060 全てを知った藍奈さん
兄さんの様子がおかしい。
昨日そのことに気付いた時、私桜庭藍奈はすぐに静乃さんに連絡を入れました。
『なにかあったんですか。兄さんが死にそうな顔をしています』
既読マークはすぐにつきました。
『私も死にそう』
絵文字も顔文字もない、そんな短いメッセージ。
静乃さんがこんな文面を送ってきたのは、初めてのことでした。
またか。
正直、私はそう思いました。
静乃さんからこういった相談を受けることは、今ではもう日常茶飯事になっていたからです。
電話に出た静乃さんは、思いのほか落ち着いている様子でした。
静乃さんは私に、兄さんとの本当の関係、それから、二人に何があったのか、話してくれました。
嫌がる兄さんを無理やり押し切って、お付き合いを始めたこと。
それから、少しずついい雰囲気になれていたこと。
けれど突然、なぜだか関係がギクシャクして、兄さんから別れを告げられたこと。
信じがたい話でした。
兄さんもこの人も、どうしてそんな下手な生き方しかできないのだろうと思いました。
ですが静乃さんのお話は、ちょうど何度かあった、兄さんの様子が変になった時期を踏まえると、驚く程合点がいくものでした。
静乃さんの話では、もう兄さんとは別れてしまったということでした。
けれど兄さんは、ああして今にも死んでしまいそうな顔をしている。
要するに、そういうことなのだろうと思いました。
静乃さんと話した次の日、つまり今日。
兄さんは学校から帰るなり、すぐに部屋に閉じこもっていました。
夕飯を食べる時も、心ここにあらずという様子でした。
昨日から続けて、これで二日連続です。
好物なはずのメロンも食べる気にならないあたり、かなり重症なのだと思われます。
私は自分の部屋に戻り、兄さんがしていたのと同じように、ベッドで天井を見上げました。
『桜庭くん、どうしてる？』
数時間前に届いていた、静乃さんからのメッセージでした。
私は、どうするべきなのでしょうか。
静乃さんのことは好きです。
大好きです。
とても綺麗だし、優しくて、大人っぽさも子どもっぽさも、両方を持ち合わせた素敵な人です。
一方で、兄さんは。
兄さんは、不器用な人です。
そして良くも悪くも、まじめな人です。
それから、人付き合いが嫌いで、いつも本を読んだり、映画を見てばかりいます。
友達だって、多くないはずです。
『本当にダメなら、仕方ないと思いますよ』
『兄さんが幸せなら、それが一番ではないですか』
私は以前、兄さんにそう言いました。
それはもちろん本心です。
兄さんが自分で考えて、やりたいようにやった結果なら。
幸せになるためなら、それでいいんじゃないかと思います。
あの人はおバカですが、決して愚かではない。
私には、それがたしかにわかっていたから。
……ですが。
「……そんなに辛そうにしていたら、意味ないじゃないですか」
私は深く息を吸ってから、スマートフォンを手に取りました。
メッセージのアプリから、静乃さんとのトーク画面を開きます。
『今日も死にそうです。ずっと自室にこもっています』
『わかった。ありがと』
……。
『静乃さん』
『なに？』
『兄さん以外にも、いい人はいるんじゃないですか？』
私はなぜ、こんなことを言ったのでしょう。
きっとこんなのは、意味のない質問なのに。
『それ、前に友達にも聞かれたんだけどね』
けれど、もしかしたら私は、ちゃんとそれが聞いてみたかったのかもしれません。
静乃さん本人から、はっきりと。
『私が好きなのは、桜庭くんだけよ』
ねえ、兄さん。
本当にあなたは、それでいいんですか。
『藍奈ちゃん』
『はい』
『もしかしたら、迷惑かけるかも』
◆ ◆ ◆
スマートフォンの震える音で、僕は我に帰った。
どうやら、ずいぶん長い間ぼぉっとしていたらしい。
時刻は夜の２０時を過ぎた頃で、夕飯から二時間近くが経っていた。
振動の正体は、着信だった。
メッセージアプリの方に、無料通話がかかってきているらしい。
相手は……。
「……遊薙さん」
よく、電話なんてしてくるもんだ……。
さすがというか、彼女らしいというか……。
「ブロックしとくんだったなぁ……」
そこまで頭が回っていないあたりが、どうしようもなく情けない。
僕は着信が止むのを待ってから、遊薙さんのプロフィール画面を表示した。
ここから操作すれば、アカウントごとブロックすることができたはずだ。
ふと見ると、遊薙さんのプロフィール画面の背景には、見覚えのある写真が表示されていた。
僕はその写真に目を奪われ、操作する手を止めてしまった。
「これ……遊園地のときの」
それはデートで行った遊園地、そこで僕が撮った、遊薙さんの写真だった。
少し離れたところから、遊薙さんがカメラに笑顔を向けている。
彼女の視線の先には、僕がいる。
「……」
やめよう。
もう終わったこと。
いや、僕が自分で、終わらせたことだ。
その時、今度は画面の上にメッセージが表示された。
これは、今新しく届いたものだ。
送り主は、案の定遊薙さんだった。
『窓！』
窓……？
『外！』
……まさか。
「……なにしてんだよ、あの人」
部屋の窓から見下ろせる、家の前のアスファルト。
そこに、遊薙さんが立っていた。
