内見

　石田悟が赴いたのは、築十四年の小さなアパートだった。

　スーツ姿の担当者が玄関を解錠して悟を招き入れる。

　殺風景な室内には何も残っていなかった。

「日当たりも良く、駅まで徒歩五分です。二十四時間営業のスーパーも近くにありますし、利便性は文句なしに高いですね」

「家賃はおいくらでしたっけ」

「三万円です。敷金、礼金はいりません。ただし事故物件ですがね」

「事故物件！？」

　悟の隣に立つ涼美が驚いた顔で言った。

　顔を曇らせた悟は、声量を落として担当者に問う。

「事故物件……事前情報では教えてもらえませんでしたが、一体何が起きたんですか?」

「殺人ですね。DVに悩む奥さんが旦那さんを刺してから首を吊ったそうで」

「ちょっと気味悪いですね」

「ても物件としてはかなり破格ですよ。これよりお得なところはまずないかと」

「そうですよね……」

　担当者のセールスに悟は悩む。

　万年金欠の彼にとって、この家賃の安さは魅力的なのだ。

　難しい顔で思案する悟に対し、涼美はねだるように意見を投げかける。

「ねえ、絶対ここがいいよ！　事故物件とか気にしなきゃいいし！」

「うーん……迷うなぁ」

「絶対に何も起きないから！　大丈夫、大丈夫！　決めちゃおうよー！」

　涼美は粘り強く主張する。

　やがて悟は、玄関に戻りながら担当者に頼む。

「あの、一旦外に出て考えてもいいですか」

「構いませんよ。行きましょう」

　部屋を出た悟は敷地外まで歩いてから、大きく息を吐き出す。

　そしてついてきた担当者にぼやく。

「驚きました。あんなにくっきりと見えるんですね」

「はい……あれのせいで我々も困っております」

　汗を拭いた担当者はアパートを一瞥する。

　玄関に笑顔の涼美が佇んでいた。

　不自然に伸びた首には縄がかかって青紫色に変色している。

　担当者は震える声で解説する。

「立野涼美……彼女は己の死を自覚していません。生前の記憶も混濁し、親しげな態度で接してくるのです」

「お祓いとかやらないんですか？」

「本格的な除霊は高額ですし、害はないので放置している状況ですね」

「なるほど……」

　悟は渋い顔で黙る。

　担当者は重苦しい空気を払うように元気よく言った。

「それで、いかがでしょう。彼女の存在にさえ目を瞑れば、かなり魅力的な物件かと思いますが」

「……少し、もう少し検討してみます」

　悟が入居の契約をしたのは、それから四日後のことであった。