純朴な涙！！
昨日までが嘘のように、幸せな気持ちに包まれた金平とソフィ。しばらくの間、無意味に鬱屈としていた互いの気持ちを払拭し、デートの約束を交わした。
その後、チャックの様子が気になる金平は、上機嫌で彼の部屋へと向かう。鼻歌混じりに歩みも軽やかで、ほんの１時間前とは別人の表情だ。
チャックの部屋のドアをリズミカルにノックする。
「……」
応答が無い。
「おい！チャック！いるんだろ！」
ふと、手をかけたドアノブが簡単に回った。
「は、入るぞ」
若干遠慮しつつドアを開ける。
「うっ……酒臭っ……チャック、お前！」
見ると、薄暗い部屋の隅にあるベッドの下で、うなだれながらチャックが座っていた。
脱ぎ散らかした衣服が散乱した室内。髪は乱れ、白地に星条旗をあしらったタンクトップには、酒でも溢したのか、所々染みがついている。
──明らかにアル中の体。
あまりに鼻を突くアルコール臭に、金平は慌てて窓に手をかけた。
「お前どんだけ飲んだんだよ！？」
ひんやりとした外気が空気の淀んだ室内に回り始めると、寒さからかチャックが身を捩り始めた。
「ナナさん……ホカノお客さんと、デートシナイデクダサ～イ」
ボソボソと呟きながら、虚ろな眼差しで壁を凝視するチャック。
金平が部屋に入ってきたことに全く気付いていていない。
「おい！チャック！」
チャックの眼前で手を振るが、瞬きもせず視線を変えない。チャックは三人で飲みに出掛けた夜から数日と置かず、単身、例のガールズバーへ足を運んでいたのだ。もちろん金平や木下には内緒である。
しかし、店にはナナ目当ての常連客が当然他にもいた。結局ナナは、チャックの隣に３０分程留まっただけで、すぐに他の客の所へ行ってしまう。
チャックに好意がある無い関わらず、ローテーションで客の間を回るのは、夜の商売をする上での常識なのだが。シャイなチャックは彼女のアドレスすら聞けずじまいだった。
突然部屋に鳴り響く破裂音。
金平がチャックの頬を張ったのだ。
「チャック！目ぇ覚ませ！」
夢から醒め、ハッと我に還る。
「カ、カナダイラサン……？」
辺りを見渡し、自分がどこにいるかを確認するような素振りだ。
「チャック、お前……」
窓から差す朝の光を浴びて露になった、チャックの薄汚れた姿に言葉を失う。
「カナダイラサン……ドウシタラナナさんにフリムイてもらえますか？プレゼントすればイイデスカ？」
悲しみに打ちひしがれたような表情で、チャックが言葉を吐き出した。いつもみんなの前では快活に振る舞う、明るく穏やかなチャックの姿からは想像もできない程、暗く憔悴しきっている。
そんな見たことも無いチャックの姿に、胸が張り裂けるような思いになった。
「大丈夫だ……俺がなんとかしてやる……だから元気出せ。まずはシャワー浴びてこいよ」
金平は、つい出来もしないことを口にした。
だが、無責任にも口を突いた言葉には理由がある。
いつの間にかこの愛すべき金髪の巨人を、家族のように思い始めていたからだ。
「ハ、ハイ！」
金平の言葉に安心したのか、チャックはフラフラと立ち上がり、千鳥足でクローゼットから着替えを出すと、部屋を出ようとした。
しかし、テーブルに足を取られ転げそうになる。
咄嗟に金平が全身を使って受け止めた。
とてつもなく重い。
「おい、しっかりしろよ……化け物みたいなＳＥには勝てても、酒には負けるんだな」
全身の筋肉を総動員してチャックを支えると、金平が優しく微笑む。
見ると、チャックの頬に涙が伝っている。
「カナダイラサン……アリガトウゴザイマス」
ポロポロと、緩んだ蛇口のように止めどなく溢れる涙。
「な、何言ってんだよ、た、たいしたこと……ね～よ」
何故だか金平の瞳にも熱い物がこみ上げ、喉が詰まり、言葉が波打った。肩を組んだままドアを開け、ヨタヨタと部屋を出る二人。
ふらつくチャックの体重が思った以上に金平へのし掛かり、不自然な体勢で倒れそうになる。その時、反対側からチャックを支える影が。
「僕も手伝いますよ」
静かな口調で助けに入ったのは木下だった。白い顔に柔らかい笑みを浮かべながら、チャックの背中を支える。
「いつもながら、どっから湧いてきたんだよ」
金平が思わず破顔する。
「ハハッ」
三人で顔を見渡すと、皆同じように笑い合い、ゆっくりと通路を進み出す。
どこか奇妙な友情が、三人の男達を結びつけ始めていた。
◆◆
シャワーを浴びて幾分スッキリした様子のチャックと、いつものように道場でトレーニングをした金平。
同じ道場の隅では、木下が木刀で素振りや型の練習を精力的に行っていた。その後三人でウエイトトレーニングをして１日を終える。
その夜。朝のチャックの悩みについて、金平はベッドで思案を巡らせていた。トレーニングの疲労のせいか、ウトウトと微睡みが襲う。
すると──。
「！？」
突如として響く、静寂を打ち破るサイレンの音。なんの前触れも無く、その時は訪れた。
