リプロデュース・アトムズ

再出発

「なぁ、どうするよ。」

「どうって、何が？」

街の正門によりかかりながら話す。

街は所々燃えているものの、死者はいない。教会にみんな避難したようだ。

1人を除いて…。

俺は手にしたエメラルドのネックレスを手にグランに問いかける。

「旅、続けるのか？」

「いや…どうするのが正解なのか、俺には分からないよ…。」

「僕はメリーさんの遺言通りにした方がいいと思いますけどね。」

街の中から出てきたエクスが言った。

「この状況でノコノコ旅続けるってのか？お前正気か？」

グランが食ってかかる。

「じゃあジェーラはどうなるんですか！カイラがいつ帰ってきてもおかしくないあの街で！一人放っておくんですか！？」

感情的になるのもわかるが…。

「エクス、落ち着け。一つ気づいたことがある。」

俺の言葉に二人は黙り、こちらを見る。

「俺の憶測に過ぎないが、恐らくオーラはカワサキに操られている。幼い頃から育てた恩を着せられているんだと思う。」

「その根拠は？」

「メリーさんを殺す時、哀しい目をしていた。」

こればかりは確証が持てないが…。

「お前は冗談を言うタイプじゃない。本当なんだろうな…。」

「じゃあこうしましょう。旅の目的を、『宝探し』から『オーラをこちらに引き入れる』ことに変えるんです。」

なるほど。オーラを仲間にできれば、カワサキの所在も分かるかもしれない。

「なら目的地は変わらず、パンゲア・ウルティマ大陸だな。ヴァルカンさんの情報によると、奴らはネーブル海を根城にしているらしい。」

「ジェーラをセデスまで送ることもできるな。」

現在の旅の予定を整理しよう。

フォルクスを発った後北上し、港町セデスを訪れる。

ここでジェーラとは別れる。

船でパンゲア・ウルティマ大陸北部、ランボへと向かう。

グランにとっては里帰りだ。

その後は大陸を南下、ネーブル海を目指す。

「長い道のりになりそうですね。」

「それはもとよりだ。気合入れていくぞ。」

グランの目に生気が戻りだした。

「さぁ、フォルクスに戻るぞ。二人とも捕まって。」

メリーさんの遺体は、自宅のあった場所の庭に埋めてある。

帰ってきたら花を手向けよう。

決意を胸に、魔法を唱える。

「『空間転置』！」

この魔法は、思い描いた場所へと移動する。

よって、今までに訪れた場所にしか行くことはできない。

俺が思い描いた、あの路地へと転移した。

そこでは、ジェーラが心配そうな顔で待っていた。

「お帰りなさい。どうなりましたか…？」

「聞くな。」

俺は唇を噛み締めそう言った。

「あっ…ごめんなさ」

「謝らなくていいですよ。悪いのはジェーラじゃないですから」

「今後のことを話す。一旦宿に戻るぞ」

カイラに渡された腕輪は、アンタークに置いてきた。

既に燃えた街は、もう攻撃されることが無いためだ。

あれはGPSだろう。

恐らくカワサキは、この世界に科学技術を持ち込んでいる。

手強い奴が相手になったものだ。

宿に戻り、街であったことやこれからのことを話した。

それを聞いたジェーラは途中から涙ながらに話を聞いてくれた。

この子はとても良い子だ。

それゆえ、早く家に帰してあげなければ。

「私もパンゲア・ウルティマまで連れて行ってください。」

「ダメだ。これは俺たちの問題だし、第一お前未成年だろう」

「でも…」

「シグネが心配しますよ。現時点だって当初の予定より遅れてるんですから」

「心配するな。帰りにはアストンにも寄ってくからさ」

…それよりも。

「まずはカイラを探さないとですね。」

「グランさんを引き込むことが目的なら、もう一度私たちの目の前に姿を現すはずです。」

「次は逃がさないぞ。」

「俺の兄貴に親殺しをさせたんだ。ただじゃ済まさない。」

全員の目的が一致した。

「予定より早いが、明日発つぞ。今日は早く寝て、体を休めろ」

「了解。」

「「分かりました。」」

午後8時、俺たちは眠りについた。

「浮かない顔してるね？オーラ。」

この人は私の気も知らないでそんなことを言う。

「知ってますか？私、親を殺したんですよ。」

皮肉を交えてそう言う。

「まあいいや。オーラはこっちの大陸で待機しておいて。セデスではカイラにやってもらう。」

この人は人を殺したことはあるのだろうか。

もし、もう一度弟に会うことがあったら私は合わせる顔がない。

「さっきカイラにもあったけど、アイツは飄々としてたよ？」

あの人はイカれてるんだろう。

到底、相容れそうにない。

私は孤独だ。

この組織には腐るほど部下もいるが、その全員が私とは行動も、考え方も違う。

甘えることができる人も、信頼して仕事を任せることができる人もいない。

ずっと会いたかった母親は、自らの手で殺してしまった。

私は、何のために生きているのだろうか。

もう、死んでしまいたい…。

午前7時、起床。

昨夜はメリーさんの夢を見た。

というか、アンタークの夢と言った方がいいかもしれない。

いつも通り三人でランニングをして、店の手伝いをして…。

あの日々は楽しかった。

単調で、同じことを繰り返す日々だったが、日本にいた時よりも何倍も人生を楽しめていた。

もしかしたら、日本での生活も楽しめたのかもしれない。

昔の俺は、楽しみ方を知らなかっただけなのかもしれない。

そんなことを、最近思うようになってきた。

あの世界が恋しい。

そう思うようにも。

服を着替え、顔を洗う。

みんなで簡単な朝食をとった。

みんなは、昨日よりも幾分か明るい表情をしていた。

旅をすることを楽しみにしていた。

さあ、再出発だ。