間奏曲1: オルド・テネブリス（黒暗の秩序）
しかし、彼らの最初の生活は、まさにてんやわんやだった。その少年は商人の家系に生まれながら、ビジネスの才覚はまったくなかった。エレノアは当初、同じ商人の家系と良好な関係を築きたいと思い、彼に布地の販売を手伝わせてみた。しかし、その腕前は控えめに言ってもひどいものだった。彼は計算は得意だったものの、接客の要領をまるで理解していなかった。客が来ても、面倒くさそうな表情を浮かべたまま椅子に座り続け、その態度にエレノアは思わず怒鳴りつけた。こうした出来事が何度も繰り返され、そのたびに彼女の中で、少年への評価は下がっていった。しかし、エレノアは決して簡単に諦めるような人間ではなかった。相手が滑稽であればあるほど、むしろそれを正してやりたいという意欲が湧いてきたのだ。幸いにも、その少年にはまったく取り柄がないわけではなかった。彼女に叱責された後、彼は本当に指示を一つ一つ守り、すぐにやり方を改めたのだ。ある時、エレノアは思わず率直にこう言った。「確かに、最初は何もできなかったわ。でも、少なくとも人の話は聞くし、間違いだと分かればすぐに改める。その点は評価してる。正直に言って、商人の家の出だと言うには少し無理があるわね。私から見れば、あなたはむしろ貴族の子弟に近いわ。」彼女は一度言葉を切り、少し間を置いてから続けた。「でもね、それでもあなたは、この国の多くの貴族よりはずっとマシよ。以前にも、あなたみたいに商人の家の出だと名乗る人間がいたけど、忠告には耳を貸さないし、平民を見下すばかりでね。苦情が相次いで、最後には恥ずかしくなって、二度と顔を出せなくなった人もいたわ。でも、あなたは……少なくとも、そこまでは落ちなかった。」「……すみません。嘘をついていました」彼は一度、視線を落とした。「あなたが貴族を嫌っていると聞いていて……だから、言えなかったんです。私は、貴族の家の出です。でも、それでもあなたに会いたかった」少し間を置いてから、彼は続けた。「母からは、肩書きや名前を軽々しく出すなと言われていました。そんなものを振りかざせば、人は離れていくだけだ、と。母は……私が、そういう人間になってほしくなかったんです」エレノアは彼を見て、静かな口調で言った。「……いいお母様ですね。どうやら、貴族の中にも例外はあるようです」そう口にした瞬間、彼女の胸にふとした考えがよぎった。――この人なら、もしかすると、一生を共にできるのではないか。次の瞬間、顔に熱が集まるのを感じる。「エレノア姉さん、どうかしましたか？」「……何でもありません。ほら、早く店を開けて」「は、はい！」
