここまで感謝されたのは初めてですからね」
「女神さま……」
「ですが、八時間──キッカリ八時間だけです。それ以上寝るのは許しません。もし寝た場合には──」
なんてでっけ〜器だ。
彼女のこの好意、絶対に無駄にするワケにはいかない！
八時間だけ寝て、その後はすぐ能力決めて異世界転生するんだ！
約束するぜ、女神さま。
溢れ出る涙を堪えながら、オレは微睡みの中に潜って行った。
そしてオレは──
しっかり13,700,000,000年寝た。
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