043 ご機嫌ななめの藍奈さん
「……うぅん」
手に持っていた本に栞を挟んで、僕はそれをテーブルの上にぽんっと置いた。
集中力が、続かなくなっている。
いや、正確には、意識が別のことに奪われて、それしか考えられなくなっているんだろう。
『絶対に誰か、女の子と付き合わないといけない、ってなったら……どうする？』
昨日から、何度もこのセリフが頭の中をぐるぐるしている。
僕は、どうして答えられなかったんだろうか。
絶対に誰かと付き合わなければならないなら、どうするか。
そんなこと、考えたことがない。
考える必要なんてないんだから、当然だろう。
あくまでこんなのは、あり得もしない仮定の話なんだから。
……だけど。
「……はぁ」
だけど、それじゃあ僕は、どうするんだろうか。
もし本当に、そんな仮定が現実になったら、その時僕は……。
いや、そうだ。
誰かと付き合わなければいけないなら、出来るだけ自分にとって、邪魔にならない人を選ぶのがベターに決まってる。
私生活に干渉して来ず、僕になんの影響も与えない、そんな人がいい。
例えば、付き合ってはいても全然会わなくてよくて、一緒に出かけたりもしない。
登下校も別々で、まる一日会わないことだって少なくないような、付き合っているということを感じさせない相手。
なんなら、僕と同じような考えの人を探し出して、その人と付き合ってもいい。
それならお互いに利点があるし、厄介な問題も起こらなさそうだ。
うん、そうだ、それがいい。
「……」
だったらなぜ、僕は遊薙さんにそう答えなかったんだ。
わかっている。
あの時、遊薙さんに質問された時の僕は、今とは違うことを考えていた。
考えてしまっていた。
そしてその答えは、決して彼女に、いや、誰にも言えるようなものじゃなかったんだ。
「……ふぅ」
いったいいつから、こんなことになってしまったんだろう。
考えてみても、僕にはさっぱりわからなかった。
それはものすごく最近、もしかしたらつい昨日からなのかもしれないし、もっとずっと前、彼女と今の関係になったときからなのかもしれない。
けれど、今となってはもうわからない。
わからなくていい。
たとえわかったって、状況は何も変わらないのだから。
その時、“コンコン”とノックの音がして、僕は反射的に身体を起こした。
「はい」
「兄さん、私です」
聞き慣れた、感情の込もっていない声音。
藍奈はそのままドアを開けると、身体を半分だけ覗かせて、僕の方を見た。
「なに」
「夕飯の準備ができました」
「ああ、ありがとう。でも、後でもらうよ」
「いえ、今来てください。冷めてしまいます」
藍奈はなぜか怒ったような顔で、けれど落ち着いた口調で言った。
「温め直すって」
「いえ、今です。待っていますので」
“バタン”と大きめの音を立てて、藍奈はドアを閉めた。
どうやらご機嫌が良くないらしい。
理由は知らないけれど、まあ人間誰しもそれぞれ事情があるものだ。
あまり刺激したくもないので、僕は諦めて、重い足取りで階段を下っていった。
