034 容赦もしません白戸さん
「いいよ。協力、とまではいかないけど、出来る限りの手助けはする」
白戸さんはそれまでよりも、少し意地悪そうな顔になってから答えた。
僕はその表情に見覚えがあった。
これは彼女が、遊薙さんと話している時にたまに見せる顔だ。
「お、おお。それはよかった。ありがとう。恩に着るよ」
「少なくとも、一食分の働きはしなくちゃね」
「一食とデザート分ね」
「デザートは別腹でしょ」
「お腹の話はしてない」
白戸さんは、そこでちょうど運ばれて来た抹茶プリンを控え目に食べた。
生クリームの甘さと抹茶のほろ苦さが絶妙な、僕のオススメだった。
「あまにがい」
「下手な食レポしてないで、どうすればいいと思う？」
「んー。マジメに？」
「マジメに」
「それじゃあ確認だけど、要するに桜庭くんは、わざと嫌なことをしたりせず、静乃が桜庭くんを好きじゃなくなるようにしたいってことだよね」
「そうそう」
「で、本来なら自分は静乃に好かれるような人間でも、釣り合う人間でもないし、目を覚ませば静乃も自分を捨てるだろう、って思ってるんだよね」
「そういうことです」
まったくもって、その通りだ。
さすがクールで聡明な白戸さん。
話が早くて助かる。
「遊薙さんを騙したり、傷つけようってわけじゃないんだ。ただ、僕と付き合ったってつまらないだろうし。僕は彼女が望むような恋愛なんてできない、やる気もないんだってことを、ちゃんとわかって欲しくてね。そうすればきっと、僕らは正しい関係に戻れる」
「……ふぅん」
「……えっと」
「桜庭くんって、けっこうおバカだよね」
「えぇ……」
な、なんでそうなるんだ……。
「本気でそう思ってるなら、おバカだよ。だって桜庭くんは、前提を疑ってないもん」
「ぜ、前提……？」
「そう。桜庭くんと静乃が釣り合ってないっていう、その前提」
「そ、それは……」
白戸さんは呆れたように目を細めて、咥えていたスプーンをひょこひょこと動かした。
前提。
僕と遊薙さんが、釣り合わないという前提。
「……疑いようがないでしょ、そんなの」
「そうかな。私に言わせれば、わりとお似合いだよ、静乃と桜庭くん」
「……そんなわけ」
遊薙さんと僕が、お似合い？
なんだそれ。
どういう意味だ。
僕は恋愛になんて向かない人間だ。
それは絶対に、間違いない。
人と話したり、一緒にいたりするより、一人でやりたいことをしたい、その方が楽しい。
対して、あんなにもまっすぐ好きな相手に好意を伝えて、一生懸命になって、一喜一憂できる遊薙さん。
そんな僕らが、お似合いなはずがない。
一緒にいたら、お互いが不幸になる。
そもそも遊薙さんは、優しくて明るくて、健気で。
それにとんでもなく可愛い、完全無欠の女の子だ。
彼女に似合う男が、そうそういるなんて思えない。
ましてや、僕がそうだなんて。
「……どうしてそう思うの」
僕には、そう尋ねることしかできなかった。
理由を聞かなければ。
いや、理由を聞いたってきっと、納得はできないのだけれど。
「うーん、まあそう言われると難しいね。並んでるの見て、ああ、いいじゃんって思っただけだし」
「そ、そんな曖昧な……」
「べつに、私の意見はどうでもいいでしょ。つまり、その前提が間違ってないか、桜庭くんはちゃんと考えてみたのか、ってこと」
「そ、それは……もちろん」
「そうかな？ 今の話だと、桜庭くんはそう決めつけてるだけに聞こえたよ。真剣に対策を考えるなら、もっと根本的なところからやり直してもいいんじゃない」
「……」
僕にはわからなかった。
彼女が言っていることが、正しいことなのかどうか。
いや、わからないフリをしているだけなのかもしれない。
きっと、そうだと思う。
けれど、僕は。
「……いいんだよ。そんなの、やり直さなくたって」
「ふぅん。まあ、私はべつにいいけどさ」
白戸さんは思いのほか、あっさりと折れてしまった。
そしてそれが、かえって僕の焦りを増幅させているような気がした。
