025 集中してます桜庭くん
今日は学校が休みだった。
いや、正確に言えば、今日“から”休みだ。
ゴールデンウィーク。
ついに今年も、この素晴らしい期間がやってきた。
しかも、祝日と土日の位置関係によって今年は特に連休が長い。
８連休だか９連休だか知らないけれど、とにかくたくさん休むことができる。
人々はこのチャンスに、それぞれやりたいことをやり、行きたいところへ行って、会いたい人に会うんだろう。
そしてもちろん、僕も例外ではない。
「兄さん、買い物に行きますが、何か必要なものはありますか」
「んー」
「……ありませんね。それでは、行ってきます」
“ガチャン”という音で、僕は手元の小説から顔を上げた。
なんだか、藍奈の声がしたような。
まあいいか、たぶん気のせいだろう。
再び視線を文章に戻すと、僕の意識はスッと本の中へと吸い込まれていった。
……。
“ピロン”
……。
“ピロン”
……うるさいな。
テーブルに置いていたスマホを取って、画面を確認せずにサイレントモードにする。
僕はこの連休を、ずっと映画と小説で過ごすって決めてるんだ。
連絡は寝る前にでも返せば、それで充分だろう。
それにしても、今読んでいる本はかなりのアタリだ。
四巻まであるうえに、一冊がかなり分厚いから、これはものすごく楽しめる予感がする。
思い切ってまとめ買いして正解だった。
こういうのはやっぱり、一気に読むのが一番おもしろい。
他にも期待している作品がたくさんあるので、どんどん読み進めていこう。
◆ ◆ ◆
「兄さん、ただいま帰りました」
「んー」
「お昼ご飯はどうしますか」
「んー」
「……いりませんね。夕飯はさすがに食べてくださいね。１９時予定です」
「んー」
「それから、先程静乃さんから連絡がありました」
「……んー」
「兄さんがメッセージを見ないせいですよ。伝言です。『今日、会いたい』だそうです」
「んー」
「おうちに招待しても構いませんか」
「んー」
「わかりました。それでは、伝えておきます」
「んー」
………………。
…………。
……。
おお、さっきのセリフはこういうことだったのか。
なら、側近二人の言動にも辻褄が合う。
ただ、それでも結局は時間の問題だ。
根本的に敵の策を瓦解させないと、情勢は変わらないわけだし。
……ふぅ。
最後の一文を読み切って、僕は一巻をテーブルに置いた。
おもしろくなってきた。
それにしても、いいところで終わったなぁ。
一気読みじゃなければ、待ちきれなくて暴れてたかもしれない。
二巻を手に取る前に、紅茶を淹れることにした。
階段を降りて、リビングへ。
ミルクティーの粉末、まだあったっけ。
ぼんやりとした意識のまま、僕はリビングの扉を開けた。
「あ、降りてきましたね、兄さん」
「桜庭くんだー！」
……ん？
なんか、人が多いような。
「せっかく静乃さんが来てくださったのに、いつまでも本ばかり読んで」
「え……うわ、ホントだ。遊薙さんがいる」
「やっぱり聞いてなかったんですね、私の話」
藍奈は不思議なことを言って、やれやれと首を振った。
なんのことかわからないけれど、なんとなく心外だ。
見ると、テーブルには二人分の飲み物と食べかけのケーキが置かれていた。
「お邪魔してます、桜庭くん。後で部屋にも行っていい？」
「え、いやだ」
僕は一人で、落ち着いて本が読みたいんだ。
「兄さん、そんな冷たいことを言ってはいけません。お休みなのに来てくださったんですから、ちゃんとおもてなししないと」
「藍奈に任せるよ」
「馬鹿なこと言ってないで、早く連れて行ってあげてください」
そう言って、藍奈は僕の方に向けて遊薙さんの背中を押した。
ぶつかってしまわないように、反射的に遊薙さんを手で受け止める。
「藍奈、危ない」
「兄さんがしっかりしていれば平気です。それでは」
そう言ってドアを閉めた藍奈は、思い出したようにもう一度戻ってきて、僕に遊薙さんのケーキと飲みものを渡した。
はぁ、とため息をついてから、今度はそれを遊薙さんに渡す。
「先に部屋行ってて。場所わかる？」
「う、うん！ 上がって左よね？」
「うん。僕は自分の紅茶淹れてから行くから」
少し頬を赤くして、大袈裟な笑顔で頷いた遊薙さんを見送ってから、リビングに戻る。
キッチンでお湯を沸かしていると、藍奈がトコトコとこちらへやってきた。
「静乃さんがいるのに、また本を読んだりしちゃダメですよ」
「読む」
「こら」
「なにをしようと僕の勝手だ」
「はぁ……こんなののどこが良いんだか」
「なにを勘違いしてるのか知らないけど、遊薙さんはただの友達だよ」
「そうですか」
藍奈はそんなことを言って、呆れたようにキッチンから出て行った。
今の口ぶりから察するに、藍奈はなにか誤解しているらしい。
いや、正確には誤解ではない。
藍奈は僕に似て鋭いところがあるから、まあ無理もないのかもしれない。
ここは、下手な弁解はしないでおくのが正解だろう。
グラスを持って、自室へ戻る。
ドアを開けると、遊薙さんはなぜだかクッションの上に姿勢良く正座していた。
「おまたせ」
「う、ううん！ 気にしないで！ あはは！」
なんだか様子が変な気もするけれど、まあいい。
僕は藍奈に宣言したように、文庫本を手に取ってそのままベッドに横になった。
……あれ？
部屋を出た時、確かまくらを床に落としてきたような覚えがあったんだけど。
「もしかして遊薙さん、まくら拾ってくれた？」
「えっ⁉︎ あ、ああまくら⁉︎ あーうん！ 拾った！ 拾っただけね！」
「……そっか。ありがとう」
「う、うん！ いいのいいの！ あ、あはは……」
やっぱり、今日の遊薙さんは変だ。
この前よりも少し部屋が散らかってるから、引いているのかもしれない。
まあいいか。
気にせず、早く二巻を読むことにしよう。
