電子の海で、林檎は揺蕩う

第五章 イブの記憶

　どうしてっ！

　どうしてここにいるのか。

　どうやってここまでやってきたのか。

　聞きたいことはたくさんある。

　でも、一番聞きたいことは――

　どうして、こんな姿になった私を、『私』だと認識出来るんですかっ！

　もう自分自身でも全容を認識できないほど、私は膨張してしまっている。本当に、ただの肉の塊だ。

　姿形が変わり果てた自分を、グロッケンさんは何故認識できるのですか？

　その疑問に答えるように、彼はジャケットの内ポケットから、二枚の紙を取り出した。

「いつ描いたか覚えていないんだが、こんなにそっくりな奴らが二人もいるとなると、単に俺が渡し忘れていただけなんだろうな」

　それは、二枚の似顔絵。

「姿形が変わろうとも、そいつの在り方(意志)までは変えられない。そしてこの似顔絵を俺が持っている限り、運搬が終わった後も瑕疵保証が効く。だから、こいつが最後の仕事だ。受け取ってくれ」

　グロッケンさんは似顔絵を手放すと、こう言った。

「さぁ、瑕疵保証の時間だ」