敗北感

　皆は言う、この石なら勝てると。

　僕は言う、その石ころでは勝てないと。

　皆は言う、磨けばいいと。

　僕は言う、磨いたところで無意味だと。

　それでもそれに勝機を見出だし磨け磨けと繰り返す。

　無意味だ無駄だ、勝てっこない、諦めろと繰り返した。

　いつしか周りは乗り気になり、皆勝てると信じきっている。

　見栄よく雑に磨いた石が、まるで暗示をかけたよう。

　“これだけ磨けば勝てる、この頑張りは報われる、お前達は良い石を選んだんだ。”

　何度無理だと言っても止まらない。こんな石っころじゃたかがしれてる。

　仕方なく僕も磨いた。言ったところでこの流れは止まらない。僕は口を閉ざすことにした。

　そうして迎えた最終日、隣で輝く余所様の石に目を奪われた。

　これは石ではない、宝石だ。

　石選びや研磨、仕上げにどれだけの時間と労力が注ぎ込まれたのかは一目瞭然。

　僕らの石は余計にちっぽけに、空っぽに見えた。

　当たり前だ、当然の結果だと腹の中で笑った。

　勿論勝ったのは眩く輝く宝石で、僕らのなんか足下にも及ばなかった。

　皆は言う、もう少し磨けば勝てたのかなと。

　僕は言う、そもそもの石が間違っていたのだと。

　その時皆は口を閉じ、同じ目をして問いかけた。

　本当の本当に勝てなかった？

　あの頑張りは何だった？

　何の為に頑張った？

　あの努力さえも無駄だったと、そう一人勝手に決めつけるのか？

　この感情の名前を、僕は知りたくない。